Name: 에반게리온: 데스(트루)²
Genre: Animation, Science Fiction, Action, Drama
Released: 1998-03-07T00:00:00+00:00
Duration: 69 min
Cast: Megumi Ogata, Kotono Mitsuishi, Megumi Hayashibara, Yuko Miyamura, Akira Ishida

에반게리온: 데스(트루)²만큼 자기 자신과 다투는 영화는 드물다. 텔레비전 시리즈에서 거의 통째로 뜯어낸 극장판으로, 스무 편이 넘는 에피소드에서 장면을 끌어와 순서를 뒤섞고, 잘라내고 또 잘라내다가, 마침내 이 판본이야말로 진짜라고 우기는 각주가 제목에 붙어버린 작품이다. 그 결과물은 애니메이션 역사상 가장 기이한 물건 중 하나가 되었다. 한 편의 방송이 남긴 기억으로 지은 영화, 그것을 만든 이들조차 완성이라 부르기를 끝내 거부한 형태로 편집된 영화 말이다.

그 불안정함이 곧 요점이다. 대부분의 총집편이 시리즈를 명장면 모음으로 납작하게 눌러버린다면, 이 작품은 재조립 자체를 하나의 해석 행위로 다룬다. 네 명의 십 대 파일럿과 그들을 지휘하는 어른들을 하나의 크레셴도로 엮어낸다. 아이들은 거대한 인간형 병기에 올라 ‘사도’라 불리는 것들과 싸우고, 그 아이들을 좌석에 묶어 내보내는 어른들은 알고 보면 오히려 아이들보다 더 망가진 존재들이다. 주간 방영의 리듬을 벗겨내자, 이야기는 매주 괴물과 싸우는 연속극이기를 그치고, 고칠 수 없어 그저 다시 투입될 뿐인 사람들에 관한 연구가 된다.

이만한 규모의 몽타주는 목소리에 따라 살고 죽는데, 돌아온 일본 성우진이 바로 그 콜라주를 붙들어준다. Megumi Ogata가 연기한 신지 이카리는 이 물건의 움츠러든 중심을 짊어지고, Kotono Mitsuishi의 미사토 카츠라기는 자꾸만 금이 가는 거짓된 밝음을 공급한다. 레이 아야나미와 아스카 랑그레이 소류를 맡은 Megumi Hayashibara와 Yuko Miyamura는 시리즈 전체가 공전하는 두 개의 극점을 영화에 선사한다. 방영 시기가 제각각인 조각들을 가로질러, 그 연기들은 연결 조직이 되어준다. 이것이 클립 쇼가 아니라 하나의 연속된 붕괴라는 증언 말이다.

Hideaki Anno는 늘 자기 작품을 가만히 내버려두지 못하는 감독이었고, 이 영화는 그 성향의 가장 이른 증거다. Masayuki, Kazuya Tsurumaki와 공동 연출한 이 작품은, 완성된 작업물을 거듭 다시 열어젖히고는 새 판본을 진짜라 부르는 창작자들의 계보에 속한다. 여러 버전의 블레이드 러너와, 더 길고 더 낯선 판본으로 되돌아온 지옥의 묵시록을 낳은 바로 그 충동이다. Anno는 훗날 이 짓을 극장판 규모로 몇 년에 걸쳐 반복하며 프랜차이즈 전체를 처음부터 다시 만들게 된다. 그 강박은 여기서 시작된다. 이미 초고를 외워버린 관객 앞에서, 공개적으로 텍스트를 고쳐 쓰는 창작자와 함께.

총집편은 오래되고 다소 떳떳지 못한 형식으로, 대개 계약상의 미봉책이거나 이미 방송을 본 사람들에게 그 방송을 되파는 방편이다. 이 작품을 무너지지 않게 지탱하는 것은, 이음매가 없는 척을 결코 하지 않는다는 점이다. 순서를 뒤섞은 편집이 조립 행위를 전면에 드러내기에, 관객은 하나의 기계가 자신의 기억을 정리하는 광경을 보고 있다는 자각을 반쯤 유지하게 된다. 이것은 요약본이라기보다 리믹스에 가깝게 흘러가며, 진정으로 현대적인 물음을 던진다. 하나의 이야기가 말해지고, 다시 말해지고, 고쳐 쓰인 뒤에는, 어느 판본이 정전으로 불릴 자격을 얻는가?

멀찍이서 보면, 이 작품은 이 매체가 이야기를 풀어내는 방식의 기묘한 교차로에 놓여 있다. 텔레비전 애니메이션은 오랫동안 자기 히트작을 총집편으로 만들어 극장에 되먹였지만, 그중 감히 그 요약본을 자기만의 논리를 지닌 새 작품으로 다룬 경우는 드물었다. 이 작품은 그렇게 했고, 그러면서 리마스터와 확장판, 그리고 스트리밍 재편집본의 현대적 경제 전체를 앞질러 예고한다. 그 경제에서 결정판이란 그저 작가가 가장 마지막에 내놓기로 정한 무엇일 뿐이다. 이야기가 다 말해진 뒤 그 이야기를 누가 소유하는가에 관한, 몸집에 비해 지나치게 큰 논쟁을 짊어진 작은 영화다.

그렇다고 해서 이 작품이 자신이 헐어낸 그 시리즈의 대체물이 되는 것은 아니다. 사전 지식 없이 들어온 신참은 아름답고도 가혹한 흐릿함과 마주하게 될 텐데, 이 몽타주가 걷어들이는 감정의 빚은 스물네 편이 넘는 에피소드에 걸쳐 쌓인 것이라 한 시간 남짓으로는 온전히 갚을 수 없기 때문이다. (트루)²라는 표기는 개정을 완성인 양 팔지만, 이 프로그램은 일부러 결말 직전에서 멈춰 선다. 첫날 밤 이 작품은 생각을 하다 만 채 뚝 끊기는 파편인 리버스와 나란히 상영되고, 실제 결말은 이튿날 저녁 별도의 티켓으로만 도착한다. 극장으로 돌아오는 것은, 애초부터 관객을 오도 가도 못하게 세워두도록 설계된 다리인 셈이다.

크레디트에 오른 주역들은 이 작품을 낳은 시리즈에서 그대로 넘어온다. Ogata, Mitsuishi, Hayashibara, Miyamura에 더해, 섬뜩하리만치 온화한 카오루 나기사 역의 Akira Ishida, 그리고 얼음장 같은 겐도 이카리 역의 Fumihiko Tachiki가 있다. 작화는 Gainax와 Production I.G에서 나왔고 Tatsunoko Production과 Toei가 함께했으며, 완성된 판본의 러닝타임은 단출하게 예순아홉 분이다. GKIDS는 북미 복귀를 자사의 에반게리온 30주년 무비 페스트라는 이름 아래 진행하며, 이는 프랜차이즈를 다시 대형 스크린으로 끌어올리는 더 넓은 기념 부활 물결의 일부다.

A still from EVANGELION DEATH TRUE 2 directed by Hideaki Anno, two Evangelion units facing off (1998) — Two Evangelion units clash in EVANGELION: DEATH (TRUE)² (1998)

데스(트루)² & 리버스 프로그램은 미국 극장에서 2026년 7월 21일에, 캐나다에서는 이튿날인 7월 22일에 AMC와 시네마크의 참여 상영관에서 상영된다. 엔드 오브 에반게리온은 그 둘째 날 밤 자체의 별도 이벤트로 뒤따른다. 이 편집본이 일본 스크린에 처음 도달한 것은 1998년이었다. 그로부터 30년이 지나, 스스로 완성되었다고 끝내 확신하지 못한 영화가 관객 앞에서 한 번 더 손질될 기회를 얻는다. 그것은 타협이라기보다, 이 작품을 보여주는 유일하게 정직한 방식처럼 느껴진다.

이번 리바이벌의 한국 극장 개봉은 확정되지 않았다. 뉴스의 핵심은 GKIDS의 북미 상영(미국 7월 21일, 캐나다 7월 22일, 2026년)이다.