5개 지역은행 매물로… 분석가 “Wells Fargo·Citigroup, 기다릴 이유 없다”

미국 은행 업계의 마지막 대규모 통합 물결은 오늘날의 포트폴리오 매니저 대부분이 트레이딩을 시작하기 전에 일어난 일이다. 그 뒤를 이은 규제 억제, 반독점 의심, 그리고 ‘too big to fail’ 냄새만 맡아도 적대적이었던 정치적 분위기가 업계 지형을 10년 동안 거의 얼려 놓았다. 그 억제가 이제 풀리고 있다.

트럼프 행정부 아래 규제 당국은 이전 백악관 아래에서는 분명히 차단되었을 은행 메가딜에 대해 개방적인 신호를 보내고 있다. 이러한 변화로 인해 두 특정 이름이 분석가들의 관심의 중심에 서게 되었다: Wells Fargo와 Citigroup. 두 은행 모두 주요 지역 은행 인수를 흡수할 자본 비율을 갖추고 있으며, 현재는 그 인수를 추진할 정치적 허가도 받은 셈이다.

Citigroup의 관심은 완전히 가상적인 것만은 아니다. 고위 경영진은 주요 미국 지역 대출 기관 인수에 관한 예비 논의를 진행했으며, 블룸버그(Bloomberg)에 따르면 이러한 대화에는 구체적인 제안에 열려 있다는 신호를 보낸 규제 당국과의 초기 교류도 포함되었다. 최고경영자(CEO) 제인 프레이저(Jane Fraser)는 ‘유기적 성장’을 공개적으로 강조해 왔는데, 이는 은행 임원들이 주가를 움직이고 싶지 않을 때 사용하는 표현이다.

Wells Fargo는 다른 제약 속에서 이 논의에 합류했다. 이 은행은 2018년 이후 가짜 계좌 스캔들에 따른 제재로 연방준비제도(Federal Reserve)의 자산 상한선을 적용받아 왔으며, 이는 사실상 인수를 통한 성장을 막아 왔다. 현재의 규제 분위기는 지난 8년 중 어느 때보다 이 상한선 해제를 더 현실적으로 만들고 있으며, 상한선이 없으면 이 은행은 중요한 규모의 거래를 추진할 자본과 경영 여력을 모두 갖추게 된다.

분석가들은 2,000억 달러에서 5,000억 달러 사이의 자산을 보유한 기관들로 구성된 계층에서 5개 지역 대출 기관을 자연스러운 인수 대상으로 지목했다. 이 범위에는 Truist Financial과 PNC Financial Services Group이 포함된다 — 바늘을 움직일 만큼 충분히 크고, 수년간의 혼란 없이 통합할 수 있을 만큼 충분히 작다. CNBC가 정리한 이 리스트에 따르면, 이 5개 은행은 어느 인수자에게나 적합한 후보가 되게 하는 구조적 특성을 공유한다.

이 논제 아래 숨은 역설은 이 기회의 창이 아직 거래를 만들어내지 못했다는 점이다. 북미 은행 M&A는 2026년 상반기에 절반 이상 감소해 301억 달러에 그쳤다 — 이는 행정부가 교체되었을 때 많은 이들이 예상했던 급증세에 크게 못 미친다. Bain & Company는 2030년까지 49개 대형 지역 은행의 수가 30개까지 줄어들 수 있다고 전망한다. 먼저 움직이는 이들은 희소성이 가격을 결정할 때까지 기다리는 이들보다 적은 비용을 지불할 것이다.

태그: business-en1, bank consolidation, banking mergers, Citigroup, regional banks, Wells Fargo