화웨이, 뉴욕서 조직범죄 재판 시작… 시진핑·트럼프 정상회담 6일 전

중국 통신 대기업 화웨이(Huawei)가 브루클린 연방법원에 출석해 미·중 기술 경쟁의 핵심을 관통하는 혐의—공갈, 은행 사기, 제재 회피, 그리고 미국 기술 기업 5곳의 영업비밀 도용 혐의—에 대해 답변했다. 회사는 모든 혐의에 대해 무죄를 주장했다. 배심 선정은 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프와 워싱턴에서 회동하기 6일 전에 시작되면서, 법정 일정과 외교 일정이 어느 쪽도 완전히 통제할 수 없는 충돌 코스에 놓이게 됐다.

앤 도넬리(Ann Donnelly) 연방지방법원 판사 앞에서 진행되는 이 사건은 약 3개월이 소요될 전망이다. 사건의 핵심은 검찰이 두 대륙에 걸쳐 있다고 주장하는 일련의 기만 행위 패턴이다. 화웨이는 홍콩 자회사 스카이콤(Skycom)을 통해 이란에서 사업을 수행하고, 미국 제재를 위반해 거래를 우회하고 미국 원천 기술을 조달한 혐의를 받고 있다. 또한 화웨이는 T모바일(T-Mobile), 스프린트(Sprint), 시스코(Cisco) 등 경쟁사로부터 영업비밀을 도용하기 위한 공갈 공모 혐의도 받고 있다. 검찰은 경우에 따라 직원들에게 독점 정보를 제공하면 현금 보너스를 제공했다고 주장한다. 별도로, 기소장은 화웨이가 2009년 테헤란 반정부 시위 당시 이란이 시위자를 추적하고 식별하는 데 사용한 감시 장비를 공급했다고 비난한다. 회사는 이러한 혐의를 반박하고 스카이콤과의 관계를 합법적인 사업 외의 것으로 규정하려는 시도를 거부했다.

실물 경제의 이해관계는 어떤 평결보다 더 넓게 퍼져 있다. 화웨이는 170개국 이상의 네트워크 사업자에게 5G 인프라를 공급한다. 화웨이 장비를 운영하는 유럽 정부들은 수년간 미국 정보 당국의 압력을 받아 교체 프로그램을 가속화해 왔으며, 이는 이미 높은 차입 비용으로 어려움을 겪고 있는 통신사들에 수십억 달러의 자본 지출을 추가할 것이다. 유죄 판결은 그 정치적 입지를 강화한다. 장기간의 무죄 판결—또는 배심원 교착 상태—는 이를 복잡하게 만들고 비용 문제로 교체를 거부해 온 정부들을 용기 있게 만든다.

재판이 화웨이의 중국 내 궤적을 바꿀 수는 없다. 2020년 미국 수출 통제가 회사의 첨단 칩 접근을 차단한 이후, 화웨이와 국내 파트너들은 체계적으로 병렬 기술 스택을 재구축했다. 회사는 2023년 중국 국영 파운드리 SMIC에서 제조된 칩을 사용한 5G 지원 핸드셋을 출시했다—이는 수출 통제가 허용하려 했던 것보다 몇 년 앞선 발전이다. 기술 격차는 실재하지만 좁혀지고 있다. 재판까지 5년이 걸린 미국 법무부 사건은 더 이상 예전처럼 미국 반도체에 의존하지 않는 회사를 기소하고 있는 것이다.

외교적 측면은 여전히 예민하다. 9월 24일 시진핑과 트럼프의 회동은 트럼프의 백악관 복귀 이후 첫 만남이며, 무역 및 기술 정책이 의제를 지배할 것으로 예상된다. 양국 정부는 수개월 동안 수출 통제, 희토류, 반도체 정책에 관한 협상에 개방적인 신호를 보내왔다. 극적인 법정 전개—중국의 국가적 조율을 지목하는 증인, 반대 신문에서 드러난 문서—는 즉시 그 협상의 분위기를 재설정할 수 있다. 법원은 자체 일정에 따라 운영되지만, 재판은 외교적 진공 상태에 존재하지 않는다.

이 사건은 2012년과 2013년 로이터 통신이 화웨이와 스카이콤의 관계를 보도한 데서 비롯됐다. 2019년에 형사 기소장이 공개됐고, 화웨이 최고재무책임자(CFO) 멍완저우(Meng Wanzhou)는 그해 밴쿠버에서 체포돼 3년 가까이 구금된 후 2021년 죄수 교환을 통해 중국으로 돌아갔다. 5년 후에 열린 전체 기업 재판은 법률 시스템이 외교 및 상업적 지형이 이미 크게 지나간 궤적을 완성하는 것이다.

배심 선정은 9월 8일에 시작됐다. 재판 예상 일정대로 평결이 나온다면 12월 이전에는 나오지 않을 것으로 예상된다.

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