존 디마지오, 출연료 인상 없이 벤더로 복귀…이번엔 젊은 마커스

존 디마지오

Photo: Super Festivals / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1968년 9월 4일 North Plainfield, New Jersey, United States
직업	성우, 배우
대표작	주토피아, 슈퍼 마리오 브라더스, 주먹왕 랄프
수상	Annie Award for Outstanding Individual Achievement for Voice Acting by a Male Performer in an Animated Television Production · D.I.C.E. Award for Outstanding Achievement in Character Performance

존 디마지오의 대사를 따라 하는 사람은 수백만 명이다. 그러나 길에서 그를 알아보는 사람은 드물다. 자갈처럼 거친 그 목소리는 25년째 퓨처라마의 술꾼 도둑 로봇 벤더에게 냉소를, 더 낮은 음역에서는 군인 마커스 피닉스에게 피로를 입혀 왔다.

목소리와 얼굴 사이의 이 거리가 그의 경력 전체를 설명한다. 한 제작사가 그 거리를 이용하려 했던 이유도 여기에 있다.

가장 최근의 증거는 기어스 오브 워: E-Day다. The Coalition과 People Can Fly가 만든 이 프리퀄은 마커스 피닉스를 14년 전, 로커스트 군단이 행성 세라의 땅속에서 솟구친 날로 되돌린다. 기술 책임자에 따르면 게임은 “빈 하드디스크”에서 새로 만들어졌고, 캐릭터당 얼굴 형태만 350개가 넘는다.

목소리만은 새로 만들지 않았다. 더 젊고 더 여린 마커스를 연기하는 사람은 원조 3부작에서 으르렁대던 바로 그 배우다.

디마지오는 1968년 9월 4일 태어나 뉴저지주 노스플레인필드에서 자랐다. 고등학교에서 연극을 했고, 럿거스 대학교에서 연극을 전공하다 3학년 때 그만뒀다. 이후 성대모사를 앞세운 스탠드업 코미디를 했고, Red Johnny and the Round Guy라는 코미디 듀오로도 무대에 섰다.

배우 잭 오스와의 우정이 그를 녹음 부스로 이끌었다. 첫 작품들은 오히려 카메라 앞이었다. Chicago Hope의 의사 역, 그리고 TV 영화 실리콘 밸리의 신화의 젊은 스티브 발머 역이다.

그리고 벤더가 왔다. 1999년 Fox가 맷 그레이닝의 퓨처라마를 방영했고, 양심이라곤 없는 이 로봇은 작품의 웃음 엔진이 됐다. 그는 이 역으로 2001년 애니상을 받았다.

작품은 이후 대부분의 시트콤이 시즌을 연장받는 횟수보다 더 자주 종영과 부활을 오갔다. Fox에서 Comedy Central로, 다시 Hulu로. 벤더는 매번 살아남았다.

2000년대 그는 업계에서 가장 바쁜 악역이 됐다. 파이널 판타지 X의 와카와 키마리, 킴 파서블의 파란 피부 미치광이 과학자 드라켄 박사, 마다가스카의 펭귄에서 거의 끙끙대는 소리로만 말하는 펭귄 리코가 모두 그의 목소리다.

2006년에는 첫 기어스 오브 워에서 마커스 피닉스가 됐다. 미국 인터랙티브 예술과학 아카데미는 이 연기에 최우수 캐릭터 연기상을 줬다.

가장 따뜻한 역은 2010년에 시작됐다. 펜들턴 워드의 핀과 제이크의 어드벤처 타임에서 그는 몸을 늘려 배가 될 수 있는 형 제이크를 맡았다. 방에서 제일 느긋한 남자의 말투로, 2018년까지 279화를 이어갔다.

그레이닝은 Netflix의 디스인챈트에 그를 다시 불러 성질 급한 조그 왕을 맡겼다. 브루스 팀은 배트맨: 케이프드 크루세이더에서 거친 하비 불럭 역을 그에게 줬다.

그는 이 일이 뉴스가 되기 훨씬 전부터 목소리 연기자의 권리를 말해 왔다. 2013년 다큐멘터리 I Know That Voice의 내레이터이자 총괄 프로듀서를 맡았다. 모두가 듣지만 거의 아무도 이름을 기억하지 않는 사람들에 관한 영화다.

뉴스가 된 건 2022년이다. 2월 Hulu가 퓨처라마 부활을 발표했을 때 출연진 명단에 디마지오의 이름은 없었다. 업계 매체들은 그가 ‘BenderGate’라 부른 출연료 갈등 때문에 벤더의 목소리가 바뀐다고 보도했다.

코미디언 제임스 아도미안은 제작사가 그와 비슷한 목소리를 찾는 오디션을 열었다고 폭로했다. 마크 해밀 등 동료들이 지지를 보냈고, 팬들은 보이콧을 경고했다.

팬들이 이겼다는 것이 흔한 정리다. 사실은 조금 다르다. Hulu는 첫 대본 리딩을 며칠 앞두고, 매회 다른 게스트에게 벤더를 맡기는 계획까지 세워 두었다. 디마지오는 3월, 요구한 인상 없이 돌아왔다.

“대신 얻은 건 엄청난 존중이었다.” 그가 나중에 한 말이다. 제작사는 그 없는 벤더를 상상할 수 있었다. 다만 누구도 그 실험을 보고 싶어 하지 않았다는 사실이 확인됐다.

최근에는 얼굴로 하는 일도 늘었다. Interview with the Vampire의 펜윅 시의원, Perry Mason의 프랭크 피너티를 연기했다. 올해는 Fox의 Best Medicine에서 마을 건설업자 버트 라지를 맡았다. 영국 드라마 닥터 마틴의 미국판으로, 주연은 조시 찰스다.

목소리 일은 줄지 않았다. 퓨처라마 시즌 14는 2026년 8월 3일부터 Hulu에서 공개 중이다. 7월 샌디에이고 코믹콘에서는 장편 스페셜 3편 제작이 확정됐고, 첫 편인 크리스마스 특집은 2027년 공개 예정이다.

핀과 제이크의 어린 시절로 돌아가는 어드벤처 타임: 사이드 퀘스트는 6월 29일 Disney+와 Hulu에서 시작했고, Cartoon Network가 10월 5일부터 해외에 방영한다. 기어스 오브 워: E-Day는 10월 1일 사전 체험을 열었고 10월 6일 Xbox Series X/S와 Windows로 출시된다. 출시 첫날부터 Game Pass에서도 즐길 수 있다.

그는 로스앤젤레스와 뉴욕을 오가며 지내고, 2014년부터 배우 케이트 밀러와 부부다.

58세의 그는 38세 때 연기한 마커스보다 더 젊은 마커스를 연기한다. 그리고 크리스마스에 돌아올 로봇의 목소리를 녹음한다. 다음 벤더는 2027년 크리스마스 특집이다. 대체 가능하다던 그 목소리 그대로다.