두 사람이 너무 가까이 성장하면, 공유된 취향, 공유된 두려움, 또는 공유된 야망이 언제 처음 시작되었는지 어느 쪽도 말할 수 없게 된다. 베스트 오브 더 베스트는 그런 유대감의 내부에서 시작하여, 우정 코미디가 일반적으로 피하는 일을 한다: 그것에 값을 매기는 것이다. 경쟁이 도착하고, 점수판이 올라가며, 문제는 이 두 친구가 서로를 사랑하는지 여부에서 멈추지 않고, 그들이 이기기 위해 무엇을 기꺼이 쓸 의향이 있는지가 된다.

이 영화는 성장통을 그린 댄스 대회 코미디로, 넷플릭스에 공개되며, 대부분의 시청자가 스크린에서 본 적이 없는 하위 문화, 즉 대학 볼리우드 퓨전 서킷을 중심으로 전개된다. 이 서킷에서 대학 팀들은 클래식과 영화 볼리우드 형식을 힙합 및 컨템포러리와 결합하여 순위가 매겨지고 심사되는 루틴을 만든다. 어린 시절부터 가장 친한 친구인 마야와 안잘리는 대학 팀에 합류하여 미국 챔피언십을 목표로 삼는다. 마이트레이 라마크리슈난(Maitreyi Ramakrishnan)은 이후 첫 주연작에서 마야 역을 맡았고, 프리얀카 케디아(Priyanka Kedia)가 안잘리 역을 연기한다. 하산 미나즈(Hasan Minhaj)는 자신의 공동 작업자 프라샨스 벤카타라마누잠(Prashanth Venkataramanujam)과 함께 각본을 공동 집필하고, 제작에 참여하며, 스크린에도 등장한다. 레나 칸(Lena Khan)이 감독을 맡았다. 이것이 무엇인지 찾고 있었다면: 그것은 후드 아래 매우 특정한 엔진을 가진, 광범위하고 활기찬 넷플릭스 대중 영화다.

첫 이미지가 공개되었을 때 유포된 로그라인은 이해할 만하게도 가장 가까운 선반을 향해 손을 뻗었다: 볼리우드 , 댄스 오프 코미디, 돌아온 넷플릭스 스타를 위한 승리의 무대. 이러한 비교는 틀렸다기보다는 불완전하며, 예고편이 이미 그 이유를 암시한다. 그것이 전면에 내세우는 것은 쫓는 로맨스가 아니라 긴장되는 우정이며, 그것이 더 흥미로운 내기다. 대회 코미디의 전통 — , , — 은 결코 트로피 자체에 관한 것이 아니었다. 그것은 점수를 매기는 집단 안에서 당신이 어떤 사람이 되는지, 그리고 올라가는 길에 뒤에 남기고 싶은 유혹을 받는 사람들에 관한 것이었다.

바로 그 지점에서 마케팅이 암시하는 것보다 작가의 역할이 더 중요해진다. 레나 칸은 디아스포라를 해결해야 할 문제로 취급하기를 거부하는 2세대 소속감에 관한 이야기 — , — 에 경력을 쏟아부었으며, 댄스 팀 구조는 그녀에게 장르가 이미 무게를 견딜 수 있음이 입증된 형식을 제공한다. 오디션, 코치, 라이벌 팀, 확대되는 쇼케이스: 이것은 내적 갈등을 외부화하고, 두 친구 사이의 모든 사적인 선택을 공개적이고 경쟁적인 것으로 바꾸도록 설계된 장치다. 예고편의 증거에 따르면, 영화는 점수판이 감정을 가시화하는 장치이지 감정을 대체하는 것이 아님을 이해하는 것으로 보인다. 이것은 설정에 대한 하나의 해석으로 제시된 것이며, 전체는 아직 누구도 판단할 수 없다.

볼리우드 퓨전 프레임은 첫 번째 위에 두 번째 이해관계를 겹쳐 놓는다. 물려받은 전통이 미국 대학 무대에서 리믹스될 때, 누군가는 무엇이 진정한 것인지 결정해야 한다 — 얼마나 많은 클래식 형식이 힙합과의 접촉에서 살아남는지, 오마주가 끝나고 발명이 시작되는 지점은 어디인지 — 그리고 그 경계선에 대한 논쟁이 바로 이와 같은 영화가 일반적인 비트를 빌리는 대신 특수성을 획득하는 지점이다. 대학 남아시아 댄스 세계는 실제 생태계이며, 전국 쇼케이스와 순위가 매겨진 팀, 그리고 그들만의 오랜 라이벌 관계를 가지고 있다. 가상의 아무 곳이 아닌 그곳에 주류 코미디를 설정하기로 한 선택이, 장르 부품으로 조립된 이야기와 고유한 주소를 가진 이야기를 구분짓는 선택이다.

또한 를 인식 가능한 계보 안에 위치시키면서도 그것에 갇히지 않게 한다. 디아스포라 성장통 코미디 — , 라마크리슈난을 처음 주연으로 만든 넷플릭스 시리즈 — 는 20년 동안 동일한 이중 요구를 협상해 왔다: 당신이 온 문화와 당신이 자란 국가 모두에게, 동시에, 어느 하나도 떨어뜨리지 않고 이해 가능해야 한다는 것. 댄스 플로어는 그 협상을 무대에 올리기에 깔끔한 장소인데, 루틴은 정확히 두 관객에게 동시에 읽혀야 하는 것이기 때문이다.

이 중 어느 것도 영화가 스스로 설정한 기준을 넘을 것이라고 보장하지 않는다. 넷플릭스가 글로벌 장편 영화에 가하는 압력은 특수성과 반대 방향으로 흐른다: 전 세계 동시 출시는 특별한 것보다 이해하기 쉬운 것, 자막 없이 전달되는 스펙터클을 소수의 사람들만 알아차릴 세부 사항보다 보상한다. 그러한 의미에서 댄스 영화는 이상적인 플랫폼 베팅이다 — 움직이는 몸은 번역이 필요 없다 — 그리고 열린 질문은 이야기에 주소를 부여하는 문화적 특수성이 보편적으로 쾌활한 쪽으로의 인력에 살아남을 수 있을지 여부다. 예고편은 스펙터클을 강하게 판다, 예고편이 그렇듯. 그것이 보여줄 수 없고, 모든 것을 결정할 것은, 두 주인공이 서로를 진정으로 잃을 만큼 같은 상을 강하게 원할 수 있는지 여부다.

Maitreyi Ramakrishnan as Maya and Priyanka Kedia as Anjali sit with the dance team in Best of the Best — Best of the Best. (L to R) Maitreyi Ramakrishnan as Maya, Priyanka Kedia as Anjali. Cr. Emily V. Aragones/Netflix

코미디는 여기서 수단이지 목적지가 아니며, 설정이 계속 가리키는 목적지는 장르가 제기하지만 거의 답하지 않는 질문이다: 챔피언십이, 이기든 지든, 팀이 생기기 오래전부터 존재했던 유대감에 대해 무엇을 해결할 수 있는지. 트로피는 줄거리다. 우정은 트로피가 지불할 수 없는 이해관계다. 그 차이를 아는 댄스 대회 영화는 선반 라벨이 암시하는 것보다 더 나은 영화이며, 이 영화는 그 차이를 알 수 있는 작가와 주연을 가지고 있다.

베스트 오브 더 베스트는 2026년 9월 18일 넷플릭스에서 전 세계 동시 공개된다. 레나 칸이 감독하고 하산 미나즈와 프라샨스 벤카타라마누잠이 각본을 썼으며, 마이트레이 라마크리슈난, 프리얀카 케디아, 자니나 가반카(Janina Gavankar), 앙쿠르 라티(Ankur Rathee), 샤네일 쿨라르(Chaneil Kular), 슈레야 나빌레(Shreya Navile), 릴리 싱(Lilly Singh)이 출연한다.