Name: 마스터즈 오브 유니버스
Director: Travis Knight
Genre: Action, Fantasy, Science Fiction
Released: 2026-06-05
Duration: 141 min
Cast: Nicholas Galitzine, Camila Mendes, Alison Brie, James Purefoy, Morena Baccarin

Travis Knight의 신작은 쓴맛으로 변한 귀향에서 시작한다. 자기 세계에서 십오 년 동안 떨어져 표류한 왕자, 그를 데려다주어야 했던 검, 그리고 그가 없는 사이 무너진 왕국. 「마스터즈 오브 유니버스」는 아담 왕자를 파괴된 Eternia에 떨어뜨린다. Skeletor의 지배 아래 폐허가 된 고향을 앞에 두고, 전설에서 멀리 떨어져 자란 남자가 그 전설 자체가 될 만큼 커질 수 있는지에 모든 것을 건다.

그 아래에는 순도 높은 파워 판타지가 있다. 표류하던 후계자가 자신이 우주에서 가장 강한 남자가 될 운명임을 알게 되고, 왕좌를 빼앗은 해골 얼굴의 군주에게 검을 든다. 이 기획을 볼 만하게 만드는 것은 키를 쥔 사람이 누구인가다. Knight는 누구의 마음도 움직인 적 없던 장난감 라인을 진짜 맥박이 뛰는 블록버스터로 바꾸며 이름을 알렸다. 또 한 칸의 플라스틱 진열대를 손에 쥔 그에게, 더 시끄럽고 더 냉소적인 무대에서, 게다가 장난감 영화라는 말에 움찔하도록 길든 관객 앞에서 같은 마술을 다시 부리라는 요구가 떨어진다.

Nicholas Galitzine이 게으른 왕자에서 He-Man이 되는 아담을 맡아 주연을 이끌고, 그 캐스팅 자체가 하나의 주장이 된다. Galitzine은 근래 들어 아직 방 안의 신뢰를 얻지 못한 미남들을 연기해 왔는데, 이는 이 영웅이 통과해야 할 궤적과 정확히 겹친다. 그의 주위로 영화는 무기만이 아니라 클로즈업을 버틸 수 있는 얼굴들을 쌓아 올린다. 전사 Teela 역의 Camila Mendes, 책략가 Evil-Lyn 역의 Alison Brie, 폐위된 왕 Randor 역의 James Purefoy, 그리고 Castle Grayskull을 지키는 마법사 역의 Morena Baccarin. 스펙터클보다 얼굴을 위해 짜인 앙상블이고, 그 선택은 이 작품이 어떤 판타지를 지향하는지 말해 준다. 리액션 숏이 검만큼 무거운 종류의 판타지다.

Knight는 지적 재산을 무엇보다 먼저 캐릭터의 문제로 다루는 보기 드문 대작 감독이다. 그는 스톱모션 출신으로, 「쿠보와 전설의 악기」를 만든 애니메이션 스튜디오를 이끌었다. 화면의 매초가 손으로 쌓는 인내의 행위인 분야다. 그의 유일한 실사 장편 Bumblebee가 통한 것은, 귀를 멍하게 하는 프랜차이즈를 단 하나의 우정 크기로 줄이고 그것이 소음을 떠받치리라 믿었기 때문이다. He-Man은 정반대의 근육을 요구한다. 규모, 신들, 하늘을 가르는 칼날. 그러면서도 Bumblebee가 가졌던 것을 필요로 한다. 스펙터클이 도착하기 전에 마음을 쓸 이유를.

이 프랜차이즈는 긴 연패를 짊어진 채 카메라 앞에 선다. 첫 실사화는 주로 예산에 졸린 진귀한 물건으로 기억되고, 뒤를 쫓은 리부트는 스튜디오와 감독과 각본 사이에서 몇 해를 비틀거리며, 어느 버전이 촬영장에 닿기 전에 한 번 이상 죽었다 살아났다. He-Man은 누구도 옹호하는 영화를 내놓은 적 없는, 지구에서 가장 알아보기 쉬운 장난감 브랜드 가운데 하나다. 그 인지도와 표값에 값하는 영화 사이의 거리야말로 이 제작이 메우려고 존재하는 틈이며, 브랜드의 그 무엇도 그 틈이 메워지리라 보장하지 않는다.

예고편이 지키는 것은 그것을 판단하게 해 줄 거의 모든 것이다. 검과 악당과 영웅의 실루엣은 팔지만, 그 아래 이야기에 무게가 있는지는 거의 말하지 않는다. 브랜드 인지도는 애정이 아니다. He-Man 포즈를 흉내 낼 수 있는 사람은 많지만, 그의 영화를 원했던 사람만 있는 것은 아니다. 더 깊은 위험은 구조적이다. 진실하고 캐릭터 중심적인 본능은 전 연령 판타지 대작의 의무 안에서 익사할 수 있다. 거기서는 각본이 그것을 벌었든 아니든 예산이 볼거리를 요구한다. Knight의 이름은 영화에 호기심을 사 준다. 그러나 그의 최고작들이 세운 기준을 이 작품이 넘는다고 증명해 주지는 않는다.

시점은 우연이 아니다. Mattel은 최근 한동안 장난감 매대를 영화 라인업으로 바꾸려 애써 왔다. 플라스틱 아이콘이 두 시간짜리 광고가 아니라 진짜 문화 현상이 된 그 드문 사례에 고무되어서다. 「마스터즈 오브 유니버스」는 그 가운데 가장 큰 동시에 가장 위험한 베팅의 하나다. 향수를 움직이는 온기가, 그 피규어를 가져 본 적 없는 세대에게는 자명하게 닿지 않기 때문이다. 흥행하면 전략 전체가 입증된다. 빗나가면, 모든 장난감이 만들어지기를 기다리는 영화를 숨기고 있는 것은 아니라는 증거로 읽힐 것이다.

기록을 위해 적는다. Galitzine이 아담, 곧 He-Man을 연기하고, Camila Mendes가 Teela, Alison Brie가 Evil-Lyn, James Purefoy가 왕 Randor, Morena Baccarin이 마법사를 맡으며, Man-At-Arms로 더 잘 알려진 충직한 Duncan이 곁을 지킨다. 상영 시간은 약 두 시간 이십 분으로, 아담의 변신을 검을 한 번 높이 치켜드는 순간이 아니라 관객이 함께 통과하는 여정으로 다루기에 충분한 길이다.

「마스터즈 오브 유니버스」는 한국에서 2026년 6월 5일 개봉한다. 스트리밍으로 조용히 풀리는 대신 본격적인 극장 대작으로 막을 연다. 소재가 원하는 형식이 바로 그것이다. 자기 힘의 크기를 발견하는 한 남자의 이야기를, 크게, 어둠 속에서, 누군가 검을 치켜들고 그것을 진심으로 말하는 모습을 보러 온 관객과 함께 보는 형식이다.