밥 차펙 전 디즈니 CEO, 회고록서 해임 책임 아이거에 돌려

밥 차펙

Photo: elisfkc2 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1960 Hammond
직업	기업인

밥 체이펙(Bob Chapek)의 회고록은 한 가지 질문을 거듭 파고든다. 그는 대체 무슨 잘못을 해서 자리를 잃었을까? 월트 디즈니 컴퍼니 이사회가 일요일 밤 최고경영자 자리를 밥 아이거에게 돌려줬던 일을 두고, 체이펙은 “다시 말하지만, 아무것도 아니다”라고 쓴다. 책에서 그는 책임이 누구에게 있는지도 지목한다. 아이거는 “내 디즈니 CEO 여정을 갑작스럽게 끝내는 데 의도적이고 사전에 계획된 역할을 했다”는 것이다. 또 지금 디즈니를 이끄는 테마파크 사업 책임자 조시 다마로를 다른 누구보다 먼저 알아봤다고 주장한다. 아이거는 발췌문에 대한 논평을 거부했고, 디즈니도 침묵을 지켰다.

책으로도 바꿀 수 없는 것은 그의 재임 기간을 두고 방문객 대부분이 기억하는 한 가지, 바로 비용이다. 월트 디즈니 월드로 가는 공항 무료 셔틀버스가 사라졌고, 무료 패스트패스 줄은 유료 라이트닝 레인으로 바뀌었다. 입장권과 음식, 연간 이용권 가격도 모두 올랐다. 체이펙은 이 모든 조치에 대해 지금도 사과하지 않는다. 그는 “최소한 우리는 말벌집을 건드리지 않으려다 수익을 낼 기회를 놓치고 있었다”고 썼다.

그가 성을 향해 나아간 여정은 미시간호 남쪽 기슭의 정유소 지대에서 시작됐다. 로버트 앨런 체이펙(Robert Alan Chapek)은 1960년에 태어나 인디애나주 해먼드의 로버츠데일 지역에서 자랐다. 아버지 버나드는 제2차 세계대전 참전 용사로, 화이팅의 정유공장에서 기계공으로 일했다. 어머니 마리는 이스트 시카고의 보험 대리점에서 일했다. 체이펙은 화이팅의 세례자 요한 성당에서 복사로 활동했고, 가족은 매년 월트 디즈니 월드로 여행을 떠났다. 인디애나대학교에서 미생물학을 공부하고 미시간주립대학교에서 MBA를 취득한 뒤, H. J. Heinz의 브랜드 관리 부문과 J. Walter Thompson 광고회사에서 사회생활을 시작했다.

그는 1993년 디즈니에 입사해 당시에도 VHS 비디오테이프로 수익을 내던 사업부인 Buena Vista Home Entertainment의 마케팅 디렉터를 맡았다. 회사 안에서도 눈에 띄지 않는 이 부문에서 20년 가까이 일하며 보유 작품을 DVD로, 이어 블루레이로 옮겼다. 2006년에는 해당 사업부 사장, 2009년에는 Walt Disney Studios의 배급 부문 사장이 됐다. 마이클 아이즈너는 훗날 “그는 늘 승진할 거라고 예상할 수 있는 임원이었다”고 말했다.

2011년 체이펙은 Disney Consumer Products를 맡았다. Lucasfilm 인수 뒤에는 스타워즈 상품을 디즈니의 라이선스 사업에 편입했고, 2013년에는 Hasbro가 Marvel 완구 라이선스를 연장하는 대가로 로열티 8,000만 달러를 지급하고, 출시 예정인 스타워즈 상품에 대해서도 최대 2억 2,500만 달러를 내도록 했다.

진정한 시험대는 테마파크 사업이었다. 톰 스태그스의 뒤를 이어 2015년 2월 Walt Disney Parks and Resorts 회장으로 임명된 그는 공사가 절반쯤 진행된 상하이 디즈니랜드를 넘겨받았다. 55억 달러 규모의 리조트는 일정이 지연되고 있었고, 아이거는 새 테마파크 사업 책임자가 예산과 공사 인력을 어떻게 관리하는지 살피기 위해 중국을 열 차례 넘게 찾았다. 상하이 디즈니랜드는 2016년 문을 열었다. 이후 애니멀 킹덤에 판도라 – 아바타의 세계가 들어섰고, 캘리포니아와 플로리다에는 스타워즈: 갤럭시스 엣지 구역이 각각 조성됐다. The New York Times에 따르면 체이펙은 테마파크와 호텔, 유람선에 240억 달러 넘게 투자했다. 이는 디즈니가 Pixar, Marvel, Lucasfilm을 인수하는 데 쓴 금액을 모두 합친 것보다 많은 액수다. 2018년에는 소비재 사업도 다시 그의 관할로 들어왔다.

아이거는 2020년 2월 체이펙을 후임자로 낙점했다. Disney+ 출시를 총괄했던 케빈 메이어가 선택될 것으로 예상한 디즈니 직원이 많았던 만큼 뜻밖의 인사였다. 아이거는 집행회장으로 남았고, 보도에 따르면 사무실도 그대로 사용하면서 ‘큰 밥’과 ‘작은 밥’이라는 별명을 농담 삼아 입에 올렸다. 몇 주 만에 팬데믹이 체이펙이 가장 잘 알던 테마파크들을 폐쇄했다. 2020년 10월 그는 회사를 개편해, 크리에이티브 부문 책임자 대신 카림 대니얼이 이끄는 신설 배급 조직이 예산과 공개 결정을 통제하도록 했다. Mulan은 추가 요금을 받고 Disney+에서 공개됐고, Soul은 극장 개봉을 아예 건너뛰었다. Black Widow가 극장과 스트리밍에서 같은 날 공개되자 스칼렛 요한슨은 개봉 방식 탓에 수입이 줄었다며 디즈니를 상대로 소송을 냈다. 디즈니는 공개되지 않은 조건으로 합의했다.

체이펙을 비판하는 데 아이거의 주장을 그대로 받아들일 필요는 없다. 2022년 초 체이펙은 플로리다주의 Parental Rights in Education Act에 대해 공개적으로 입장을 밝히지 않았고, 기업의 공식 발언은 흔히 “무기화”되며 사람들의 생각을 바꾸는 경우도 드물다고 메모에 썼다. 디즈니 직원과 창작자들은 분노했고, 그는 며칠 만에 사과한 뒤 플로리다주에서 회사의 정치 후원을 동결했다. 이 번복은 훗날 주 정부가 월트 디즈니 월드 내 디즈니 특별구를 겨냥하게 된 주요 계기 중 하나로 꼽혔다. 2022년 6월 이사회는 그의 계약을 3년 연장했다. 그러고는 11월 8일, 회사가 Disney+ 구독자 수가 1억 6,420만 명에 이르렀다고 발표하는 한편 스트리밍 부문에서 해당 분기 약 15억 달러의 손실을 냈다고 밝혔다. 주당순이익은 30센트로, 애널리스트들이 예상한 55센트에 못 미쳤다. 12일 뒤 체이펙은 자리에서 물러났다. 회고록은 책임의 상당 부분을 공작 탓으로 돌린다. 책은 이름을 밝히지 않은 취재원들의 말을 인용해, 아이거가 팬데믹을 예견했기 때문에 2020년에 물러났다는 의혹을 되풀이한다. The New York Times는 책에 이를 뒷받침할 증거가 없다고 지적했다.

퇴직 보상 패키지의 가치는 약 2,340만 달러로 예상됐다. 체이펙과 다른 임원들이 Disney+ 구독자 수를 두고 투자자를 오도했다고 주장한 2023년 증권 소송은 몇 달 만에 원고 측이 취하했다. 2024년 1월 그는 의료 기술 기업 Masimo의 이사회에 합류했으며, 창업자 조 키아니가 그를 선택한 것으로 알려졌다. 이후 위임장 대결 끝에 키아니의 임기는 종료됐고, 체이펙도 회사의 2025년 정기 주주총회가 열리는 시점에 사임했다. 이견을 이유로 들지는 않았다. 한편 체이펙이 2020년 5월 테마파크 부문 회장으로 임명했던 다마로는 2026년 2월 디즈니의 차기 CEO로 선정돼 3월 취임했다. 체이펙은 “나는 그를 승진시키자는 생각을 일관되게 제안했다”고 썼다.

체이펙은 아내 신시아와 1980년에 결혼했다. 두 사람에게는 세 자녀가 있으며, 그중 한 명은 Marvel Studios의 프로듀서인 브라이언 체이펙이다. 가족은 캘리포니아주 웨스트레이크 빌리지에 살고 있다.

Behind the Castle Walls: My Thirty Years at the Happiest Place on Earth는 2026년 9월 29일 Gallery Books에서 출간됐고, 영국판은 10월에 나왔다. CNBC에서 체이펙은 “진실을 세상에 알려야 한다고 느꼈기 때문에” 책을 썼다고 말했다. 책에서는 표현을 조금 더 거칠게 썼다. “시작한 일을 끝낼 기회를 얻지 못했다. 솔직히 말해, 정말 화가 난다.” 그는 올가을 홍보 일정에 나서서도 계속 자신의 주장을 펼칠 예정이다. 이제 그가 발굴했다고 말하는 임원이 이끄는 회사는 이에 대해 아무런 입장도 내놓지 않고 있다.

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