Name: 그들이 타이론을 복제했다
Genre: Comedy, Science Fiction, Mystery
Released: 2023-06-14T00:00:00+00:00
Cast: John Boyega, Jamie Foxx, Teyonah Parris, Kiefer Sutherland, David Alan Grier

They Cloned Tyrone의 첫 장면은 무표정한 정밀함으로 내놓는 한 편의 농담과 같다. 글렌의 험한 거리를 누비는 마약상 폰테인(존 보예가)은 어느 날 밤 슬릭 찰스(제이미 폭스)에게서 돈을 받아 가지만, 잠시 뒤 라이벌의 총에 맞아 쓰러진다. 다음 날 아침, 그는 전날 밤의 폭력 사태를 전혀 기억하지 못한 채 다시 살아난다. 황당한 이 설정을 바탕으로 주얼 테일러는 감독 데뷔작에서 블랙스플로이테이션의 미학과 SF 음모극, 블랙 코미디를 한데 엮고, 그 과정에서 구조적 억압과 정체성이라는 주제를 파고든다.

테일러와 공동 각본가 토니 레텐마이어는 장르의 관습을 비틀면서도 진지한 주제를 다루는 영리하고 자기 인식이 뚜렷한 각본을 완성했다. 영화의 가장 빛나는 순간은 폰테인, 슬릭 찰스, 요요(테요나 패리스)로 이뤄진 중심 3인조의 호흡에서 나온다. 보예가는 단단한 겉모습과, 자신의 삶 전체가 거짓일지도 모른다는 사실을 마주한 인물의 취약함을 균형 있게 담아내며 눈에 띄는 연기를 펼친다. 특히 폰테인이 자신의 존재 자체가 사라질 수도 있다는 가능성과 맞닥뜨리는 장면에는 날것의 강렬함이 서려 있다. 그중에서도 폰테인이 거울에 비친 자기 모습을 바라보는 장면이 인상적이다. 카메라는 복제 인간이라는 사실이 무엇을 뜻하는지 곱씹는 그의 얼굴에 오래 머문다. 절제된 연출이지만 정체성이라는 영화의 핵심 주제를 힘 있게 드러내는 선택이다.

폭스는 슬릭 찰스에게 특유의 카리스마를 불어넣는다. 코믹한 숨통을 틔우다가도 진정한 비애를 드러내는 인물이다. 특히 그들이 파헤친 음모의 무게 앞에서 슬릭의 허세가 무너지는 순간마다 폭스의 탁월한 타이밍 감각이 빛난다. 과장된 몸짓과 풍부한 표정 연기도 돋보인다. 이런 신체적 표현이 슬릭 찰스에게 여러 겹의 면모를 더하며, 그를 단순한 조력자 이상의 인물로 만든다. 슬릭은 수상한 흰 가루를 코카인으로 여기고 들이마셨다가 걷잡을 수 없이 웃음을 터뜨린다. 폭스의 코미디 감각이 유감없이 발휘되는 장면이지만, 동시에 마약의 상품화와 소외된 공동체에 미치는 영향을 날카롭게 짚어낸다.

한편 패리스는 감정의 깊이로 영화의 중심을 잡는다. 요요는 3인조의 도덕적 나침반에 그치지 않는다. 자신을 이용하도록 설계된 세상에서 살아가는 독립심 강한 여성이다. 패리스는 요요에게 조용하지만 단단한 힘을 부여해 영화에서 가장 매력적인 인물 가운데 하나로 완성한다. 요요가 주도권을 쥐는 장면에서 특히 연기가 빛난다. 글렌의 감시 체계에 관한 진실을 알아내기 위해 식당 매니저를 유혹하는 대목이 대표적이다. 취약함과 회복력을 함께 표현하는 패리스의 솜씨는 뛰어난 연기력을 보여준다.

세 주연 배우의 호흡은 짜릿하고, 재치 있는 대사와 끈끈한 유대감도 생생하다. 이들의 상호작용에는 긴박함과 절박함이 배어 있어, 그들이 감당해야 할 위험의 크기를 실감하게 한다. 영화의 대사는 재치와 지성을 번뜩이며 종종 사회적 논평의 역할까지 한다. 이를테면 폰테인이 슬릭에게 정체를 알 수 없는 물질을 왜 들이마셨느냐고 묻자, 슬릭은 “거기 있었으니까”라고 답한다. 이 대화는 구조적 억압에 대한 영화의 비판을 압축한다. 소외된 공동체가 선택의 여지가 없는 상황에 내몰려 위험을 감수할 수밖에 없는 현실을 짚어낸다.

시각적으로 They Cloned Tyrone은 거친 질감의 촬영부터 고전 블랙스플로이테이션 영화를 떠올리게 하는 신시사이저 중심의 사운드트랙까지, 복고적인 영향에 힘을 싣는다. 테일러의 연출은 확신에 차 있으며, 초현실적인 공포와 사회적 논평을 결합한 지하 실험실 장면에서 특히 그렇다. 글렌 지하에 자리한 거대한 시설은 흑인 공동체를 향한 구조적 억압의 은유가 된다. 이곳에서 영화의 주제는 선명하게 드러난다. 소외된 집단의 착취, 정체성의 말살, 그리고 자율성을 향한 투쟁이다.

실험을 총괄하는 악랄한 과학자 닉슨 역의 키퍼 서덜랜드도 단연 돋보인다. 통제를 통해 평화를 이룰 수 있다는 그의 섬뜩한 독백은 차갑고 정확한 어조로 전달돼 만만찮은 적수임을 각인시킨다. 닉슨과 세 주인공이 마주하는 장면에는 팽팽한 긴장감이 감돈다. 특히 닉슨이 글렌 주민들을 대상으로 한 실험의 전모를 밝힐 때 그렇다. 서덜랜드는 절제된 위협을 탁월하게 표현한다. 차분한 태도 아래 잔혹한 행동이 도사리고 있다.

하지만 3막에 접어들면 음모가 혼란 속에 풀려나가면서 영화의 페이스가 흔들린다. 액션 장면은 재미있지만, 테일러가 조용한 순간들에서 보여준 정교함에는 미치지 못한다. 몇몇 반전은 충분히 쌓아 올린 결과라기보다 급하게 처리된 듯하고, 영화의 유머가 어두운 주제를 때때로 약화해 톤의 급격한 변화를 남긴다. 구조적 억압에 대한 논평 역시 간혹 지나치게 직설적이어서, 섬세함을 희생하고 충격 효과를 택한 듯한 인상을 준다.

그럼에도 They Cloned Tyrone은 대담하지만 기복이 있는 데뷔작이다. 장르적 패러디이자 사회 비판극, 인물 중심의 드라마까지 한 번에 해내려는 영화다. 언제나 성공하는 것은 아니지만, 그 야심은 높이 살 만하다. 배우들의 연기와 복잡한 주제를 정면으로 다루려는 태도가 이 영화의 강점이다. 영리하고 사회적 문제의식이 뚜렷한 SF를 좋아하는 관객, 특히 유머와 공포의 결합을 반기는 이들에게 공감을 얻을 작품이다.

결국 They Cloned Tyrone은 사회적 논평을 곁들인 SF를 즐기는 관객을 위한 영화다. 완벽하지는 않지만, 장르의 익숙한 공식에서 벗어나 정체성과 억압을 바라보는 독특한 시선을 제시한다.