오리건이 물러서며 Paramount·Warner 합병을 막을 마지막 주(州) 장벽이 무너지다

주 법무장관들은 워싱턴이 미디어 대형 합병을 허용하는 시대에 조용히 마지막 장애물이 되어 왔으며, 그 중 하나가 물러서면 합병은 사실상 완료된다. 오리건주는 파라마운트의 워너 브라더스 디스커버리 흡수에 대한 마지막 저항자였으며, 이번 철수로 인해 한 세대 만에 가장 큰 미국 스튜디오 시스템 개편이 국내에서는 더 이상 조직적인 정부 저항에 직면하지 않게 되었다.

Deadline이 처음 보도한 바와 같이, 오리건주 법무장관 Dan Rayfield는 파라마운트의 기록에 대한 민사 조사 요구와 합병(약 1,100억 달러 규모)을 중단하라는 Multnomah County 판사의 명령 신청을 모두 철회했다. 이 신청은 월요일 청문회를 며칠 앞두고 제기된 것이었으나, 이제 청문회는 열리지 않는다. 그가 원했던 기록에는 파라마운트의 연방 관료 로비 활동, 합병을 지지하는 미 법무부 성명에 대한 개입, 그리고 회사가 내부적으로 ‘Project Warrior’라고 명명한 캠페인이 포함되어 있었다.

이번 철회는 만족감보다는 교착 상태에 가까워 보인다. 현재 David Ellison의 Skydance가 이끄는 파라마운트는 서류 접수를 거부하고, 마감 시한에 이의를 제기했으며, 주 측에 따르면 자신이 ‘법 위에 있다’고 생각하는 듯한 행동을 보였다. Rayfield 사무실은 이번 후퇴를 “이런 게임에 오리건 주민의 자원을 낭비하지 않겠다”는 뜻으로 설명한 반면, 파라마운트는 “합법적이고 경쟁을 촉진하는 합병을 지연시키려는 부당한 시도”가 끝난 것을 환영했다.

이번 판도의 중요성은 결코 오리건주만의 문제가 아니었다. 합병 회사는 할리우드의 창립 도서관 두 곳(Paramount 산과 Warner 실드)을 단일 소유주 아래에 두게 되며, CBS, HBO, CNN, DC에서 Star Trek에 이르는 프랜차이즈도 함께 묶이게 된다. Rayfield는 “오리건 주민들은 이번 거래에 실질적인 이해관계가 있습니다. 우리 영화 산업, 경제, 그리고 소비자로서 선택권에 있어서 말입니다.”라고 경고한 바 있으며, 이는 기록 보관자와 경쟁 스튜디오들이 미국 영화 역사의 카탈로그가 더 적은 손에 집중됨에 따라 계속 제기하는 집중 논쟁의 예고편이었다.

연방 독점 금지 승인을 이미 확보하고 마지막 주 법적 도전이 사라지면서, 두 회사는 유럽연합과 영국의 승인만을 남겨두고 3분기 말까지 인수를 마무리할 것으로 예상된다. 파라마운트는 이번 싸움 동안 822,000건 이상의 문서를 넘겼고, 워너 브라더스 디스커버리는 약 120만 건을 제출했다. 이제 이 서류들은 법정이 아닌 기록 보관소로 향하게 되었다.

다음 번에 스튜디오의 운명이 공개적으로 논의될 때, 그 장소는 포틀랜드 법원이 아니라 이미 양쪽 간판을 모두 소유한 이사회실이 될지도 모른다.

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