마크 러팔로, 파라마운트·워너브라더스 1110억 달러 합병 승인에도 “끝이 아니다”

할리우드 스타들이 자신의 작품을 스크린에 올려 주는 기업을 상대로 목소리를 내는 일은 드물다. 마블 영화의 헐크이자 곧 주인이 바뀔 브랜드 가운데 하나인 HBO에서 꾸준히 활동해 온 마크 러팔로는 여름 내내 파라마운트의 Warner Bros. Discovery 인수에 반대하는 진영의 가장 눈에 띄는 얼굴이었다. 할리우드의 유서 깊은 두 기업을 하나로 합치는 거래다. 이제 합병이 마지막 법적 관문을 넘었지만, 그는 패배를 인정하지 않는다. 싸움의 양상이 달라졌을 뿐이라고 말한다.

Deadline 보도에 따르면 러팔로는 데이비드 엘리슨의 파라마운트와 12개 주 법무장관 사이의 반독점 합의를 아라셀리 마르티네스올긴(Araceli Martínez-Olguín) 미국 연방지방법원 판사가 승인한 지 몇 시간 만에 입장을 밝혔다. 두 차례 에미상을 받은 그는 “이번 합병은 창의성을 억누르고, 표현의 자유를 약화하며, 사람들의 일자리를 빼앗을 것이다. 이 나라에 나쁜 거래이며 승인돼서는 안 됐다”고 썼다. 이어 이번 결과가 “합병을 막기 위해 나선 수십만 명에게는 믿기 어려울 만큼 실망스러운 일”이라고 했지만, “그렇다고 끝난 것은 아니다”라고 덧붙였다.

그가 줄곧 문제 삼아 온 것은 특정 영화나 시리즈가 아니라 기업 집중이었다. 러팔로는 8월 이 거래로 “한 가족이 CNN, HBO, Warner Bros.를 장악하게 될 것”이라고 경고했고, 합의 논의가 진전되자 롭 본타 캘리포니아주 법무장관에게 물러서지 말라고 공개적으로 촉구했다. 최근 게시물에서도 그는 “풀뿌리 운동은 사그라지지 않을 것이며, 우리의 결의도 마찬가지”라고 강조했다. 이번 합병을 억만장자들의 미디어 독점에 맞선 더 큰 싸움의 한 전선으로 규정한 것이다.

합의안을 비판하는 이들은 얻어낸 것이 거의 없다고 말한다. Deadline에 따르면 합의로 확보한 양보는 엘리슨 일가가 주 정부들의 소송 제기 전부터 제시했던 내용에서 크게 벗어나지 않았다. 일정도 파라마운트에 유리하게 작용했다. 재판을 기다리는 동안 거래가 지연되면 회사는 WBD 주주들에게 하루 700만 달러의 수수료를 지급해야 하는 상황이었다.

러팔로의 경고가 실제 숫자와 맞닿는 지점은 일자리다. 로스앤젤레스 카운티 경제기회부가 6월 18일 제출한 보고서는 로스앤젤레스 광역권에서 약 2,495개, 전 세계적으로는 약 6,000개의 일자리가 위태로울 수 있다고 추산했다. 위험에 놓인 일자리는 대부분 두 회사에 중복되는 기업 운영, 기술, 부동산 및 기타 공통 기능 분야에 집중돼 있다. 파라마운트는 일자리 감축이 아니라 창출을 계획하고 있다고 주장한다.

아직 이름도 정해지지 않은 합병 회사는 Mattel 전 최고경영자 이논 크라이즈(Ynon Kreiz)를 공동 CEO로 선임했으며, 10월 8일까지 합병 절차를 완전히 마무리할 것으로 예상된다. 회사는 800억 달러가 넘는 부채를 안고 출범한다. Deadline은 이 규모가 비용 절감을 거의 확실하게 예고한다고 해석한다. 이번 합의로 3월 2일로 예정돼 있던 반독점 재판도 취소됐다.

러팔로의 입장에는 아이러니가 깃들어 있다. 그가 계속 출연하는 방송사 HBO는 그의 캠페인이 한 가족의 손에 들어가지 않도록 지키려 했던 세 브랜드 가운데 하나다. 그리고 다음 주부터는 그 가족의 지휘를 받게 된다.

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