프랑스는 오랫동안 타국의 영화를 자신이 끼어들 자격이 있는 대화로 여겨왔다. 카이에 뒤 시네마의 평론가들은 1950년대를 할리우드가 스스로 간과했던 히치콕과 호크스를 작가(auteur)로 정립하는 데 보냈고, 누벨바그는 그 빚을 할리우드 문법을 자신의 이미지로 재구축함으로써 갚았다. 이번 주 엘리제 궁전에서 펼쳐진 일은 바로 그 오랜 습관의 논리적 연장선이다 — 프랑스 공화국이 현대 대중영화를 만든 이들에게 최고 민간 훈장을 수여함으로써, 동시에 그들을 자국의 문화 유산 속으로 편입시킨 것이다.

조지 루카스, 조디 포스터, 시고니 위버, 그리고 일루미네이션 창업자 크리스 멜레단드리가 각각 레지옹 도뇌르 슈발리에(기사)에 서훈되었으며, 프랑스 원로 감독 클로드 를르슈는 상위 등급인 코망되르(사령관)로 승급되었다. 데드라인이 처음 보도한 바와 같이, 에마뉘엘 마크롱 대통령이 직접 주관하여 관료적 명단 수여식을 한 국가를 위해 연출되고 나머지 세계로 중계된 소프트 파워 극장으로 탈바꿈시켰다.

수상자 명단은 단순한 평생 공로상 경의 이상의 의미를 담고 있다. 마크롱은 연설의 상당 부분을 포스터와 프랑스의 평생에 걸친 유대에 할애했다 — 그녀를 유럽 영화 속에서 키운 어머니, 일 생루이 섬의 아파트, 최근 드라마 A Private Life에서 연기할 수 있게 해준 유창한 프랑스어. 위버도 프랑스 문화 속에서 비교적 자유롭게 활동하며 파리 코미디 콜 마이 에이전트!에 본인 역으로 출연했다. 멜레단드리의 미니언즈조차, 애니메이션에서 가장 세계적으로 마찰 없는 상품은, 파리의 일루미네이션 맥 거프 스튜디오에서 그리고 렌더링된다. 프랑스는 외부인에게 감사하는 것이 아니다; 자신의 것을 주장하는 것이다.

루카스는 약간 다른 위치에 서 있다. 소년 시절의 연속극을 개인적 신화로, 이어 글로벌 종교로 만든 시네필이다. 그를 서훈한다는 것은 스타워즈가 프랑스 작가들이 끝내 이루지 못한 방식으로 세계를 변화시켰음을 인정하고, 저항하기보다 흡수하겠다는 뜻이다. 를르슈는 이 자리에서 유일한 자국 거장으로서 오후를 프랑스의 땅에 고정시킨다. 60년 전 남과 여로 팔름도르를 수상한 그 감독이 더 높은 등급을 받은 것은, 마치 누구의 집에 와 있는지를 방문객들에게 상기시키기 위함 같다.

등급 간의 차이는 우연이 아니다. 미국인 네 명은 나폴레옹이 1802년 창설한 훈장의 입문 등급인 기사(Knight)로 입성했고, 를르슈의 사령관(Commander) 휘장은 그 위로 두 등급 위에 있다. 시상식은 공화국의 국가적 축제 다음 날인 7월 15일에 열렸는데, 이는 그 자체로 조용한 주장으로 읽히는 일정 배치였다.

그 모든 것은 궁전의 금박 방 안에서 있을 법하지 않은 장면을 연출했다: 데스스타의 아버지, 에이리언을 살아남은 여인, 그리고 미니언즈의 배후에 있는 남자가 차렷 자세로 서 있는 가운데, 프랑스 대통령이 사실상 그들의 영화가 애초부터 프랑스의 것이었다고 설명하는 순간이었다.

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