스팀 게임 심사 최장 12영업일로 늘어, 인디 개발자들 ‘AI 게임 범람’ 탓

Steam에서 신작 게임을 출시하려면 이제 심사에 최대 12영업일이 걸린다. Valve가 목표로 삼는 3~5일보다 훨씬 길어진 데다, Valve는 게임을 살펴보기 전에 개발자가 Steam을 통해 직접 게임을 실행해 봤다는 사실까지 입증하도록 하기 시작했다. Valve는 제출작이 급증한 탓이라고 설명한다. 하지만 심사 대기열에 발이 묶인 인디 스튜디오들은 더 직설적인 이유를 든다. 생성형 AI로 만든 게임이 쏟아져 들어왔다는 것이다.

이런 상황은 Steam만의 문제가 아니다. PC 게임 팬들이 만든 모드를 모아 둔 대형 라이브러리 가운데 하나인 Nexus Mods는 새로 올리는 콘텐츠에 AI 사용 여부를 반드시 공개하도록 했고, 소규모 개발자들이 출발점으로 삼는 스토어 itch.io는 AI로 만든 프로젝트를 숨기는 필터를 추가했다. 플레이어 입장에서는 표시가 늘어나고, 일부 사이트에서는 AI 작업물을 통째로 건너뛸 수 있는 버튼이 생긴 셈이다. 게임을 손수 만드는 개발자들에게는 게임 제작 방식과 관계없이 심사 대기열이 길어지면서 판매까지 더 오래 기다려야 한다는 뜻이다.

Steamworks 개발자들에게 보낸 공지에서 Valve가 공개한 새 출시 체크리스트는 AI가 아니라 빌드 오류를 겨냥한다. 개발자는 제출하기 전에 Steam을 통해 게임을 최소 5분간 실행해야 한다. Valve의 설명에 따르면 “가끔 Steam을 통해 한 번도 플레이되지 않은 빌드를 심사하게 되기 때문”이다. 체크리스트에는 DirectX나 Visual C++ 같은 시스템 라이브러리 가운데 Steam이 설치해야 할 항목을 확인하는 절차도 포함됐다. 업적이 미완성 상태인지 표시하고, 클라우드 저장을 지원한다고 안내한 게임은 테스트용 세이브 파일이 Steam Cloud에 도달하는지 확인해야 하며, 게임플레이 화면으로 표시된 스크린샷도 최소 5장 제출해야 한다. Valve는 적체된 심사 물량 가운데 상당수가 처음 심사에서 이런 기본 요건을 통과하지 못한 게임을 다시 검토하는 데서 비롯됐다고 밝혔다.

심사 지연은 이미 출시 일정에 차질을 빚게 하고 있다. Studio Daimon은 The Verge가 Food Devils의 출시 승인이 아직 나지 않았다고 보도한 날, 해당 게임을 앞서 해보기로 출시할 계획이었다. 빌드를 제출한 지 몇 주가 지난 뒤였다. 게임 디렉터 알프레드 카몬(Alfred Kamon)은 돌려 말하지 않았다. “Steam 심사 대기열이 AI 슬롭으로 막혀 있기 때문이라고밖에 볼 수 없습니다.” 퍼블리셔 2 Left Thumbs는 Wheel Make It 출시를 거의 2주나 놓쳤다고 전했다. Cubic Earth 개발자는 PC Gamer에 트레일러 조회 수가 6만 회를 넘고 위시리스트 등록도 6,000건에 달했지만, 이제 게임의 Steam 커뮤니티 페이지가 “플레이어들의 불만으로 빠르게 채워지고 있다”고 말했다.

불만을 뒷받침하는 수치는 공식 집계는 아니지만 규모가 크다. 업계 뉴스레터 How to Market a Game이 집계하고 The Verge가 인용한 자료에 따르면, 무료 데모를 소개하는 Valve의 행사 Steam Next Fest 10월 에디션에는 게임 7,240개가 참여했다. 6월 에디션보다 65.2% 늘어난 수치다. Engadget이 인용한 한 Reddit 사용자의 집계에서는 10월 Steam 출시작 가운데 거의 절반이 생성형 AI 사용 사실을 공개한 것으로 나타났다. Valve는 자체 수치를 공개하지 않았으며, 공지에서 AI를 언급한 것도 한 차례뿐이다. 심사 담당자가 각 게임을 콘텐츠 설문에 적힌 AI 사용 관련 답변과 대조한다고 설명한 대목이다.

가장 눈에 띄는 조치를 취한 곳은 itch.io다. 새로 도입된 ‘No AI’ 옵션은 둘러보기 메뉴와 검색 화면에 표시된다. Engadget이 이 옵션을 켜자 검색 결과에 나타난 게임 수는 177만 개 이상에서 42만 5,000개 미만으로 줄었다. itch.io는 하루에 생성되는 게임 페이지 수가 두 달 사이 두 배로 늘었다고 밝혔으며, Bluesky 팔로워들에게는 “방금 AI 슬롭 몇 테라바이트를 삭제했다”고 전했다. 이 플랫폼은 이미 과도한 AI 생성 콘텐츠 업로드를 스팸으로 취급하고 있다.

Nexus Mods는 금지 대신 표시 방식을 택했다. 사이트 운영자 빅터 “폴레지뉴” 폴만(Victor “Foledinho” Folmann)은 사이트가 “인간의 창작성을 지지한다”고 밝혔지만, “전면 금지는 모딩 과정에서 AI를 없애지 못하고, 사람들이 AI 사용 사실을 밝히는 것만 막게 된다”며 AI 생성 모드를 금지하지는 않겠다고 했다. 이제 새로 올리는 콘텐츠에는 AI-Generated, AI Media, AI Assisted 가운데 하나를 반드시 표시해야 한다. 마지막 항목에 해당하는 모드는 사용한 도구와 각 도구가 실제로 생성한 결과물을 구체적으로 밝혀야 한다. 플레이어는 게임 페이지와 홈페이지에서 AI 콘텐츠를 숨길 수 있으며, 검색 결과에도 같은 기능이 추가될 예정이다. Nexus는 모드를 AI 학습에 사용하거나 그런 용도로 누구에게든 라이선스를 제공하지 않겠다고도 밝혔다. 새 권한 설정을 적용하면 제작자가 동의하지 않는 한 기존 파일을 포함해 사이트에 호스팅된 모든 파일을 AI 학습에 사용할 수 없다.

세 플랫폼의 시스템은 모두 신뢰를 전제로 한다. Steam, itch.io, Nexus Mods는 창작자가 AI 사용 여부를 직접 밝기는 방식에 의존하며, 공개되지 않은 AI 자산을 탐지하는 도구를 갖춘 곳은 없다. Nexus는 이용자 신고에 의존한다. Engadget은 itch.io 필터로 숨겨진 프로젝트 가운데 실제로 AI를 사용한 것이 몇 개인지는 밝히지 않았다. 필터가 창작자가 페이지에 표시한 정보에 따라 작동하기 때문이다. 세 플랫폼 중 압도적으로 규모가 큰 Steam은 여전히 플레이어에게 AI 필터를 제공하지 않는다. Valve의 체크리스트도 게임이 실행되지 않거나 저장에 실패하는 문제를 찾아내도록 설계됐다. AI로 조립한 게임도 다른 게임과 마찬가지로 이 검사를 통과할 수 있다.

Valve는 11월 3일 변경 사항을 발표하고 빌드 심사 절차를 더 개선하겠다고 밝혔다. 새 체크리스트를 설명하는 참고 안내서도 공개할 예정이다. Nexus Mods의 새 표시 및 권한 설정에 대한 유예 기간도 같은 날 시작해 2027년 1월 2일 종료되며, 그 이후 규정을 따르지 않는 모드는 Trust and Safety 팀으로 넘어간다. 세 플랫폼 모두 전 세계에 동일한 규칙을 적용하므로 어느 시장의 플레이어든 같은 표시를 보게 된다. Steam이 자체 필터를 추가하기 전까지 Steam 게임의 AI 사용 여부를 확인하는 방법은 스토어 페이지를 아래로 내려 개발자가 공개하기로 한 내용을 읽는 것뿐이다.

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