찰리 콕스, 팬들이 되살린 데어데블…《데어데블: 본 어게인》 마지막 시즌을 앞두고

찰리 콕스

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1982년 12월 15일 London, England, United Kingdom
직업	배우
대표작	스파이더맨: 노 웨이 홈, 사랑에 대한 모든 것, 스타더스트
수상	SAG상 (공동) · Helen Keller Achievement Award, American Foundation for the Blind

찰리 콕스(Charlie Cox)는 커리어 대부분을 한 회사가 더는 필요 없다고 판단한 남자를 연기하며 보냈다. 넷플릭스는 세 시즌에 걸쳐 데어데블을 선보인 뒤, 밤이면 악마 가면을 쓰고 범죄와 맞서는 헬스키친의 시각장애인 변호사 맷 머독을 하차시켰다. 당시 이 시리즈를 한발 떨어져 지켜보던 마블 스튜디오는 이후 콕스를 다시 불러 같은 빨간 슈트를 입고 같은 인물을 연기하게 했다. 이제 마블은 데어데블: 본 어게인의 종영 시점을 정했고, 콕스는 엘비스 프레슬리의 시신을 훔치려는 남자 역으로 런던의 작은 무대에 오를 참이다. 그를 구해낸 역할은 이제 자체 일정에 따라 막을 내리고 있다. 슈퍼히어로 이후의 10년을 직업 배우는 어떻게 보내야 할까.

콕스는 규칙을 어기며 연기에 발을 들였다. 출판업자 앤드루 콕스의 다섯 자녀 가운데 막내로 런던에서 태어난 그는 이스트서식스에서 자랐고, 도싯주 셔번에서 학교를 다닌 뒤 브리스톨 올드빅 연극학교에 진학했다. 학교는 학생들이 외부 작품 오디션을 보는 것을 금지했다. 하지만 콕스는 규칙을 어기고 오디션을 봤고, 마이클 래드퍼드가 연출한 The Merchant of Venice에서 알 파치노의 샤일록과 함께 로렌초 역을 따냈다. 그리고 과정을 마치지 않은 채 학교를 떠났다.

초기 출연작은 시대극과 소규모 영화가 주를 이뤘다. Dot the i, 라세 할스트룀의 Casanova가 그 예다. 이어 매슈 본이 닐 게이먼의 소설을 각색한 스타더스트가 찾아왔다. 콕스는 돌담을 넘어 마법의 왕국으로 들어가 떨어진 별을 찾아 나섰다가 클레어 데인스를 만나는 점원 소년 트리스탄 손 역을 맡았다. 미셸 파이퍼가 마녀로, 로버트 드니로가 하늘을 나는 해적 역으로 출연했다. 젊은 영국 배우를 로맨스 영화의 주연으로 키워내곤 하는, 그런 종류의 도약대였다.

꼭 그렇게 되지는 않았다. 이후 콕스가 맡은 역할은 개성 강한 조연들이었고, 한층 더 나은 작품도 많았다. HBO의 보드워크 엠파이어에서 그는 IRA와 연줄이 있는 아일랜드인 해결사 오언 슬레이터를 연기했다. 누키 톰프슨의 집안에 매력적인 모습으로 들어온 그는 결국 그 대가를 치렀다. 콕스는 출연진과 함께 미국 배우조합 앙상블상을 받았다. 사랑에 대한 모든 것에서는 교회 성가대 지휘자이자 훗날 제인 호킹의 두 번째 남편이 되는 조너선 헬리어 존스를 연기했다. 에디 레드메인과 펠리시티 존스가 출연하고 오스카 작품상 경쟁에도 오른 영화에서, 다정하면서도 좀처럼 표현하기 쉽지 않은 역할이었다.

넷플릭스의 데어데블은 모든 것의 규모를 바꿔놓았다. 콕스가 연기한 머독은 죄책감에 시달리는 가톨릭 신자이자 몸이 망가진 남자였다. 그가 가장 빛나는 순간은 긴 복도에서 벌어지는 싸움을 단 한 번의 컷으로 촬영한 장면들이었다. 콕스는 미국 시각장애인재단으로부터 헬렌 켈러 공로상을 받았다. 크로스오버 시리즈 디펜더스에서도 다시 슈트를 입었다. 하지만 2018년 말 넷플릭스가 시리즈를 취소했고, 콕스는 다시 일을 찾아다니는 배우의 자리로 돌아갔다. 팬들은 이후 몇 년간 ‘세이브 데어데블’을 내걸고 온라인에서 캠페인을 벌였다.

공백기라고 해서 손을 놓고 있던 것은 아니다. 콕스는 해럴드 핀터의 Betrayal에서 톰 히들스턴, 자위 애슈턴과 호흡을 맞췄다. 웨스트엔드 무대에 먼저 오른 뒤 브로드웨이로 옮겨갔다. 아일랜드 범죄 드라마 킨에서는 더블린 갱단 전쟁에 다시 휘말리는 전과자 마이클 킨셀라를 연기했고, 넷플릭스 첩보 시리즈 트리즌에서는 갑자기 MI6를 책임지게 된 영국 정보요원 애덤 로런스 역으로 극을 이끌었다. 어느 작품도 그를 전혀 다른 종류의 스타로 만들지는 못했다. 그러다 케빈 파이기가 스파이더맨: 노 웨이 홈의 카메오 출연으로 이미 암시된 사실을 확인했다. 머독이 돌아온다는 것이었다. 캐릭터가 다시 자기 시리즈를 갖기 전, 변호사 쉬헐크와 에코에 게스트로 등장해 반응을 살폈다.

복귀 과정은 의기양양한 이야기만큼 순탄하지 않았다. 데어데블: 본 어게인은 처음에는 사건 하나씩을 다루는 에피소드형 법정 드라마로 출발했다. 2023년 작가 파업으로 촬영이 중단된 뒤 마블은 총괄 작가 맷 코먼과 크리스 오드를 내보내고, 다리오 스카르다파네를 쇼러너로 영입했다. 처음에는 거리를 두었던 넷플릭스 시리즈의 분위기를 중심으로 시즌을 다시 구성했다. 평론가들은 콕스와 윌슨 피스크 역의 빈센트 도노프리오를 호평하면서도, 작품 곳곳에 드러나는 이음새를 지적했다. 콕스는 이 시리즈가 속편도 리부트도 아니라는 점이 혼란스러웠다고 공개적으로 말했고, 결국 수정 없이 방영된 한 에피소드에 반대 의견을 냈다고 밝혔다. 본인의 발언에도 아이러니가 있다. 올여름 플로리다 슈퍼콘에서 그는 넷플릭스 시리즈를 “거대한 쇼 전체에서 원치 않는 의붓자식”이라고 표현했지만, 정작 자신은 계속 그 의붓자식을 옹호하고 있다. “우리는 넷플릭스 쇼에 정말 많은 빚을 졌습니다.” 제시카 존스 역의 크리스틴 리터가 돌아오고 피스크가 뉴욕 시장이 된 두 번째 시즌은 전보다 나아졌다는 평가를 받았다. 다만 시청자 수는 첫 시즌의 절반가량에 그친 것으로 알려졌다.

헬스키친을 벗어난 지난 1년은 콕스의 커리어에서 가장 다채로운 시기였다. 프라임 비디오 로맨틱 코미디 머브에서는 테리어의 양육권을 나눠 가진 별거 부부 중 한 사람인 러스 역을 맡아 주이 디샤넬과 호흡을 맞췄다. 작품은 엇갈린 평가를 받았다. 그는 Clair Obscur: Expedition 33으로 비디오 게임 연기에 처음 도전해, 도입부의 중심인물인 엔지니어 구스타브를 연기했다. 이 게임은 2025년 12월 더 게임 어워즈에서 올해의 게임상을 받았고, 콕스는 같은 시상식에서 최우수 연기상 후보에 올랐다. 2026년 4월에는 BAFTA 게임 어워즈 후보에도 이름을 올렸다. 복도에서 싸우는 콕스를 한 번도 본 적 없는 이들에게까지 가장 널리 알려진 역할일지도 모른다.

1982년 12월 15일생인 콕스는 2018년 TV 프로듀서 서맨사 토머스와 결혼했다. 두 사람에게는 딸과 아들이 있다. 콕스는 아스널을 응원한다.

머독의 이야기는 이제 마지막 페이지가 정해졌다. 마블은 2026년 9월, 올해 초 촬영을 마친 데어데블: 본 어게인 시즌 3가 마지막 시즌이 될 것이라고 확인했다. 디즈니+ 공개는 2027년으로 예정됐으며, 스카르다파네는 더 이상 제작에 참여하지 않는다. 그에 앞서 콕스는 2010년 The Prince of Homburg에 출연했던 돈마 웨어하우스 무대로 돌아와 스튜어트 슬레이드의 신작 연극 The King’s Ransom을 이끈다. 매슈 던스터가 연출하는 이 작품은 1977년 멤피스를 배경으로 한 블랙 코미디다. 콕스는 엘비스 프레슬리의 시신을 백만 달러에 몸값으로 요구하려는 남자들 가운데 하나인 빈스 블랙을 연기한다. 프리뷰 공연은 2026년 12월 5일 시작하고, 공연은 2027년 2월 6일 막을 내린다. 몇 년 만에 처음으로 관객이 보게 될 그의 다음 역할에는 가면이 등장하지 않는다.