아리 이매뉴얼, 파라마운트-워너 합병 소송을 “쓰레기”라 부르며 합병을 할리우드의 처방으로 내세우다

할리우드에서 가장 막강한 에이전트는 자신이 협상하는 두 스튜디오가 하나가 되려 할 때 거의 공개적으로 편을 들지 않는다. 그의 협상력은 모든 구매자를 테이블에 앉혀두는 데 달려 있기 때문이다. 그런 에리 에마누엘이 파라마운트가 워너 브라더스 디스커버리를 인수하도록 허용해야 한다고 공개적으로 주장한 것은 단순한 법적 의견이 아니라, 할리우드 딜메이킹 업계가 이제 규모의 문제를 얼마나 생존의 문제로 보는지에 대한 신호다. 가장 높은 가격을 제시하는 곳에 인재를 팔아온 사람이 더 적은 수의 입찰자를 위해 로비를 시작했다면, 업계의 수학이 달라진 것이다.

데드라인이 먼저 보도한 월스트리트저널 기고문에서 에마누엘은 파라마운트의 워너 브라더스 디스커버리 인수 추진을 지지하고, 이를 막으려는 독점금지 소송을 ‘쓰레기’라고 일축했다. 그의 핵심 주장은 이 사건이 ‘현실을 전혀 반영하지 못한다’는 것이며, 아마존, A24, 라이언스게이트, 넷플릭스, 유튜브, 비디오 게임, 그리고 그가 표현한 대로 ‘화면 위의 모든 것’ 등 업계에서 가장 빠르게 성장하는 세력들을 무시하고 있다고 지적했다.

이 주장은 경쟁을 공격하는 것이 아니라 오히려 경쟁을 수호하는 프레임으로 포장됐다. 에마누엘은 ‘독점금지법은 민주당이든 공화당이든 상관없이 논쟁을 해결하는 도구가 되어서는 안 된다’고 쓰면서, 관료들이 ‘경쟁을 보호한다고 말하면서’ 그들의 ‘행동은 경쟁을 파괴하겠다고 위협하고 있다’고 경고한다. 이는 놀라운 역전이다: 그의 논리에 따르면, 법 집행자들은 독점자가 되려는 자들의 무의식적 동맹자이며, 합병이야말로 시장의 해법이라는 것이다.

에마누엘은 중립적이지 않다. WME 그룹과 TKO 그룹 홀딩스의 최고경영자로서 그는 더 크고 재정적으로 건전한 파라마운트가 먹여 살릴 에이전시 및 라이브 이벤트 머신의 정상에 서 있다. 그의 ‘할리우드 구하기’ 주장은 인수자의 주장과도 정확히 맞아떨어진다: 데이비드 엘리슨의 파라마운트는 극장을 최우선으로 하는 전략을 고수하겠다고 약속했으며, 이는 에마누엘의 고객들, 즉 단순한 스트리밍이 아닌 여전히 스크린을 원하는 영화 제작자들이 환영할 만한 이유가 있다.

반대편에는 에마누엘이 수치심을 주어 물러나게 하려는 주 법무장관들이 있다. 그들은 두 개의 거대 콘텐츠 라이브러리를 한 명의 소유주로 합치면 인재, 임금, 그리고 관객을 위한 경쟁이 약화된다고 주장한다. 그의 기고문은 법정 싸움을 여론전으로 바꾸며, 사적 권력이 사설을 통해 공적 집행자들에게 압력을 가하는 모양새다.

그가 규제 당국이 고려하길 바라는 구체적인 내용은 세부 조항에 있다: 약 1,100억 달러 규모의 거래, 연간 최소 30편의 극장 개봉 약속, 45일간의 독점 상영 기간. 자신의 재산이 스튜디오 간의 경쟁 입찰에 달려 있는 에이전트가 구매자의 수를 줄이는 쪽으로 주장을 펴는 것은 그 자체로 일종의 신호다 — 에마누엘은 붐비는 할리우드보다 구조된 할리우드가 자신에게 더 가치 있다고 판단한 것이다.

태그: Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, 반독점, 미디어 합병, Ari Emanuel