커리 바커(커리 바커)의 Anything but Ghosts 개봉일이 정해졌다. 하지만 이번 소식에서 가장 많은 것을 알려주는 건 달력이 아니다. 카메라를 돌리기 전 그가 내린 선택이 더 의미심장하다. 주변에서 각본을 줄이라는 말을 들었지만, Obsession의 감독은 한 페이지도 덜어내지 않았고 그 대가는 촬영 현장에서 치렀다.

업계 매체들은 개봉일 발표를 승리의 여정처럼 다뤘다. 페스티벌에서 발굴된 작품이 거둘 수 있는 수익의 기준을 새로 쓴 다크호스의 뒤를 이어, 바커의 또 다른 여름 영화가 찾아온다는 식이다. 하지만 촬영에 대한 그의 이야기를 들어보면 다른 모습이 드러난다. 처음으로 스튜디오의 지원을 받은 영화감독이 안전망보다 각본을 택한 이야기다.

바커는 Obsession 개봉 기념으로 토론토를 다시 찾았고, DGA 패널에서 Deadline과 인터뷰하며 단도직입적으로 말했다. 「Obsession에서 가장 힘들었던 날이 Anything but Ghosts에서는 가장 수월한 날이었어요.」 130쪽짜리 각본을 26일 동안 촬영해야 했다. 연출을 맡은 데다 주연으로 출연했고, 영화에서 누구보다 대사도 많았다. 동료 감독이 30쪽을 덜어내라고 했고, 매니저도 같은 조언을 했다. 바커는 「하지만 모든 장면을 찍고 싶었기 때문에 한 페이지도 줄이지 않았어요」라고 말했다.

그리고 대가가 뒤따랐다. 「제가 해본 일 중 가장 힘들었어요. 촬영 목록에 있던 쇼트들을 이곳저곳에서 포기해야 했죠. 없어졌어요. 커버리지도 말 그대로 줄줄이 사라졌습니다.」

여기서 기억해야 할 말은 ‘커버리지’다. 감독에게는 일종의 보험과 같다. 편집자가 장면을 살리고, 연기를 다시 다듬고, 촬영 당일 잡아내지 못한 리듬을 찾아낼 수 있도록 여분의 앵글과 대체 테이크를 확보하는 것이다. 각본을 그대로 지키기 위해 커버리지를 포기한다는 건, 영화의 생명력이 편집실에서 다시 만들어낼 수 있는 요소가 아니라 글로 쓰이고 연기된 내용에 있다고 판단하는 일이다. 각본을 의미를 이루는 기본 단위로 삼는 승부수이며, 적은 자원으로 많은 것을 해낸 작품이라는 Obsession의 전설에서 업계가 얻은 교훈과는 반대 방향에 있다.

이 승부수가 성공할지는 외부에서 판단할 수 없다. 제작진 외에는 아직 영화를 본 사람이 없고, 바커 자신도 촬영을 타협의 연속으로 설명한다. 하지만 그의 선택은 그다운 행보다. 그는 쿠퍼 톰린슨과 함께 유튜브에서 스케치와 영상을 만들며 경력을 쌓았고, TheWrap에 따르면 두 사람의 제작사는 지금도 당시 채널 이름인 That’s a Bad Idea를 쓰고 있다. 톰린슨은 이번 영화의 공동 각본가이자 바커의 상대역으로 출연한다. IndieWire는 Obsession 이후 할리우드가 「차세대 바커」를 찾아 나섰다고 전했다. 바커는 그에 맞서 자신의 2인조 콤비로 돌아갔다.

영화의 설정을 보면 사람들이 이 작품에 끌리는 이유를 알 수 있다. Bloody Disgusting이 전한 CBR 인터뷰에서 바커는 이 영화가 「노인 여성과 싱글 대디만 골라 속이는 사기꾼 유령 사냥꾼 두 명의 이야기인데, 그 수법이 정말 능숙하다」고 말했다. 두 사람은 특수 장비로 탁자를 흔들고 조명을 깜빡이게 할 수 있다. 바커는 「쇼를 벌이는 거죠. 그러다 아주 현실적이고 위험한 어둠의 존재와 마주칩니다」라고 설명했다. 그는 이 아이디어가 Obsession보다 「코미디에 더 잘 맞는다」고 했고, 「쿠퍼와 제가 하던 걸 하는」 작품이라고 덧붙였다. 그러면서도 「여전히 현실에 단단히 발을 붙인 세계를 배경으로 해요. 유령이 존재하지 않는 세계에 유령이 실제로 있는 이야기죠」라고 강조했다. Focus Features의 공식 줄거리는 명성을 얻고 싶어 하는 유령 사냥꾼 지망생들이 감당하기 어려운 상황에 휘말리고, 모든 일이 「걷잡을 수 없이, 무시무시한 방향으로 치닫는다」고 소개한다. 바이올렛 맥그로, 크리스 라이너커, 브라이스 댈러스 하워드, 애런 폴이 출연진에 이름을 올렸다.

작품을 연결하려는 작가주의적 감각도 엿보인다. 바커는 Anything but Ghosts가 Obsession과 같은 세계관을 공유한다고 확인했다. Deadline 보도에 따르면 그는 상영 후 관객과의 대화에서 새 영화 속 뉴스 앵커가 「한 여성에 의한 삼중 살인」을 언급한다고 밝혔다. Obsession의 주연 배우 인디 나바레테는 Gold Derby에 새 영화에서 자신이 연기한 니키에게 무슨 일이 일어났는지 화면으로 확인할 수 있다고 말했다. 아직 장편 영화를 몇 편 만들지 않은 바커는 벌써 작품들을 하나로 엮고 있다.

Focus Features와 Blumhouse Atomic Monster는 Anything but Ghosts를 2027년 5월 7일 극장에서 개봉한다. 영화는 이미 완성됐다. 전 세계 배급권은 Focus가 보유하고, 해외 배급은 Universal Pictures International이 맡는다. 몇몇 매체는 개봉일이 Obsession의 정확히 1년 뒤라고 전했지만, 해당 작품의 실제 개봉일은 2026년 5월 15일이었다. 따라서 신작은 1주일 앞당겨 개봉하며, 봄철 개봉 시기는 비슷하다. Obsession의 제작비는 75만 달러였고, Focus는 2025년 TIFF 미드나잇 매드니스 부문에서 1,500만 달러에 판권을 사들였다. 이후 북미에서 2억 6,340만 달러, 전 세계적으로는 약 5억 2,000만 달러를 벌어들였다. 이는 Focus 역사상 최고 흥행 성적이자 페스티벌에서 판권을 확보한 영화 가운데 역대 최대 기록으로, The Blair Witch Project를 넘어섰다.

신작이 개봉 주말을 독차지하지는 못한다. 멜 깁슨 감독의 Lionsgate 작품 The Resurrection of the Christ (Part One)과 20th Century Studios의 Beach Read가 같은 시기에 개봉한다. 그보다 일주일 앞서 Sony가 The Legend of Zelda를 선보인다.

바커는 각본을 지키는 대신 촬영 앵글을 포기했다. 내년 5월, 관객은 유령 코미디에 정말 필요했던 것이 둘 중 무엇인지 확인하게 된다.

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