존 심, ‘라이프 온 마스’ 형사에서 ‘닥터 후’ 악당까지…영국 배우의 두 얼굴

존 심

Photo: rodwey2004 from London, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1970년 7월 10일 Leeds, England
직업	배우
대표작	24시간 파티하는 사람들, 휴먼 트래픽

일요일 밤 ITV에서 존 심(John Simm)은 가장 든든한 존재다. 증거를 믿고, 증거를 모으는 팀을 신뢰하는 브라이턴 형사 로이 그레이스다. 그의 다음 무대 배역은 데이비드 해로어의 Blackbird에 나오는 레이다. 한 아이와의 관계로 실형을 살고 이후 줄곧 다른 이름으로 살아온 남자다. 그러다 그 아이가 어른이 되어 그의 직장에 찾아와 해명을 요구한다. 이 두 인물을 이토록 큰 무리 없이 오가는 배우는 드물다. 두 사람 사이의 간극은 그의 경력 전체를 읽어내는 가장 유용한 열쇠다.

그 간극은 처음부터 있었다. 그를 유명하게 만든 샘 타일러, 라이프 온 마스의 주인공은 자신이 자란 시대의 경찰 조직으로 되돌아간 현대 맨체스터 형사다. 그는 정의롭고, 그곳의 현실에 경악하면서도, 서서히 그 세계에 빠져든다. 이어 러셀 T 데이비스는 그를 닥터 후의 마스터로 캐스팅했다. 심은 닥터의 가장 오래된 적을, 파괴를 저지르면서 매 순간을 즐기는 듯한 싱글벙글하고 들뜬 인물로 연기했다. 한 작품에서 그의 얼굴을 믿었던 시청자들은 다른 작품에서 그 얼굴이 얼마나 손쉽게 돌변하는지 보고 불안해졌다.

존 로널드 심은 1970년 7월 10일 리즈에서 세 남매 중 장남으로 태어났다. 어린 시절에는 블랙풀, 번리, 콜른, 맨체스터, 넬슨 등 잉글랜드 북서부 곳곳을 옮겨 다니며 자랐다. 음악이 먼저였다. 열두 살 때부터 그는 아버지라고 알고 지낸 맨체스터 음악가 로널드 심과 함께 기타를 치고 노래하며 노동자 클럽 무대에 섰다. 넬슨의 엣지 엔드 고등학교에서 연극을 가르친 브라이언 웰록이 그에게 연기를 권했고, 1986년 블랙풀 앤 더 필드 칼리지의 공연예술 과정을 밟았다. 그곳 그랜드 시어터에서 뮤지컬에도 출연했지만, 그 경험은 오히려 자신이 뮤지컬을 좋아하지 않는다는 사실을 깨닫게 했다. 아마추어 극단에서 Billy Liar와 Amadeus를 공연한 뒤, 열아홉 살에 런던으로 건너가 드라마 센터에서 스타니슬랍스키식 연기를 배웠다.

초기 텔레비전 출연은 전형적인 견습 과정이었다. 1992년 Rumpole of the Bailey로 데뷔했고, The Bill에서는 사이코패스를 연기했으며, BBC 시트콤 Men of the World에서는 주연을 맡았다. 사람들이 처음으로 그를 기억하기 시작한 배역은 1995년 Cracker의 상처 입은 십 대 빌 프리스였다. 영화 Boston Kickout으로 스크린에 데뷔했고, 부시 시어터에서 사이먼 벤트의 Goldhawk Road에 출연하며 연극 무대에도 처음 섰다. 이어 지미 맥거번은 The Lakes의 주연을 맡겼고, 1999년에는 Human Traffic의 집 역으로 클럽 세대의 얼굴이 됐다. 같은 해 마이클 윈터보텀의 Wonderland에서는 에디를 연기했다.

2000년대 전반기는 그의 스크린 페르소나를 굳혔다. BBC판 Crime and Punishment에서는 라스콜니코프를, 24 Hour Party People에서는 뉴 오더의 버나드 섬너를 연기했다. 기타를 치며 살아온 그에게 잘 어울리는 배역이었다. 2003년 폴 애벗의 State of Play에서는 의회에 있는 오랜 친구를 향한 충성심 때문에 취재 기사를 거듭 훼손하게 되는 기자 캘 매카프리를 맡았다. 2006년에는 라이프 온 마스가 방영돼 그에게 BAFTA 남우주연상 후보 지명을 안겼지만, 수상에는 실패했다. 무대에서는 사이먼 벤트가 각색한 Elling이 부시 시어터에서 웨스트엔드로 옮겨가며 올리비에상 후보 지명을 안겼다. 이어 2007년 세 편의 에피소드와 스페셜 The End of Time에서 마스터를 연기했고, 2017년 다시 그 역으로 돌아왔다.

정전처럼 굳어진 심의 이미지는 라이프 온 마스의 인물이다. 하지만 그 이미지가 주는 인상은 겉보기만큼 단순하지 않다. BBC가 그 세계를 애시스 투 애시스로 이어갔을 때 심은 함께하지 않았다. 형식을 넘어 살아남은 인물은 필립 글레니스터가 연기한 진 헌트였다. 샘 타일러가 맞서도록 설정된 바로 그 불량배다. 미국 진출작의 성적은 더 좋지 않았다. 밴쿠버에서 촬영한 BBC America 스릴러 Intruders는 한 시즌 만에 취소됐고, 그가 고정 출연진으로 승격된 뒤에도 ABC의 션다랜드 범죄극 The Catch는 두 번째 시즌을 끝으로 막을 내렸다. 이력을 보면 냉정한 해석이 가능하다. 심의 연기 폭은 BBC 드라마 부문과 ITV의 일요일 편성, 셰필드와 치체스터의 보조금 지원 극장 같은 영국의 제도권 안에서야 비로소 온전히 읽힌다.

그 제도권 안에서 그는 꾸준히 야심 찬 작품을 해왔다. 2010년 셰필드 크루서블에서 햄릿을 연기한 뒤, 해럴드 핀터의 작품에도 거듭 출연했다. Betrayal, 사이먼 러셀 빌과 함께한 The Hothouse, 그리고 제이미 로이드가 연출한 50주년 기념작 The Homecoming의 레니 역이 그 예다. 스크린에서는 글레니스터, 마크 워런, 맥스 비즐리와 함께한 스카이 스릴러 Mad Dogs, 짐 브로드벤트와 올리비아 콜먼의 상대역으로 출연한 Exile이 두 번째 BAFTA 후보 지명을 안겼다. 5년에 걸쳐 촬영한 마이클 윈터보텀의 에브리데이, 그리고 그에게 영국 왕립 텔레비전 협회 북서부상을 안긴 ITV의 추격 스릴러 프레이도 있었다. 콜래트럴 이펙트에서는 캐리 멀리건의 상대역인 노동당 의원을 맡았고, 2019년에는 치체스터에서 맥베스를 연기했다.

그레이스는 러셀 루이스가 피터 제임스의 브라이턴 소설을 장편 에피소드로 각색하면서 2021년 시작됐고, ITV의 믿음직한 인기작 중 하나로 자리 잡았다. 네 편의 TV 영화로 구성된 여섯 번째 시리즈는 2026년 3월 29일 첫선을 보였고, 약 600만 명에 가까운 시청자를 끌어모으며 시작해 로이 그레이스와 클리오 모리의 결혼식에서 벌어진 납치 사건으로 끝났다. ITV는 4월 22일 일곱 번째 시리즈 제작을 확정했다. 리치 캠벨과 조이 태퍼도 돌아오며, 촬영은 며칠 뒤 시작됐다. 심은 이 작품과 나란히 크리스 랭의 I, Jack Wright에서 그레이 라이트를 연기한다. 한물간 음악 프로듀서이자 살해당한 가장의 아들 중 한 명인 인물이다. 이 작품은 2025년 U&Alibi에서 처음 방영됐고, 올해 BBC One으로 옮겨왔으며, 두 번째 시즌 제작도 앞두고 있다. 2024년에는 올드 빅에서 잭 손의 크리스마스 캐럴에 스크루지로 출연했다.

기타는 그의 곁을 떠난 적이 없다. 1990년대와 2000년대 초반 내내 그는 매직 알렉스에서 곡을 쓰고 연주했으며, 밴드는 에코 앤 더 버니맨의 영국 투어 두 차례에 오프닝으로 나섰다. 이언 매컬럭의 Slideling에도 연주자로 참여했고, 2002년에는 핀즈버리 파크에서 뉴 오더와 함께 조이 디비전의 ‘Digital’을 불렀다. 그는 2004년부터 배우 케이트 매고완과 결혼 생활을 이어오고 있다. 두 사람은 24 Hour Party People과 Exile에서 함께 연기했으며, 자녀는 둘이다. 2024년에는 글레니스터와 함께 출연한 ITV 시리즈 DNA Journey를 위해 DNA 검사를 받았고, 로널드 심이 생물학적 아버지가 아니라는 사실을 알게 됐다. 그는 해당 에피소드가 방영되도록 했다.

Blackbird는 매튜 던스터 연출로 2027년 2월 4일부터 3월 6일까지 배스 로열 시어터의 우스티노프 스튜디오에서 공연된다. 일곱 번째 그레이스는 내년 ITV에서 방영될 예정이다. 두 작품의 순서는 그다지 중요하지 않다. 일요일 밤 질서를 되찾아주는 형사와, 누구도 용서하지 못하게 만드는 연극 속 남자가 한 무대에 놓인다는 점이 중요하다.