Tyler Shough는 빛나고 Bijan Robinson은 ‘부진’—그러나 NFL 2주차는 이유를 잘못 짚었다

승자와 패자를 가르는 칼럼에는 반사적인 경향이 있다. 그 경향은 게으르다. 공을 움직인 쿼터백을 칭찬하고, 그렇지 못한 러닝백을 묻어버리며, 그것을 선수에 대한 평결로 삼는다. 이번 주 그 반사 작용은 타일러 쇼(Tyler Shough)와 비잔 로빈슨(Bijan Robinson)을 겨냥했지만, 원인을 거꾸로 읽었다. 그중 한 명은 대부분 자신이 만들어낸 일로 칭찬받고 있다. 다른 한 명은 거의 자신의 탓이 아닌 일로 비난받고 있다.

쇼부터 살펴보자. 그의 이야기는 보기 어렵기 때문이다. 그는 하이라이트 머신이 아니며, 일요일에 그렇게 변하지도 않았다. 그가 대신 한 일은 결정을 내리는 것이었다 — 빠르게, 냉철하게, 정확하게 — 반복해서, 스포츠에서 가장 시끄러운 건물 중 하나에서, 한 시즌 내내 그 포지션을 믿을 수 없다는 것을 배운 프랜차이즈를 위해. 그것은 스탯이 아니다. 그것은 기질이며, 기질은 쇼가 긴 여정을 통해 억지로 키워온 것이다.

테이프는 명확히 말해준다. 그는 일곱 명의 다른 리시버에게 공을 분배했고, 소음 속으로 억지로 던지지 않았다. 볼티모어가 압박을 가해올 때 그는 일정에서 벗어나지 않고 그대로 유지했으며, 크리스 올레이브(Chris Olave)가 계속해서 전환을 성공시키는 릴리즈 밸브가 되었다. 그리고 경기가 팔보다 신경을 요구했을 때, 쇼는 4다운 숄더 차지에서 자신의 몸을 라인 너머로 밀어넣었고, 공을 엔드존에 닿을 만큼 충분히 오래 잡고 있었다 — 그 단 하나의 화려하지 않은 플레이가 오후를 결정지었다. NFL Research는 블리츠를 상대할 때 오히려 더 침착한 패서를 기록했다.

그 가치를 알려면 그 대가가 무엇인지 알아야 한다. 쇼는 스물여섯 살이며 느린 길을 통해 여기까지 왔다 — 오리건, 텍사스텍, 루이빌을 거쳐 — 그리고 텍사스텍에서 몸이 계속 부서졌다: 한 해는 쇄골, 다음 해는 어깨, 세 번째 해는 비골 골절로 시즌을 마감했다. 2라운드 지명을 받았지만, 지난 시즌에도 선발로 시작하지 않았다. 그는 세인츠가 1승 7패로 묻히고 지고 있을 때 그 자리를 물려받았다. 그렇게 많은 가을을 잔디 위에서 일어서며 보낸 남자는 적대적인 경기장에서 움츠러들지 않는다. 그는 더 나쁜 곳에 있었던 적이 있다.

이제 로빈슨이다. 정반대의 항목으로 분류된 경기력이다. 열아홉 번의 터치, 81야드, 어디에도 빛이 없었다 — 그것은 고전하는 러닝백이 아니라 좌초된 러닝백이다. 애틀랜타는 3점을 득점하고 네 번 공을 내줬다. 쿼터백 룸은 무너져서 드래프트되지 않은 루키가 첫 프로 패스에서 픽식스를 던질 지경이었다. 로빈슨은 상황이 허락한 대로 움직였고, 그것은 거의 아무것도 아니었다. 상황이 거의 아무것도 허락하지 않았기 때문이다.

따라서 칼럼은 결과에 대해서는 옳지만 원인에 대해서는 틀렸다. 그리고 원인이 전부다. 쇼는 기능적인 계획을 받았고 그것을 침착함으로 보답했다. 로빈슨은 폐허를 받았고 연기에 대해 비용을 청구당했다. 첫 번째 남자의 성격을 인정하라 — 그것은 진짜이며, 볼티모어보다 더 나쁜 곳에서 얻어진 것이다. 두 번째 남자의 박스 스코어를 그의 재능으로 오해하지 마라. 지금 당장 둘은 서로 아무 관련이 없기 때문이다.

애틀랜타에게 불편한 부분은 이것이 전혀 새로운 일이 아니라는 점이다. 그들은 러닝백에게 시장 최고 수준의 연봉을 지불하면서 그 앞에서 계속 무너지는 공격진 뒤에서 뛰게 하고 있다. 그리고 아무리 많은 터치도 버티지 못하는 허들을 고칠 수 없다. 뉴올리언스는 반대의 문제, 좋은 종류의 문제를 가지고 있다 — 매주 경기할 때마다 자신의 드래프트 순위보다 더 안정적으로 보이는 쿼터백이다. 한 팀은 일요일에 무언가를 찾았다. 다른 팀은 계속해서 그것을 묻고 있다.

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