조던 보트로버츠, ‘콩: 스컬 아일랜드’ 이후 놓친 ‘메탈 기어’와 ‘건담’

조던 보트로버츠

Photo: PunkToad from oakland, us / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1984년 9월 22일 미국 미시간주 디트로이트
직업	영화·텔레비전 감독
대표작	콩: 스컬 아일랜드, 킹 오브 썸머
수상	내러티브 장편 관객상, 댈러스 국제 영화제

소니 어딘가에는 조던 보그트로버츠(Jordan Vogt-Roberts)가 10년 넘게 참여해 온 메탈 기어 영화가 존재한다. 하지만 그 영화를 연출할 사람은 그가 아니다. 히데오 코지마의 잠입 액션 서사를 영화화하는 Columbia Pictures 프로젝트는 이제 Final Destination: Bloodlines를 연출한 잭 리포프스키와 애덤 B. 스타인이 맡게 됐다. Netflix와 Legendary가 그에게 의뢰한 실사판 건담도 이미 짐 미클에게 넘어갔다. 거대 유인원의 주먹을 향해 헬기 편대를 날려 보낸 콩: 스컬 아일랜드로 5억 달러 넘는 흥행 수익을 거둔 감독의 경력에서 묘한 점은, 그 이후 스크린에 오른 작품이 거의 없다는 사실이다.

그의 블록버스터 입성이 워낙 뜻밖이었던 만큼 이 공백은 더욱 두드러진다. 그는 친구들과 웹 시리즈와 단편을 만들며 인터넷 코미디 분야에서 경력을 쌓았다. 이름을 알린 작품은 오하이오주 숲속에 집을 지으러 떠나는 십 대들을 그린 소규모 영화였다. 스튜디오들은 그 작품에서 소년들을 야생으로 데려가면서도 농담이 패러디로 흘러가지 않게 연출할 감독의 가능성을 읽었다. Legendary는 그 판단을 믿고 괴수 영화를 맡겼다.

그의 성장 과정에는 디트로이트 교외 지역의 영향이 컸다. 조던 찰스 보그트로버츠는 1984년 9월 22일 태어나 미시간주 로열오크에서 자랐다. 가족이 애리조나로 이사했을 때 그의 나이는 열네 살이었고, 고등학교 졸업반 때는 함께 자란 친구들과 졸업하기 위해 로열오크로 돌아왔다. 2003년 돈데로 고등학교를 졸업한 뒤 컬럼비아 칼리지 시카고에 진학해 2006년 학위를 받았으며, 이듬해에는 다큐멘터리 Twit: Robert Buscemi, Live at the Subterranean으로 첫 연출 크레디트를 올렸다.

2000년대 후반에는 Memoirs of a Manchild, Book Club, Single Dads 같은 웹 시리즈를 연출했고, 이어 단편 Successful Alcoholics의 각본을 쓰고 연출했다. 이 작품은 2010년 선댄스 영화제와 SXSW, AFI Fest에서 상영됐다. 다음 행선지는 케이블 TV였다. Comedy Central의 스케치 코미디 프로그램 Mash Up과 Funny or Die Presents의 에피소드, MTV의 괴수 경찰 코미디 Death Valley, FX의 유어 더 워스트를 연출했다. 첫 장편에서 아버지 역으로 캐스팅한 배우를 위해 만든 스탠드업 특집 Nick Offerman: American Ham도 그의 연출작이다.

그 첫 장편이 킹 오브 썸머였다. 이 영화는 2013년 선댄스 영화제에서 Toy’s House라는 제목으로 처음 공개돼 심사위원대상 경쟁 부문에 올랐다. 크리스 갈레타가 각본을 쓰고 오하이오주에서 촬영한 작품으로, 닉 로빈슨과 가브리엘 바소, 모이세스 아리아스가 연기한 세 십 대가 부모를 피해 숲속에 엉성한 집을 짓는 이야기를 그린다. 오퍼맨과 메건 멀럴리는 이들이 벗어나려는 어른들로 출연한다. 이 영화는 댈러스 국제영화제에서 장편영화 관객상을 받았고, 햇살이 감도는 가운데 살짝 엉뚱한 분위기는 제작자들이 그에게서 기대하는 강점이 됐다.

Legendary는 2014년 그를 콩: 스컬 아일랜드의 감독으로 발탁했다. 그는 베트남 전쟁이 막바지에 접어든 1973년을 배경으로 설정하고, 톰 히들스턴과 새뮤얼 L. 잭슨, 브리 라슨, 존 굿맨, 존 C. 라일리를 캐스팅했다. 하와이와 베트남 전역에서 촬영했으며, 하롱베이부터 닌빈과 퐁냐케방의 카르스트 지형까지 화면에 담았다. 2017년 3월 개봉한 이 영화는 전 세계에서 5억 6천만 달러가 넘는 수익을 올렸고, 고질라에 이어 몬스터버스의 두 번째 작품이 됐다. 영화에는 메탈 기어 캐릭터를 가리키는 의미로 그레이 폭스라는 이름의 보트도 등장한다. 소니가 2014년부터 그에게 메탈 기어 영화화를 제안해 온 데서 착안한 장치였다. 그해 3월 베트남은 그를 관광 홍보대사로 위촉했다. 외국인 영화감독으로는 처음이었다. 그는 호찌민시로 거처를 옮겼다.

그로부터 6개월 뒤, 이사는 그를 죽음의 문턱까지 몰고 갔다. 2017년 9월 호찌민시의 한 나이트클럽에서 폭행을 당해 두개골이 골절되고 뇌출혈이 발생했으며, 병원에서 열흘을 보내야 했다. 그는 GQ에 이렇게 말했다. “이건 싸움이 아니었습니다. 저를 비롯해 여러 사람이 거의 목숨을 잃을 뻔했어요.” GQ 기자 맥스 마셜과 함께 자신을 공격한 이들이 누구인지 추적했고, 가해자 중 한 명은 이후 인도에서 체포됐다.

그 뒤 업계에서 그에 관한 이야기는 줄곧 발표 소식의 목록처럼 전해져 왔다. 그러나 그런 식의 서술은 누구에게도 도움이 되지 않는다. 메탈 기어 프로젝트는 2014년부터 그의 몫이었다. 히데오 코지마와 만난 뒤 오스카 아이작이 스네이크 역을 맡고 싶다고 공개적으로 밝히기도 했다. 건담 프로젝트는 2021년 브라이언 K. 본이 각본을 맡으며 발표됐다. 마이클 B. 조던이 제작에 참여하는 디트로이트 배경의 괴수 영화는 2019년에 공개됐다. 그는 워킹 데드: 저 너머의 세상 파일럿 연출을 맡을 예정이었지만 마그누스 마르텐스로 교체됐고, 공동 총괄 프로듀서 크레디트는 유지했다. 그렇다고 그가 실패했다고 보는 건 공정하지 않다. 콩: 스컬 아일랜드는 자신감 넘치는 대규모 영화 연출의 결과물이다. 문제는 개발 계약이 감독의 결과물보다 열정을 더 높이 평가한다는 데 있다. 게임을 향한 그의 열정은 코지마의 데스 스트랜딩에 ‘영화감독’으로 카메오 출연하고, Destiny 2와 PUBG 광고를 연출하는 계기가 됐다. 그 열정 덕분에 그는 스튜디오가 영화화를 결정하기까지 수년을 끌곤 하는 게임 원작 프로젝트에 자연스럽게 거론되는 이름이 됐다. Deadline은 2024년 10월 미클이 건담 연출을 맡았다고 보도하면서 Netflix와 보그트로버츠가 더는 참여하지 않는다고만 전했다. 2026년 4월 The Hollywood Reporter가 새 메탈 기어 감독들을 발표했을 때는 그의 이름조차 언급하지 않았다.

그의 최근 작품은 TV에서 나왔다. Bruce Campbell과 Julie Bowen, Anna Camp가 출연한 1980년대 사탄 공황을 소재로 한 호러 코미디 히스테리아!의 첫 회를 연출하고 총괄 프로듀서도 맡았다. 이 작품은 2024년 10월 호평 속에 공개됐지만, Peacock은 이유를 밝히지 않은 채 한 시즌 만에 2025년 2월 방영을 취소했다.

콩: 스컬 아일랜드가 나온 지 9년이 지났지만, 개봉일이 정해진 그의 장편 영화는 없다. 마이클 B. 조던이 참여하는 괴수 영화는 여전히 제목도 개봉 시기도 정해지지 않은 상태다. 이제 그에게 필요한 건 규모가 큰 영화를 다룰 수 있다는 증명이 아니다. 거대 유인원이 이미 그 능력을 보여줬다. 그에게 필요한 것은 프로젝트를 발표하는 데 그치지 않고 실제로 촬영에 들어갈 스튜디오다.

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