라이언 고슬링, 거절로 커리어를 쌓은 배우가 마블의 고스트 라이더가 되다

라이언 고슬링

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1980년 11월 12일 London, Ontario, Canada
직업	배우
대표작	라라랜드, 프로젝트 헤일메리, 노트북
수상	Globo de Oro, Mejor Actor Musical o Comedia · Óscar, Mejor Actor (후보) · Óscar, Mejor Actor de Reparto (후보) · BAFTA (후보)

영화 업계에서 특정한 종류의 고집은 자기 보존의 한 형태로 작용한다. 라이언 고슬링은 20년 동안 그 고집을 실천해왔다. 프랜차이즈 제안을 거절하고, 스튜디오 논리로는 절대 승인되지 않았을 작품을 선택하며, 접근성이나 수상 야망이 아닌 난해함과 불투명함 위에 자신의 신뢰도를 쌓아온 것이다. 그러다가 그는 켄을 연기했다. 그리고 지구를 구해야 하는 외로운 우주비행사를 연기했다. 그리고 나서 — 2026년 여름 — 샌디에이고 코믹콘 무대에 서서 홀 H에 고스트 라이더는 자신이 오랫동안 연기하고 싶었던 캐릭터라고 말했다. 거절로 정체성을 쌓아온 이 남자는 이제 거절할 것이 바닥난 것처럼 보인다. 더 흥미로운 질문은 그가 프랜차이즈 기계를 다른 모든 것을 다루는 방식과 동일하게 활용하고 있느냐는 것이다.

그는 캐나다 온타리오주 런던에서 독실한 몰몬교 가정이자 경제적으로 불안정한 환경에서 자랐다. 아버지는 제지공장에서 일했고, 어머니는 비서로 일하며 수입을 보탰다. 그는 12살에 학교를 그만두고 미키마우스 클럽에 합류하여 브리트니 스피어스, 저스틴 팀버레이크, 크리스티나 아길레라와 함께 디즈니 채널의 버라이어티 프로그램에 출연했다. 이 프로그램은 미래의 대중문화 현상 세대를 위한 기묘한 인큐베이터 역할을 했다. 그는 그 쇼의 지명된 스타가 아니었다. 이미 분명히 큰 성공을 향해 가고 있는 사람들과 함께 공연하면서도 자신의 궤적에 대해 다소 불확실했던 그 특별한 경험은 그가 이후 명성을 대하는 방식을 형성한 듯 보인다. 그는 고정된 자리를 차지하려 하지 않았다. 그는 역할 속으로 사라지려고 했다.

그의 초기 작품들은 누군가가 ’10대 하트스로브’라는 말을 아이러니 없이 사용하지 못하게 하려는 의도로 만들어졌다. 2001년작 The Believer는 유대인 네오나치에 관한 영화로, 대부분의 연기자들이 현명하게 피하는 곳을 기꺼이 가는 배우로서 그에게 첫 번째 주목을 안겨주었다. 니콜라스 스파크스의 소설을 원작으로 한 The Notebook은 실제로 그를 유명하게 만든 작품이다. 그는 이후에 처음에는 이 작품에 감정적으로 연결되기 어려웠다고 인정한 로맨틱 드라마로, 그 고백은 연기에 기묘하고 약간 은밀한 질감을 부여하는데, 가벼운 시청자는 눈치채지 못하지만 반복해서 보는 시청자는 계속 주목하게 된다. 그는 The Notebook의 상업적 가시성을 이용해 자신이 실제로 원했던 경력을 자금 지원했다.

Half Nelson — 약 70만 달러의 예산으로 제작 — 은 그에게 25세에 첫 오스카 후보를 안겨주었고, 템플릿을 확립했다: 육체적으로 헌신하고, 기술적으로 정확하며, 감정적으로 불투명한 방식으로 인내심에 보답하는 연기. Blue Valentine은 결혼의 해체를 다루면서 등급이 성공적으로 항소되기 전 NC-17 등급을 받을 정도의 엄중함을 보여주었다. 니콜라스 빈딩 레픈 감독의 Drive는 그 모든 강렬함을 장르 기계에 감싸서, 직설적인 액션 영화를 기대한 관객을 혼란스럽게 하고 다른 모든 이들을 기쁘게 하는 작품을 만들어냈다. 애덤 매케이의 The Big Short는 그가 조연 역할을 변형하는 본능을 보여주었다 — 2008년 금융 위기를 설명하기 위해 제4의 벽을 깨는 매끄러운 월스트리트 내레이터 — 그 역할이 영화 전체의 엔진처럼 기능하게 만든 것이다.

La La Land는 데이미언 셔젤의 로스앤젤레스를 배경으로 한 야망과 타협에 관한 우화로, 그의 레퍼토리를 노래와 춤으로 확장시켰고 골든 글로브 남우주연상을 안겨주었다. 이 작품은 또한 그를 주류 계산 없이 주류적 성공을 이룰 수 있는 배우로 자리매김하게 했는데, 이는 어려운 기술이다. Blade Runner 2049와 First Man이 그 뒤를 이었으며, 프랜차이즈 규모와 전기 영화의 위상을 활용하여 장르를 야망이 아닌 재료로 대하는 배우라는 점을 더욱 증명했다.

라이언 고슬링. 사진 제공: The Movie Database (TMDB)

고슬링에 대한 비판적 주장이 제기될 때마다, 그것은 그의 Barbie 역할에 대한 특정한 해석에 기반하는 경향이 있다. 즉, 그레타 거윅의 2023년 블록버스터에서 영원한 조연 남자친구인 켄을 연기한 것은 복잡성을 가시성과 맞바꾼 경력상의 움직임이었으며, 오스카 시상식에서의 ‘I’m Just Ken’ 무대는 아무리 기술적으로 뛰어나더라도 결국 그가 20년 동안 저항해온 스타 시스템에 굴복한 것이라는 해석이다. 반대 논리는 그 굴복이 바로 요점이었다는 것이다. 즉, 세계에서 가장 큰 장난감 프랜차이즈에서 가장 덜 쓰여진 캐릭터를 연기하고 그로부터 오스카 후보를 얻어내는 것은 고슬링의 연기력이 낼 수 있는 가장 변태적인 자랑이라는 것이다. 영화 자체가 인정을 받은 가운데, 그레타 거윅 감독과 마고 로비에 대한 업계의 처우를 지적한 그의 후보 발표 이후의 공개 성명은 분홍색 플라스틱 기계 속에서도 그의 옛 본능이 여전히 손상되지 않았음을 시사했다.

필 로드와 크리스토퍼 밀러가 감독하고 2026년 3월에 개봉한 Project Hail Mary는 또 다른 것을 요구했다. 고슬링은 기억을 잃고 깊은 우주에서 깨어나 자신이 왜 그곳에 있는지, 그리고 지구가 그에게 무엇을 필요로 하는지 조각조각 맞춰나가야 하는 외로운 우주비행사 라이랜드 그레이스를 연기한다. 이 영화는 전 세계적으로 1억 4100만 달러의 수익을 올렸고 94%의 비평 평점을 기록했다. 그리고 영화는 그가 상당한 러닝타임을 완전히 혼자서 이끌어야 하는 기술적 도전을 요구했는데, 이는 Barbie 앙상블의 협력적인 따뜻함과는 거리가 멀었다. 이 연기는 고슬링이 지속적으로 수상 캠페인을 거부하는 것이 그의 산출물이 꾸준히 얻는 인정을 비용으로 지불하고 있는지에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰다.

그와 여배우 에바 멘데스는 2012년 The Place Beyond the Pines 세트장에서 만난 이후로 함께 지내왔다. 두 사람은 두 딸을 두고 있으며, 그들의 합산된 가시성을 고려할 때 정말로 이례적인 사생활 보호를 유지해왔다. 그는 소셜 미디어 활동을 전혀 하지 않으며, 저널리스트에게 확장된 접근을 거의 허용하지 않았다.

Project Hail Mary 이후의 질문은 더 이상 고슬링이 대작 영화를 이끌 수 있는지 여부가 아니다 — 그것은 이미 답이 나왔다. 그가 이제 진입한 프랜차이즈 파이프라인이 그가 항상 필요로 했던 특수성을 허용할 것인지가 문제다. 2027년 5월 개봉 예정인 Star Wars: Starfighter에서 그는 후속편 3부작 이후 5년 후를 배경으로 한 새로운 캐릭터 케이드 오버론을 연기하며, 이 영화의 출연진에는 맷 스미스, 미아 고스, 에이미 아담스도 포함된다. 첫 번째 모습은 2026년 8월 D23에서 공개되었다. 그리고 숀 레비 감독과의 고스트 라이더 발표 — Starfighter에서 같은 협력자 — 는 한때 70만 달러짜리 약물 재활 드라마와 연관되었던 배우가 앞으로 2년 동안 수억 명이 보는 프랜차이즈를 이끌 것임을 확인시켜준다. 마고 로비와 함께 계획되었던 Ocean’s Eleven 프리퀄은 Project Hail Mary의 글로벌 프레스 투어 이후 일정 문제로 유지되지 못했다. 브래들리 쿠퍼가 이후 그 프로젝트를 맡게 되었다. 그의 스타덤과의 논쟁은 거의 모든 것을 할 수 있는 배우를 탄생시켰다. 다음 논쟁은 그런 훈련을 가진 누군가가 진지하게 받아들일 때 대규모 예산 영화가 어떻게 되는지에 관한 것이다.