톰 프랜시스, 극장 밖 거리에서 노래하던 뮤지컬 배우가 본드 소문의 주인공이 되기까지

톰 프랜시스

Photo: Locust Valley / CC0, via Wikimedia Commons

출생	1999년 6월 29일 잉글랜드 에식스 콜체스터
직업	배우
대표작	제이 켈리
수상	로런스 올리비에 상 뮤지컬 부문 남우주연상 · 시어터 월드상

거의 2년 동안 톰 프랜시스(Tom Francis)는 자신이 출연하는 공연 도중 극장을 빠져나갔다. 제이미 로이드(Jamie Lloyd)가 연출한 간결한 형식의 Sunset Boulevard 리바이벌에서 2막은 핸드헬드 카메라가 조 길리스(Joe Gillis)를 따라 극장 밖으로 나가는 장면으로 시작됐다. 카메라는 런던의 사보이 극장 앞을 지나고, 이후 뉴욕의 셔버트 앨리까지 그를 따라갔다. 프랜시스는 행인과 관광객들 사이에서 타이틀곡을 부른 뒤 다시 극장으로 들어와 노래를 마쳤고, 그 모든 여정은 실시간으로 무대에 중계됐다. 약 6분간 이어진 이 장면은 공연의 상징이 됐다. 동시에 그의 커리어가 이제 대중 앞에서 답하고 있는 질문을 선명하게 드러냈다. 카메라가 더 이상 무대 효과가 아니라 직업 그 자체가 되면 어떤 일이 벌어질까?

그의 본명은 토머스 프랜시스 바버(Thomas Francis Barber)이며, 예명은 성만 뺀 이름이다. 콜체스터에서 태어나 서퍽의 작은 마을 소프 모리외에서 자란 그는 버리 세인트 에드먼즈의 Theatre Royal 청소년극단과 지역 노래 그룹 Voice Squad를 거쳐 무대에 나설 길을 찾았다. 이후 뮤지컬 극장을 공부하기 위해 런던 서부의 Arts Educational Schools에 진학했다.

그는 1999년 6월 29일에 태어났고, 2020년에 졸업했다. 그해 영국의 극장들은 문을 닫았다. 그래도 그의 프로 무대 데뷔는 같은 해 이뤄졌다. 맨체스터 Hope Mill Theatre에서 루크 셰퍼드(Luke Sheppard) 연출로 공연된 렌트에서 로저 데이비스를 맡았으며, 이 작품은 영상으로도 제작됐다. 2021년에는 런던 팔라디움에서 열린 헤어 콘서트 버전에서 조던 루크 게이지(Jordan Luke Gage)를 대신해 클로드 역을 노래했고, 2022년 3월 셰퍼드는 그를 다시 불러 Shaftesbury Theatre의 & Juliet에서 로미오 역을 맡겼다. 프랜시스의 웨스트엔드 데뷔였다. 버밍엄 레프리토리 시어터의 What’s New Pussycat, 개릭 시어터의 I Could Use a Drink 출연까지 더해지며, 그의 이름을 가장 잘 아는 이들이 극장 출입구에서 배우를 기다리는 관객들이었던, 뮤지컬 무대의 성실한 주연 배우라는 이력이 완성됐다.

그런 뒤 로이드는 그를 니콜 셰르징거(Nicole Scherzinger)의 상대역으로 캐스팅했다. 연출가는 앤드루 로이드 웨버(Andrew Lloyd Webber)의 뮤지컬에서 대저택과 웅장한 계단을 걷어내고, 라이브 영상이 비치는 벽을 배경으로 텅 빈 검은 무대에서 작품을 펼쳤다. 그리고 자신의 죽음을 직접 이야기하는 조 길리스 역을 프랜시스에게 맡겼다. 리바이벌 공연은 2023년 사보이 극장에서 개막했고, 2024년 4월 열린 올리비에 어워즈에서 작품상인 최우수 뮤지컬 리바이벌을 포함해 7개 부문을 수상했다. 셰르징거는 뮤지컬 부문 여우주연상을 받았고, 프랜시스는 뮤지컬 부문 남우주연상을 거머쥐었다.

그해 가을 브로드웨이 공연이 이어졌고, 프랜시스는 같은 역으로 뉴욕 무대에 데뷔했다. 이 공연으로 그는 뮤지컬 부문 토니상 남우주연상 후보에 올랐고, 드라마 데스크상과 드라마 리그상 후보에도 이름을 올렸다. 뛰어난 데뷔를 인정받아 Theatre World Award도 받았다. 작품은 토니상 최우수 뮤지컬 리바이벌상을 수상했다. 프랜시스는 브로드웨이 공연이 막을 내리기 2주 전인 2025년 7월 6일 조 역으로 마지막 무대에 섰고, 그 역할은 앙상블 배우 피에르 마레(Pierre Marais)에게 넘겼다.

이 공연의 이야기는 대개 깔끔한 성공담으로 정리되지만, 그 과정에 따르는 대가는 빠지곤 한다. 브로드웨이 공연이 시작된 지 몇 주 지난 2024년 11월, 성대 부상으로 한동안 무대에 오르지 못했다. 그를 유명하게 만든 노래는 밤마다 야외를 이동하며 불러야 하는 곡이었다. 연기를 바라보는 시선에도 눈에 잘 띄지 않는 문제가 있다. 로이드의 카메라는 극장 안에서 실시간 영상을 송출했고, 관객은 프랜시스가 기껏해야 몇 블록 떨어진 곳에 있으며 몇 분 뒤면 문을 열고 돌아오리라는 사실을 알고 있었다. 그 가까움이 장면의 상당 부분을 만들어냈다. 캐스팅 디렉터들이 그를 스크린에 어울리는 배우로 상상하게 했지만, 조 길리스 연기를 그런 요소 없이 시험받은 적은 아직 없다.

그 상상은 실제 이력보다 앞서 나갔다. 2026년 5월 기준, 그의 스크린 출연작은 2025년 4월 공개된 넷플릭스 너의 모든 것 시즌 5이자 마지막 시즌에서 클레이턴 역으로 반복 출연한 것과, 노아 바움백(Noah Baumbach)의 제이 켈리에서 오디션을 보는 배우로 잠깐 등장한 것 정도였다. 그달 Variety는 그가 드니 빌뇌브(Denis Villeneuve) 연출로 Amazon MGM이 새롭게 제작하는 영화에서 제임스 본드 역 오디션을 봤다고 보도했다. 사실보다 헤드라인이 훨씬 많이 쏟아진 캐스팅 탐색 과정에서, 그가 공개적으로 오디션을 본 첫 배우가 된 셈이다. 런던에서 열린 Variety의 Power of Women 행사에서 관련 질문을 받은 그는 사실 여부를 확인하지도 부인하지도 않았다. “영국 사람이라면 누구나 제임스 본드를 보며 자라고, 그 역을 맡고 싶어 하죠. 정말 대단한 시리즈예요.” 어떤 점을 역할에 보탤 수 있겠느냐는 질문에는 이렇게 답했다. “그런 자리에 설 수 있는지 먼저 오디션을 봐야, 그다음 생각이라도 시작할 수 있을 것 같아요.”

진짜 스크린 테스트는 이제 시작된다. 피터 버그(Peter Berg) 감독의 모스키토 볼: 전장의 마지막 터치다운은 1944년 크리스마스이브, 미 해병대가 과달카날에서 치른 미식축구 경기를 다룬 버즈 비싱어(Buzz Bissinger)의 책을 각색한 작품이다. 프랜시스는 위스콘신대의 올아메리칸 엔드이자 College Football Hall of Fame에 이름을 올렸으며 훗날 오키나와에서 전사한 데이브 슈라이너(Dave Schreiner)를 연기한다. 네 명의 주연 가운데 나머지 세 명은 니컬러스 갤리친(Nicholas Galitzine), 빌 스카르스고르드(Bill Skarsgård), 레이 니컬슨(Ray Nicholson)이다. 영화는 2026년 10월 30일 미국 일부 극장에서 개봉했고, 11월 25일 넷플릭스에서 공개된다. 프랜시스의 첫 스크린 주연작인 데다 실제 인물의 죽음으로 끝나는 시대극 전쟁 영화인 만큼, Sunset Boulevard를 이끌었던 극장 출입구의 매력만으로 넘어갈 수 있는 여지는 크지 않다.

다음은 텔레비전이다. Apple TV는 그를 벤 스틸러(Ben Stiller)와 제시카 차스테인(Jessica Chastain)이 주연을 맡고 마이클 쇼월터(Michael Showalter)가 연출하는 8부작 리미티드 시리즈 The Off Weeks의 반복 출연역으로 캐스팅했다. 앨리사 너팅(Alissa Nutting)이 쇼러너를 맡았으며, 프랜시스는 리처드 기어(Richard Gere)가 연기하는 조너선의 아들 역을 맡는다. Apple은 아직 시리즈 공개일을 발표하지 않았고, Amazon도 새로운 007의 이름을 공개하지 않았다. 본드 역이 어떻게 되든 첫 번째 평가는 11월 25일에 나온다. 모스키토 볼: 전장의 마지막 터치다운이 셔버트 앨리에 서 본 적 없는 시청자들을 찾아가고, 그들은 거리를 노래하며 지나간 배우가 클로즈업 화면에서도 버틸 수 있는지 확인하게 된다.

태그: Peter Berg, 제이 켈리, Jamie Lloyd, Nicole Scherzinger, Tom Francis, 너의 모든 것