콜린 조스트, 놀림감이 되는 법으로 커리어를 쌓은 Weekend Update 앵커

콜린 조스트

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1982년 6월 29일 Staten Island, New York
직업	코미디언, 작가
대표작	톰과 제리, 배드 가이즈 2, 하우 투 비 싱글
수상	2 에미상

대부분의 코미디언은 커리어 내내 사람들에게 사랑받으려 애쓴다. 콜린 조스트는 사랑받지 못할 수 있다는 사실을 받아들이고 그 위에 커리어를 쌓았다. 새터데이 나이트 라이브의 Weekend Update 데스크에서 그는 블레이저를 입은 무표정한 남자, 단정한 아이비리그 출신으로 마이클 체 옆자리에 앉아 있다. 이 코너에서 가장 많이 공유되는 장면은 체가 조스트에게 생방송에서 처음 읽게 할 대사를 써주는 ‘농담 바꿔 읽기’다. 한 줄 한 줄이 조스트를 최대한 우스꽝스럽게 보이도록 짜여 있다. 관객은 숨을 들이켜고, 조스트는 얼굴을 찡그리며, 영상은 빠르게 퍼져나간다. 그는 자신의 회고록 제목까지 그 모욕적인 표현에서 따왔다. A Very Punchable Face. 조스트의 커리어가 끊임없이 시험하는 것은 관객이 패배하는 모습을 즐겨 보는 인물로서 한 남자가 얼마나 멀리 갈 수 있느냐는 것이다. 지금까지의 답은 그보다 앞서 그 자리에 앉았던 누구보다도 더 멀리 갈 수 있다는 것이다.

그의 세련된 이미지는 꾸며낸 것이 아니지만, 그 밑바탕에는 뉴욕의 다섯 자치구 가운데 가장 화려함과 거리가 먼 스태튼아일랜드가 있다. 조스트는 그곳을 고향이라고 줄곧 내세워왔다. 그는 스태튼아일랜드 테크니컬 고등학교 교사 대니얼 조스트와 뉴욕시 소방국에서 오랫동안 최고 의료 책임자로 일한 케리 켈리 박사의 아들로 그곳에서 자랐다. 세계무역센터 공격이 있었던 날 아침, 켈리는 쌍둥이 빌딩 인근에서 소방관들을 치료하던 중 첫 번째 건물이 무너지면서 잔해에 파묻혔다. 그녀는 살아남았고, 조스트가 어머니에 관해 쓴 회고록의 한 대목에서는 농담이 멈춘다.

1982년 6월 29일에 태어난 조스트는 맨해튼의 레지스 고등학교에 통학하며 교지를 편집했고, 이후 하버드대학교에서 역사와 문학을 공부했다. 그곳에서 그는 수십 년 동안 TV 코미디 작가를 배출해온 유머 잡지 Harvard Lampoon의 회장이 됐으며, 블라디미르 나보코프에 관한 졸업 논문을 쓰고 2004년 우등으로 졸업했다. 첫 직장들은 화려함과는 거리가 멀었다. Staten Island Advance에서 취재와 교열을 맡았고, 이어 니켈로디언 애니메이션 시리즈 Kappa Mikey의 대본을 썼다.

새터데이 나이트 라이브는 대학을 졸업한 지 1년 된 조스트를 2005년 스태프 작가로 채용했다. 그는 2009년 작가 감독이 됐고, 2012년 공동 수석 작가로 승진해 2015년까지 그 자리를 지켰다. 2017년부터 2022년까지는 체와 함께 다시 공동 수석 작가를 맡았다. 2014년 3월에는 작가실을 나와 카메라 앞에 섰고, 세스 마이어스의 뒤를 이어 Weekend Update 앵커가 됐다. 그해 가을 체도 데스크에 합류했다. 2021년 10월 23일, 조스트는 이 코너 역사상 최장수 앵커 기록을 마이어스에게서 넘겨받았다. 작가로서도 계속 에미상 후보에 올랐다. 텔레비전 예술 과학 아카데미 집계로는 후보 지명이 20회에 이르렀고, 첫 수상은 2025년에 찾아왔다. 두 상 모두 SNL50: The Anniversary Special로 받은 것으로, 버라이어티 특집 부문 최우수 작가상과 라이브 버라이어티 특집 부문 최우수 작품상이었다.

영화는 두 번째 커리어라기보다 옆문에 가까웠다. 조스트는 고향 섬의 수영 클럽에서 일하는 인명구조원들을 다룬 2015년 코미디 Staten Island Summer의 각본을 썼고, 경찰관 역으로 짧게 출연했다. 이후 스튜디오 코미디에서 조연을 맡았다. 2016년에는 하우 투 비 싱글에 출연했고, 2021년에는 실사와 애니메이션을 결합한 Tom & Jerry에서 신랑 벤 역을, 커밍 2 아메리카에서 짧은 배역을 맡았다. 2024년에는 플라이 미 투 더 문에서 상원의원으로 출연했으며, 2025년 애니메이션 배드 가이즈 2에서는 미스터 문 역으로 처음 목소리 연기에 도전했다.

데스크를 벗어나면 조스트의 캐릭터를 선보이기는 더 어려웠다. 조스트와 체가 2018년 프라임타임 에미상 시상식 진행을 맡았을 때, 평론가들은 두 사람이 활기가 부족했고 농담이 통하지 않을 때마다 어쩔 줄 몰라 했다고 평했다. 날 선 소재를 다뤄온 Weekend Update 앵커 두 명이 #미투 시대 첫 시상식의 얼굴로 적절한지도 의문이라는 지적이 나왔다. 2024년 4월 백악관 출입기자협회 만찬에서 단독으로 헤드라이너를 맡았을 때도 비슷한 평가를 받았다. The A.V. Club은 조스트가 시상식을 건성으로 치렀다고 썼고, 다른 평론가들은 긴 침묵이 이어졌다고 지적했다. 하지만 소방관이었던 고인이 된 할아버지에게 바친 마지막 헌사는 객석의 마음을 돌려놓았다. 이런 양상은 바이럴 영상만으로는 알기 어려운 점을 보여준다. 조스트는 퍼포머이기 전에 작가이며, 그의 코미디는 틀이 있을 때 가장 잘 작동한다. 앞에는 데스크가 있고 옆에는 파트너가 있어야 한다. 그 틀을 거두면, 농담을 바꿔 읽는 장면을 웃기게 만드는 그의 씩 웃는 표정은 무심함으로 읽힐 수 있다.

이 때문에 지난 2년간 조스트가 활동 반경을 의도적으로 넓혀온 듯 보이는지도 모른다. 그는 2024년 12월 프라임 비디오에서 첫선을 보인 Pop Culture Jeopardy!의 진행자가 됐고, 게임쇼 진행자 부문 에미상 후보에도 올랐다. 두 번째 시즌을 맞아 프로그램이 넷플릭스로 옮겨가자 조스트도 함께했다. 그는 2026년 5월 11일부터 6월 5일까지 새로운 3인 팀 대결 형식과 30만 달러의 최종 상금을 내건 시즌을 진행했다. 2024년 파리 올림픽에서는 타히티에서 열린 서핑 경기의 NBC 특파원으로 활동했다. 직접 서핑을 즐기는 그는 산호초에 긁혀 생긴 상처가 감염돼 예정보다 일찍 귀국했다. 2026년 5월 29일에는 에릭 애펠 감독의 네이트 바가치 코미디 The Breadwinner에 집에서 아이를 돌보는 아버지 코너 역으로 출연했지만, 평가는 대체로 부정적이었다.

조스트는 2017년부터 스칼렛 요한슨과 교제해왔다. 두 사람은 2020년 10월 뉴욕 자택에서 결혼했고, 2021년 8월 아들을 얻었다. 2023년에는 조스트가 새터데이 나이트 라이브 동료이자 같은 스태튼아일랜드 출신인 피트 데이비드슨과 함께 퇴역한 스태튼아일랜드 페리호 John F. Kennedy호를 구입했다. 이 배는 이후 공포 영화 Screamboat의 촬영 장소로 쓰였다.

새터데이 나이트 라이브 시즌 52는 2026년 9월 26일 시작됐다. 조스트와 체는 함께하는 13번째 시즌을 맞아 다시 데스크에 앉았고, 조스트는 콜드 오프닝에서 피트 헤그세스를 흉내 내는 고정 캐릭터도 추가했다. 농담 바꿔 읽기는 머지않아 다시 돌아올 것이다. 체가 하버드와 돈을 소재로 쓴 농담이 프롬프터에 뜰 테고, 조스트는 그걸 읽게 된다. 조스트는 이 건물에서 가장 오래 버티는 직업을, 표적이 되는 사람의 몫으로 바꿔놓았다. 이제 남은 질문은 그가 그 일을 얼마나 더 계속하고 싶어 하느냐는 것이다.

대표 출연작

태그: 코미디언, Scarlett Johansson, 새터데이 나이트 라이브, Colin Jost, A Very Punchable Face, Michael Che

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