Name: The Batman Part II
Director: Matt Reeves

배우의 목소리에는 감독이 자신보다 한 수 앞서 있다는 사실을 드러내는 특유의 경계심이 담긴다. 로버트 패틴슨은 고담으로 돌아갈 때마다 그런 기색을 숨기지 않는다. 그는 이미 맷 리브스 (Matt Reeves)의 배트맨 세계관 속에서 살아본 경험이 있다. 그 영화는 배트맨의 가면을 상업적 엔진이 아닌 탐정의 짐으로 다룬 누아르였다. 그가 지금 묘사하는 것은 속편 공식을 그대로 따르기를 거부하는 한 영화감독의 모습이다. 스릴러 Primetime을 홍보하며 그는 Collider와의 인터뷰에서 두 번째 영화가 연속선상에 있는 작품이라기보다는 급선회에 가깝다고 말했다.

“첫 번째 작품과는 완전히 다른 방향이지만, 어쩐지 그 느낌의 요소들은 유지하고 있어요. 정말 야심차게 느껴지고, 결과가 어떻게 나올지 기대됩니다.”

모두가 인용할 단어인 ‘야심찬(ambitious)’은 잠시 접어두자. 홍보 투어에서 이 형용사만큼 안전한 말은 없다. 개봉 전까지 모든 미완성 영화는 야심차기 마련이다. 진짜 무게를 지닌 표현은 ‘급선회(left turn)’다. 이 말은 히트작의 겉면만 재인쇄하고 내부는 그대로 두는 쉬운 속편 행보를 거부하는 감독의 태도를 묘사한다. 패틴슨은 각본이 ‘엄청나게 조밀하다’고 말했고, 리브스가 ‘이미 모든 것을 머릿속에 갖고 있다’고 전했다. 그가 약속하는 것은 더 많은 배트맨이 아니라, 다른 형태의 배트맨이다.

이것이 작가주의적 도박이며, 흥분과 위험이 한 방에 공존하는 지점이다. 리브스의 첫 번째 영화는 통제를 통해 러닝타임을 정당화했다. 인내심을 요하는 절차적 템포로 미스터리가 숨 쉴 공간을 만들었고, 스펙터클이 아닌 탐정을 중심으로 삼았다. 그런 맥락에서 밀도는 설계로 수렴되었다. 남은 의문은 패틴슨이 머릿속에 한 번에 담기조차 힘들다고 말한 각본이 스크린 위에서 건축물이 될지, 아니면 단순한 복잡성으로 남을지다. 고정된 지점에서의 급선회는 흥미롭다. 하지만 길이 막혀서 급선회하는 것은 다른 이야기다.

이 발언에 신뢰성을 부여하는 것은 그 말을 한 사람이다. 패틴슨의 트와일라잇 이후 커리어는 프랜차이즈보다 감독에 지속적으로 베팅해왔다. 새프디 형제 (Safdie brothers), 클레어 드니 (Claire Denis), 봉준호 (Bong Joon-ho), 데이비드 크로넌버그 (David Cronenberg) — 그의 필모그래피는 팬층을 가진 IP보다 비전을 가진 영화인들을 쫓아 구성되었다. 따라서 그가 단순한 규모보다 조밀하고 미결정된 급선회를 높이 평가할 때, 이는 스튜디오의 홍보 멘트가 아니라 그의 본성과 일관된 것으로 읽힌다. 그의 본능은 방 안의 작가를 신뢰하는 것이며, 리브스는 다시 한 번 작가로서 캐스팅되고 있다.

긴장감은 이 독특한 비전이 업계에서 가장 인내심이 부족한 기계에 묶여 있다는 점이다. 속편은 여러 번 연기되어 개봉일이 2028년 후반으로 밀렸고, 리브스는 그 기다림 동안 캐스팅 소식을 발표하며 프랜차이즈를 따뜻하게 유지해왔다. 콜린 파렐 (Colin Farrell)의 펭귄이 제프리 라이트 (Jeffrey Wright)와 앤디 서키스 (Andy Serkis)와 함께 돌아오고, 세바스찬 스탠 (Sebastian Stan), 스칼렛 요한슨 (Scarlett Johansson), 찰스 댄스 (Charles Dance)가 합류한다. 감독이 천천히 구축하는 동안 말이다. 스튜디오는 분기를 계산하고, 작가는 영화를 계산한다.

‘결과가 어떻게 나올지 기대된다’는 말은 지도를 읽었지만 여전히 목적지를 상상할 수 없는 사람의 솔직한 어조다. 안심되는 해석은 리브스가 이전에 정확히 이런 일을 해냈고, 그 급선회가 성공했다는 것이다. 다른 해석은 더 단순하고 오래됐다. 아주 좋은 영화에서 급선회를 하더라도 여전히 길을 놓칠 수 있다는 것. 어느 쪽이든, 패틴슨은 모호한 태도를 취하지 않고 있으며, 그의 감독도 마찬가지인 것 같다.

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