모든 로그라이크는 운으로 굴러간다. 저주받은 방, 쓸모없는 드롭, 시작하기도 전에 이미 진 판. 스페인 갈리시아의 스튜디오 Ao Norte가 만든 새 탑다운 슈터 ‘Die or Die’는 그 운을 배경에서 끌어내 화폐처럼 플레이어의 손에 쥐여 준다. 얻는 주사위 하나하나가 ‘어떻게 고통받을 것인가’에 대한 결정이고, 게임 디자인 전체가 이 하나의 아이디어에 걸려 있다.

소개 문구는 두 개의 유명한 레퍼런스를 내세운다. 니켈로디언 애니메이션 ‘Aaahh!!! Real Monsters’의 지저분하고 낙서 같은 카툰 분위기를 ‘핫라인 마이애미’의 광란의 탑다운 폭력에 섞었다는 것이다. 플레이어는 릴 데몬을 조종한다. 도시에도, 일에도, 모든 것에 지친 번아웃 택시 기사로, 그저 해안에 닿고 싶을 뿐이다. 달리고, 쏘고, 피하며 서 있는 적이 하나도 남지 않으면 스테이지가 끝나고, 보상은 한 줌의 주사위다.

Die or Die dice board where players spend dice on powers, weapons or on clearing bummers — Image: Ao Norte / Acclaim

이 주사위를 어떻게 쓰느냐가 이 게임을 단순한 반사신경 테스트 이상으로 만든다. 주사위로 능력과 슈퍼 무기를 살 수 있지만, 동시에 주사위는 ‘버머’를 없애는 유일한 수단이기도 하다. 버머는 스테이지를 클리어할 때마다 쌓이는 방해 요소로, 적이 갑자기 거대해지거나, 바닥이 용암이 되거나, 운석이 쏟아지거나, 이동 속도가 절반이 되는 식이다. 스팀 페이지에는 더 기묘한 것들도 나온다. 화면을 가리는 말풍선, 위아래가 뒤집힌 세계, 할아버지의 낡은 TV로 봐야 하는 스테이지 등이다. 무시한 버머는 다음 스테이지로 넘어간다. 힘에 투자하면 세상이 더 나빠지고, 자비에 투자하면 무장이 부족한 채로 도착한다. 스튜디오는 이를 세 박자 주문으로 정리한다. 굴려라, 죽어라, 반복하라.

A city level of Die or Die played through an old CRT television filter, one of the game’s bummer modifiers — Image: Ao Norte / Acclaim

퍼블리셔도 이야기의 일부다. 한때 ‘모탈 컴뱃’, ‘튜록’, ‘NBA 잼’에 이름을 새겼던 어클레임은 2004년 무너졌고 2025년 인디 스튜디오를 위한 레이블로 부활했다. 어클레임의 퍼블리싱 및 전략적 파트너십 디렉터 마크 앤서니 로드리게스는 발표에서 “어린 시절 ‘Aaahh!!! Real Monsters’나 ‘리퀴드 텔레비전’ 같은 프로그램에는 다른 어디에서도 찾을 수 없는 거칠고 기괴하며 거리낌 없는 에너지가 있었다”고 말하며, “태도와 개성, 즉각적인 재미를 갖춘 게임”을 원하는 회사에 완벽하게 맞는 작품이라고 했다. Ao Norte의 프로듀서 겸 아트 디렉터 루벤 칼레스는 이번 계약을 작은 팀에 필요했던 추진력이라고 설명했다.

아담한 게임치고는 분량이 넉넉하다. 다섯 개의 월드, 해금하고 강화할 수 있는 20종 이상의 무기, 60개 이상의 능력, 70개 이상의 버머가 있고, 계약서에 서명하는 방식의 선택형 도전 과제 20개는 살아남으면 추가 주사위를 준다. 매 판은 처음부터 시작하지만, 판마다 새 무기와 능력, 그리고 다소 짓궂게도 다음 도전을 위한 새 버머가 해금된다. 글로벌 순위표는 최고 현상금을 기록한다.

이 게임은 지난주 LA 코믹콘에서 처음으로 시연됐으며, 어클레임은 2027년 스팀과 콘솔로 출시할 예정이다. 구체적인 콘솔 기종은 아직 공개되지 않았다. 스팀 페이지에는 윈도, 맥, 리눅스 버전과 한국어, 일본어, 중국어, 스페인어, 프랑스어, 독일어를 포함한 11개 언어 지원이 명시돼 있다.

만화 속 꼬마 악마가 운전대를 잡은 작은 게임이지만, 그 승부수는 정확하다. 로그라이크의 무작위성은 플레이어 자신이 주사위를 굴리고 그 대가를 치를 때 더 흥미로워진다는 것이다. 스팀 페이지의 말처럼, 모든 죽음은 당신 탓이다.

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