타이 웨스트, 조니 뎁을 스크루지로 세운 ‘X’ 3부작의 공포 영화 감독

타이 웨스트

Photo: tanka v / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1980년 10월 5일 미국 델라웨어주 윌밍턴
직업	영화감독
대표작	펄, X, 맥신
수상	시체스 영화제 감독상 · 제라르메 영화제 사이파이 심사위원상 · 베스트 오브 부천, 부천국제판타스틱영화제 · 팡고리아 의 전당 (명예)

티 웨스트(Ti West)는 경력의 대부분을 관객에게 현대 호러 영화가 좀처럼 요구하지 않는 한 가지를 해달라고 청하는 데 써왔다. 기다리는 일이다. 그의 영화는 어두운 저택을 서성이는 베이비시터나 텅 빈 복도에서 소리를 듣는 호텔 직원 두 사람의 모습을 오래도록 따라가며, 공포가 스스로 모습을 갖추리라 믿는다. 이제 그 방식은 가장 큰 시험대에 올랐다. 찰스 디킨스의 유령 이야기를 웨스트가 새롭게 그린 스크루지: 크리스마스 캐럴은 조니 뎁이 스크루지 역을 맡은 파라마운트의 연말 시즌 개봉작이다. 적은 예산과 긴 침묵으로 이름을 알린 영화감독이 갑자기 스튜디오의 시간표에 맞춰 작업하게 된 것이다.

웨스트가 익힌 인내심은 할리우드와는 거리가 먼 곳에서 비롯됐다. 델라웨어주 윌밍턴에서 자란 그는 자신의 집안이 교외 중산층이었다고 말해왔다. 특이한 이름인 티몬(Timon)은 외할아버지의 성이다. 피터 잭슨과 샘 레이미의 저예산 고어 영화가 그를 카메라 앞으로 이끌었다. 뉴욕 스쿨 오브 비주얼 아츠에서 교수 켈리 라이카트는 웨스트를 래리 페슨든에게 소개했다. 페슨든은 독립 호러 영화감독이자 그의 멘토가 된 인물로, 웨스트의 첫 두 장편영화 제작비를 댔다.

2005년작 The Roost와 2007년작 Trigger Man은 거칠지만 풋풋한 수련작이었다. 1980년 10월에 태어난 웨스트는 아직 20대였던 2009년, 트라이베카 영화제에서 하우스 오브 더 데블을 처음 선보이며 자신이 추구하는 바를 드러냈다. 1980년대 사탄 공황을 배경으로 16mm 필름에 담은 이 영화는 당시의 장식만이 아니라 영화적 문법까지 재현했다. 달리 촬영 대신 줌을 활용했고, 화면을 정지시킨 장면 위에 노란색 오프닝 크레딧을 얹었으며, 홍보용 테이프는 조개껍데기 모양의 케이스에 넣은 VHS로 배포했다. 촬영 기간 제작진은 코네티컷주 토링턴의 양키 페들러 인에서 묵었는데, 건물에 귀신이 나온다는 직원들의 주장은 사라 팩스턴과 팻 힐리가 출연한 유령 이야기 인키퍼로 이어졌다. 이 작품은 2011년 사우스 바이 사우스웨스트에서 처음 공개됐다.

그 시기에는 그의 최악의 경험도 있었다. 웨스트는 캐빈 피버 2의 연출을 맡았지만, 자신의 반대에도 영화가 재편집되는 일을 겪었다. 그는 업계에서 감독 이름을 가릴 때 쓰는 가명 앨런 스미시로 자신의 이름을 바꿔달라고 요청했으나 거절당했고, 그 뒤로 줄곧 이 영화를 자신의 작품으로 인정하지 않았다. 이후 그는 다시 친구들과 작업했다. 2012년 앤솔러지 영화 V/H/S: 죽음을 부르는 비디오의 「Second Honeymoon」 에피소드를 연출했고, 드링킹 버디즈에서는 조 스완버그의 영화에, 유아 넥스트에서는 애덤 윈가드의 영화에 배우로 출연했다. 2013년에는 존스타운 대학살을 바탕으로 한 파운드 푸티지 드라마 새크라멘트를 만들었다. 일라이 로스가 제작한 이 영화는 베니스 영화제 오리종티 부문에서 첫선을 보였다. 2016년에는 에단 호크와 존 트라볼타가 출연한 서부극 인 어 밸리 오브 바이얼런스의 각본과 연출, 편집을 맡았다. 그 뒤 몇 년 동안은 라이언 존슨의 포커 페이스를 비롯해 다른 감독들의 TV 시리즈 에피소드를 연출했다.

그의 재도약은 A24를 통해 이뤄졌다. 1979년 텍사스의 한 농장에서 성인 영화를 찍으려는 제작진을 그린 슬래셔 영화 X는 팬데믹 기간 뉴질랜드에서 촬영됐다. 봉쇄 조치로 제작이 중단되자 웨스트는 그 시간을 활용해 프리퀄을 썼고, 젊은 주인공과 노년의 살인마를 모두 연기한 미아 고스가 각본을 공동 집필했다. 두 영화는 연이어 촬영됐다. X는 2022년 3월 개봉해 약 500만 달러의 제작비로 전 세계에서 약 1,500만 달러를 벌어들였다. 그해 9월에는 테크니컬러풍으로 그린 농장 소녀의 살인적인 명성욕을 다룬 펄이 뒤를 이었고, 이 작품으로 웨스트는 시체스 영화제 감독상을 받았다. 2024년 개봉한 맥신은 3부작의 대미를 장식했다. 나이트 스토커 살인 사건의 그림자가 드리운 1985년 로스앤젤레스로 고스가 연기하는 인물을 옮겨온 이 영화는 전 세계에서 약 2,200만 달러를 벌어들이며 시리즈 최고 흥행작이 됐다.

그의 연출 솜씨가 늘 따라붙는 비판을 잠재운 적은 없다. 하우스 오브 더 데블 이후 일부 평론가들은 웨스트의 오마주가 재창조보다는 모방에 가깝다고 주장해왔다. The Hollywood Reporter는 이 영화를 파생적이라고 평했고, Chicago Reader는 X가 1970년대 영화들의 표면만 빌려왔을 뿐 경제적 절박함을 다룬 원작들의 문제의식은 담아내지 못했으며, 인물들을 웃음거리로 만들기 위해 벌을 준다고 비판했다. 팬들이 칭찬하는 느린 긴장감은 다른 이들에게 그저 느린 전개일 뿐이다. 외부의 통제를 받았던 앞선 사례인 캐빈 피버 2는 결국 웨스트가 자신의 이름을 걸지 않으려는 영화로 끝났다. 이런 전력이 있기에 스크루지: 크리스마스 캐럴은 단순한 경력의 다음 단계 이상으로 다가온다.

지난 한 해 동안 웨스트는 스크린 안팎에서 바쁜 시간을 보냈다. 2026년 5월에는 매슈 리스 주연으로 애플 TV가 선보인 케이티 디폴드의 호러 코미디 위도우스 베이의 저주에서 여섯 번째 에피소드인 「Our History」를 연출했다. 저스틴 팀버레이크의 「No Angels」와 X에 배우로 출연한 키드 커디의 「Neverland」 뮤직비디오도 연출했다. 스크루지: 크리스마스 캐럴은 2025년 10월 파라마운트에서 발표됐다. 각본은 나다니엘 핼펀이 썼으며, 조니 뎁의 상대역으로는 제이컵 말리 역의 이언 매켈런, 크리스마스 과거와 현재의 유령 역의 안드리아 라이즈버러와 트라멜 틸먼, 밥 크래칫 역의 루퍼트 그린트, 프레드 역의 샘 클래플린이 출연한다. 예고편은 이 작품을 가족용 캐럴 영화가 아니라 고딕풍 스릴러로 내세웠다.

언론 시사회와 11월 9일 런던 레스터 스퀘어에서 열린 월드 프리미어 이후 나온 첫 반응은 웨스트를 지켜본 이들에게 익숙한 구도를 따라 엇갈렸다. 평론가들은 대체로 뎁의 스크루지 연기와 고딕풍 미술, 세트, 사운드를 호평했다. 반면 이견을 보인 이들은 수없이 되풀이된 이야기를 또 한 번 각색해 대체 무엇을 더하는지 물었다.