할리우드는 지난 10년간 인터넷이 함께 길러낸 악몽 — 크리피파스타, r/nosleep 연재물, 하룻밤 새 걷잡을 수 없이 번져 나가는 스레드 — 을 스크린으로 옮기는 법을 배워왔다. Amazon MGM의 최신 장르물 판권 확보는 이 흐름이 저예산 이색작의 영역을 넘어 프레스티지 프로젝트로 진입했음을 보여준다. Reddit 게시판을 벗어나 소설로 확장된 이야기의 스튜디오 각색작 ‘Seasons’는, 모닥불 곁 공포담보다 시상식 시즌 드라마에나 어울릴 법한 출연진과 창작진의 면면을 조용히 갖춰가고 있다.

이 영화에서 릴리 제임스는 드루 행콕 감독 아래 남편 역으로 합류한 잭 레이너와 호흡을 맞춘다. Deadline이 처음 보도한 바에 따르면, 이번 캐스팅은 올해 내내 장르물 안에 머물러 온 배우에게 하나의 고리를 완성한다. 레이너는 워너 브라더스의 리 크로닌 연출 ‘The Mummy’ 리부트에서 주연을 맡았고, 이 작품은 엇갈린 평가 속에서도 9천만 달러 이상을 벌어들였다. 동시에 안전한 주연작보다 불안감을 자아내는 호러를 선호하는 그의 취향도 확인시켰다.

행콕에게 ‘Seasons’는 निर्ण정적인 두 번째 행보다. 그의 장편 데뷔작인 New Line의 ‘Companion’은 영리한 설정을 그해의 주목할 장르 흥행작 가운데 하나로 만들었고, 이후 스튜디오들은 그를 주시해 왔다. 프랜차이즈 작업 대신 포크 호러의 밀실극을 택한 것은, 이미 팔린 IP가 아니라 뚜렷한 목소리가 자신의 가장 확실한 흥행 자산이라는 데 거는 감독의 승부수다. Amazon MGM 역시 작품을 외주 제작사 대신 숀 레비의 21 Laps, 제임스 완의 Atomic Monster, 그리고 12:01 Films에 맡기며 같은 선택을 하고 있다.

진짜 헤드라인은 원작 그 자체다. 맷 쿼리와 해리슨 쿼리 형제가 쓴 이 이야기는 바이럴 게시물로 시작해 장편 소설로 확장됐다. 꿈에 그리던 목장을 사들인 부부가 그 땅에 고대의 정령들이 살아 있음을 발견하고, 계절이 바뀔 때마다 살아남기 위해 더욱 섬뜩한 의식을 치러야 하는 과정을 그린다. ‘Midsommar’와 ‘The Witch’의 서서히 타오르는 포크 호러를 연상시키는 설정으로, 분위기와 위기에 놓인 결혼생활만으로도 와이드 릴리스 규모로 확장될 수 있다는 데 베팅한다.

한동안 가제 ‘My Wife and I Bought a Ranch’로 개발된 이 프로젝트는 21 Laps와 Atomic Monster 진영의 또 다른 협업이다. Amazon MGM은 아직 개봉일을 정하지 않았으며, 카메라가 어느 계절을 먼저 쫓을지도 밝히지 않았다.

레이너에게 이는 한 해 안에 하나의 고대 저주를 또 다른 저주로 바꾸는 일이기도 하다 — 크로닌의 붕대 풀린 미라에서 유령이 깃든 미국 목초지로 — 블록버스터의 갑옷이 아닌 호러에서야말로 성격파 배우가 주연 자리를 지킬 수 있다는 승부수다.

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