수십 년간 영화가 되고자 하는 일본 게임의 거래는 한 방향으로만 진행됐다. 할리우드 스튜디오에 판권을 팔고, 그 결과가 원작을 존중해주길 기도하는 것. 하지만 Lollipop Chainsaw를 둘러싸고 구체화되고 있는 계획은 정반대 방향으로 나아간다. 현재 이 2012년 컬트 핵앤슬래시 게임을 보유한 Dragami Games는 전기톱을 든 치어리더를 메이저 스튜디오에 넘기지 않고 — 자체 국제 제작진을 구성해 실사 영화를 만들고 있다. 이는 “아시아에서 글로벌 인지도를 가진 엔터테인먼트 프랜차이즈를 구축하는 새로운 모델”을 개척하겠다는 공언된 야망의 일부다.

Deadline이 처음 보도한 바에 따르면, 실사 영화는 Dragami의 라이선스 하에 제작되며, 명백히 국경을 초월한 팀이 구성됐다. Nada Holdings의 조 텅 (Joe Teng), 전 ZDF Studios 드라마 총괄이었던 로버트 프랑케 (Robert Franke)가 자신의 Orange Chariot 배너를 통해 참여하고, Throne Inc의 타카후미 유키 (Takafumi Yuki), Ambitious Entertainment의 커크 쇼 (Kirk Shaw), Non Stop TV의 파트리시오 라부페티 (Patricio Rabuffetti)가 합류했다. 미국, 유럽, 일본 프로듀서의 혼합 자체가 전략이다 — 이 프랜차이즈는 첫 회의부터 국내 판매가 아닌 전 세계 출시를 위해 설계됐다.

타이밍은 우연이 아니다. 비디오 게임 각색은 스튜디오의 독에서 프레스티지 통화로 전환됐다. HBO의 The Last of Us에서 A Minecraft Movie의 10억 달러 극장 흥행에 이르기까지, 일본 IP는 채굴해야 할 다음 분명한 광맥이다. 특이한 점은 누가 드릴을 쥐고 있느냐다. 스튜디오가 게임을 옵션으로 사들이기를 기다리는 대신, 권리 보유자가 직접 자금을 조달하고 영화를 형성하며 프랜차이즈의 중심을 버뱅크가 아닌 도쿄에 유지하고 있다.

소스 코드에는 영화적 아이러니가 숨겨져 있다. 원작 게임은 스다 고이치 (Goichi Suda)가 감독하고 제임스 건 (James Gunn)이 공동 각본을 썼는데, 이는 건이 DC 스튜디오의 공동 대표가 되기 수년 전의 일로, 우연한 블록버스터 혈통을 새 프로듀서들이 활용하기에 안성맞춤이다. 프랑케는 목표를 “Lollipop Chainsaw의 정신에 명백히 충실하면서도 완전히 독립적으로 서는 영화”라고 규정했고, Dragami 대표 사토 쇼헤이 (Shohei Sato)는 이 작품을 프랜차이즈 최초의 실사 영화라고 불렀다. 이 영화는 R 등급 액션 코미디 프리퀄로, 산 로메로 고등학교를 배경으로 게임 시작 전 발발 이전의 치어리더 줄리엣 스탈링 (Juliet Starling)과 좀비 헌터 가족을 따라간다.

이 실사 영화는 조정된 재출시의 한 갈래에 불과하다. PlayStation 5 후속작인 Lollipop Chainsaw 2는 타바타 하지메 (Hajime Tabata)의 JP Universe에서 2027년을 목표로 개발 중이며, 이번 달 도쿄 게임쇼에서 공개됐다. 별도의 애니메이션 계획도 진행 중이다.

모델이 유지된다면, 그 교훈은 한 명의 치어리더를 훨씬 넘어선다. 일본 스튜디오가 150만 장 이상 판매된 컬트 게임을 열쇠를 결코 넘기지 않고 전 세계적 프랜차이즈로 전환할 수 있음을 증명하는 것이다.

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