보 윌리먼, 권력에 관한 희곡을 오프브로드웨이에서 『Game of Thrones』까지 끌고 온 극작가

보 윌리먼

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1977년 10월 26일 미국 버지니아주 알렉산드리아
직업	극작가
수상	데이턴 플레이하우스 퓨처페스트 · 릴라 애치슨 월리스 줄리아드 극작 펠로십 · 르콩트 뒤 누이 상

보 윌리먼의 이야기에는 언제나 누군가 권력을 놓고 흥정하고, 그 대가로 자기 일부를 내주는 방이 등장한다. 젊은 공보비서는 더 나은 제안을 받자 충성심을 맞바꾼다. 워싱턴 사교계 여성은 남편을 출세시키기 위해 자신의 매력을 자본처럼 쓴다. 제국의 공장 바닥에 갇힌 죄수는 석방일만 손꼽아 기다려 왔지만, 그런 날은 애초에 존재하지 않는다는 사실을 깨닫는다. 이야기의 무대는 오프브로드웨이 극장에서 넷플릭스 첫 화면으로, 다시 Disney+의 감옥 행성으로 커졌고, 이제 곧 웨스테로스까지 뻗어간다. 참고 자료에는 여전히 그를 가장 먼저 극작가라고 소개하는데, 그의 이야기는 희곡에서 시작된다.

연극은 뒤늦게, 거의 우연처럼 그의 삶에 들어왔다. 윌리먼의 회고에 따르면 그는 컬럼비아대학교 극작 프로그램에 들어갔을 때 그곳에서 가장 준비가 안 된 학생이었다. “저는 단연 우리 그룹에서 가장 못하는 학생이었어요. 다른 사람들은 대부분 아주 오래전부터 극작가가 되고 싶다는 걸 알고 있었죠. 저는 연극계에 아는 사람도 하나 없었고, 희곡을 어떻게 써야 하는지 전혀 감도 잡지 못했어요. 하지만 그때 술을 끊고 이 길에 정말 전념하기 시작했습니다.” 다만 그에게는 쓸 만한 소재가 있었다. 대학원에 들어가기 전 수년 동안 정치 선거운동에 참여했고, 그중에는 대선 경선 후보의 공보 보좌관으로 일한 경험도 있었다. 그가 줄리아드에서 쓴 희곡 Farragut North는 바로 그 세계를 그린 작품으로, 로비스트와 싱크탱크가 몰려 있는 곳에서 가장 가까운 워싱턴 지하철역의 이름을 따왔다.

팩 보리거드 윌리먼은 1977년 10월 26일 버지니아주 알렉산드리아에서 태어났다. 해군 대령이었던 아버지를 따라 가족은 하와이와 샌프란시스코, 필라델피아를 거쳐 세인트루이스에 정착했다. 아버지는 전역한 뒤 변호사로 일했다. 존 버로스 스쿨에서 연극을 가르친 교사는 당시 젊은 존 햄이었다. 윌리먼은 1999년 컬럼비아대학교에서 역사와 시각예술을 전공한 뒤 한동안 여러 일을 전전했다. 탈린에서는 에스토니아 내무부의 유럽연합 관련 서류를 분류하는 펠로십을 했고, 베트남의 작은 문화 잡지사에서도 일했다. 남아프리카공화국에서는 예술 장학금을 받아 1년간 머물며 편집증을 주제로 석판화를 제작했다. 2003년 미술학 석사 과정을 마친 뒤에는 바리스타와 무대 세트 제작, SAT 과외 일을 했고, 이후 줄리아드의 라일라 애치슨 월리스 미국 극작가 프로그램에 들어가 링컨센터의 르콩트 뒤 누이상도 받았다.

Farragut North는 오랜 길을 돌아 무대에 올랐다. 2005년 데이턴 플레이하우스 퓨처페스트에서 수상한 뒤, 대선 일주일 후인 2008년 11월 애틀랜틱 시어터 컴퍼니에서 뉴욕 관객을 만났다. 더그 휴스가 연출을 맡았고 존 갤러거 주니어, 크리스 노스, 올리비아 썰비가 출연했다. 2009년에는 크리스 파인이 주연을 맡은 작품이 로스앤젤레스의 게펜 플레이하우스로 옮겨갔으며, 윌리먼은 아우터 크리틱스 서클의 존 개스너상 후보에 올랐다. 대본은 드라마티스트 플레이 서비스에서 연기용 판본으로 출간됐다. 미국 희곡이 대학 무대와 지역 극장으로 퍼져 나갈 때 주로 쓰이는 형태다.

같은 해에는 허리케인 카트리나로 물이 차오르는 동안 옥상에 고립된 남자들을 그린 희곡 Lower Ninth가 더 플리에서 공연됐다. 《빌리지 보이스》는 이 작품이 힘을 뺀 Waiting for Godot에 가깝다고 평했다. 토머스 케일이 연출한 24아워 플레이스의 단막극 Zusammenbruch도 있었고, 이어 2010년 맨해튼 시어터 클럽에서 Spirit Control, 2014년 폴트 라인 시어터에서 Breathing Time이 공연됐다.

스크린과의 인연은 첫 희곡에서 시작됐다. 조지 클루니는 2011년 Farragut North를 The Ides of March라는 제목으로 영화화했고, 라이언 고슬링이 공보 담당자를 연기했다. 클루니와 그랜트 헤슬로브, 윌리먼이 함께 쓴 각본은 아카데미상과 BAFTA, 골든글로브 후보에 올랐다. 이어 데이비드 핀처의 제안은 처음에는 내키지 않았던 시리즈 작업으로 그를 이끌었다. 윌리먼은 영국 원작을 바탕으로 넷플릭스용 House of Cards를 개발해 2013년 2월 공개했고, 네 시즌을 이끈 뒤 2016년 1월 물러났다. 프랭크 언더우드가 장면 중간에 카메라를 향해 말을 거는 방식은 다른 이름으로 부르는 독백, 연극에서 가장 오래된 장치다.

연극 무대는 그에게 그다지 호의적이지 않았다. 앙리 베크의 La Parisienne를 새롭게 쓴 The Parisian Woman은 2013년 사우스 코스트 레퍼토리에서 초연됐다. 허드슨 시어터에서 브로드웨이 공연을 시작하기 전, 윌리먼은 작품을 대폭 고쳐 썼다. 우마 서먼의 브로드웨이 데뷔작이자 팸 매키넌 연출작으로 2017년 11월 30일 개막한 공연이었다. 새로운 워싱턴의 모습을 외면하면 작품이 순식간에 낡아 보일 것이라는 게 그의 주장이었다. 하지만 평단은 설득되지 않았다. 《버라이어티》의 마릴린 스타시오는 윌리먼이 “이렇게 부자연스러운 소품극을 묵직한 정치 드라마로 바꿀 기회”를 놓쳤다고 썼고, amNY는 주간 연속극에 빗댔다. 텔레비전에서 워싱턴 정치를 중독성 있게 그려낸 작가는 뉴스가 워싱턴을 지배하던 바로 그 시즌, 브로드웨이 무대에서는 이야기를 제대로 살려내지 못했다.

그 뒤로는 여러 갈래의 작업이 이어졌다. 윌리먼은 2017년부터 2021년까지 미국작가조합 동부지부 회장을 두 차례 연임했다. 화성으로 향하는 최초의 유인 탐사를 다룬 훌루 시리즈 The First를 만들었고, 조시 루크를 위해 Mary Queen of Scots의 각본을 썼다. 토니 길로이의 Andor에서는 감옥을 배경으로 한 세 편, Narkina 5, Nobody’s Listening!, One Way Out의 각본을 맡았다. 마지막 작품은 드라마 부문 각본상 에미상 후보에 올랐으며, 윌리먼은 2025년 시즌 2의 고먼 에피소드 작업으로 돌아왔다. 그는 《버라이어티》에 댄 길로이와 함께 시즌 1 전체의 구성을 엿새 만에 완성했다고 밝혔고, 시즌 2에 대해서는 “매우 자랑스럽다”고 말했다. Severance 시즌 2에는 총괄 프로듀서로 합류했다.

다음에 그가 들어설 무대는 지금까지 중 가장 크다. 워너브러더스는 첫 Game of Thrones 장편영화인 Game of Thrones: Aegon’s Conquest를 2029년 개봉작으로 확정했다. 오언 해리스가 연출하고 윌리먼이 각본을 쓴다. 대본은 조지 R. R. 마틴의 Fire & Blood 도입부를 바탕으로 한다. 용을 데리고 나타나 일곱 왕국에 무릎 꿇으라고 요구하는 한 남자의 이야기다. 윌리먼의 작품에서 가장 오래된 협상 방식이 이제 불길을 앞에 두고 펼쳐진다.

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