라인 오브 듀티에 대한 똑같은 우려가 수시로 다시 불거진다. 바로 이 드라마가 한 명이라도 하차하면 망할 거라는 불안, 그리고 제작의 미래가 스타들이 다시 심문실로 돌아오도록 얼마나 잘 설득되느냐에 달렸다는 생각이다. 그 우려의 최신 버전은 비키 맥클루어에게 화살을 돌린다. 마치 부패수사대가 그녀에 의해 문을 닫을 수 있는 것처럼 말이다. 하지만 그렇지 않으며, 그녀는 떠날 생각이 전혀 없다. 영국 TV에서 가장 오래 지속된 수사물의 중심에 있는 세 배우는 모두 돌아온다. 즉, 모두가 계속 묻는 질문 자체가 틀렸다는 뜻이다.

진짜 위험은 캐스팅에 누가 있느냐와는 전혀 상관없으며, 오직 누가 이 지적 재산을 소유하고 있느냐에 달려 있다 — 기사들은 이 중요한 차이를 계속해서 조용히 흐릿하게 만들고 있다. 라인 오브 듀티는 시청자가 생각하는 방식대로 BBC 소유가 아니다. BBC는 추가 제작을 주문할 수는 있지만, 소유하고 있지는 않다. 실제 소유자들은 현재 훨씬 두꺼운 지갑과 정확히 이런 검증된, 틀림없이 영국적인 콘텐츠에 대한 확실한 식욕을 가진 회사들의 구애를 받고 있다.

재제작 자체는 명확하다. 마틴 컴스턴, 맥클루어, 에이드리언 던바 모두 원래 역할로 돌아와 6부작 시리즈에 출연하며, 제드 머큐리오가 각본을 쓰고 월드 프로덕션이 ITV 스튜디오와 공동으로 제작한다. AC-12는 해체되어 경찰청 감찰관실로 재탄생했다. 그 더 차가워진 환경에서 스티브 아넛, 케이트 플레밍, 테드 헤이스팅스는 가장 민감한 사건을 맡게 된다. 그 사건은 지위를 이용해 성범죄자 행각을 한 혐의를 받는, 훈장 수여된 조직 범죄 전담 형사 도미닉 고프를 중심으로 구성된다. 특유의 건조한 어조로 머큐리오는, 드라마가 방영되지 않는 동안 부패가 종식되었어야 했는데, 그래서 자신은 상상력을 동원할 수밖에 없었다고 말한다.

즉, 창작 엔진은 그대로다. 해결되지 않은 것은 그 아래에 있는 소유권이다. 월드 프로덕션이 지적 재산권을 보유하고 있고, BBC는 재제작 권리만 가지고 있으며, ITV 스튜디오가 배급을 담당한다. 더 선의 보도에 따르면, 그 틈새를 노려 넷플릭스와 경쟁 스트리밍 업체들이 접근하고 있다고 한다. 이 매체의 소식통은 이들이 두꺼운 자금과 검증된 영국 드라마에 대한 갈망에 이끌린다고 전한다.

이런 일이 어떻게 흘러가는지 지켜본 사람이라면 그 패턴을 알아볼 것이다. 넷플릭스는 이미 BBC 출신 작품들을 재가열하여 이벤트 영화로 만들어 버렸다. 피키 블라인더스와 루터를 영화로 탈바꿈시킨 것이 그 예다. 또한 넷플릭스는 이전에 라인 오브 듀티의 과거 콘텐츠를 두고 월드 프로덕션과 직접 거래한 적도 있다. 수사물은 텔레비전이 고안해 낸 가장 이식하기 쉬운 포맷이다. 자체 완결성이 있는 사건, 자유롭게 인력을 재구성할 수 있는 팀, 그리고 출연진 명단에 적힌 어떤 단일 얼굴보다도 오래 지속될 수 있는 브랜드가 그것이다. AC-12, 심문실 대결, 형광등 아래서 터져 나오는 ‘신이시여, 어머니’ 같은 모든 것: 이론상으로는 ‘세 친구’ 중 아무도 없이도 돌아갈 수 있다.

그런 이식성은 BBC One에서는 미덕이지만, 다른 모든 곳에서는 유혹이다. 해당 지적 재산을 인수한 스트리밍 업체는 이를 단순한 시리즈가 아닌 프랜차이즈로 취급할 모든 유인이 있다 — 스핀오프, 병렬 부서, 매년 한 시즌, 그리고 세 배우는 점차 선택 사항이 되는 것이다. 그리고 바로 그 지점에서 이 드라마가 가장 잃을 것이 많다. 라인 오브 듀티를 독특하게 만든 것은 압축성이었다. 한 작가의 편집증적인 시계 장치, 소규모 앙상블, 편안함을 넘어서는 느린 연소의 심문, 그리고 매회가 무게감 있게 느껴지게 만드는 짧은 영국식 시즌의 절제력이 그것이다. 그 제약을 풀어버리면 더 많은 ‘라인 오브 듀티’가 탄생하는 것이 아니다. 그냥 조끼만 입은, 정체 모를 콘텐츠가 나올 뿐이다.

모든 지나치게 확장된 범죄 프랜차이즈의 교훈은 포맷은 살아남지만 그 느낌은 사라진다는 것이다. 다음 AC-12 사건은 도미닉 고프가 실제로 누구인지 밝혀낼 것이다. 더 중요한 심문은 화면 밖에서 진행 중이다 — 누가 계속해서 이 드라마를 만들 권리를 갖게 될지, 그리고 그 답이 사람들이 처음에 이 드라마를 좋아하게 만든 바로 그 ‘무언가’를 보존할 수 있을지에 대한 것이다.

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