히치콕의 스타 계획 거절한 베라 마일스, 《싸이코》 마지막 생존자

베라 마일스

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1930년 8월 23일 Boise City, Oklahoma, United States
직업	배우
대표작	싸이코, 수색자, 리버티 밸런스를 쏜 사나이

앨프리드 히치콕이 베라 마일스에 대해 남긴 가장 유명한 말은 불평이다. 그는 프랑수아 트뤼포에게 그녀가 “스타로 만들어 줄 역할 바로 직전에” 임신했다고 말했다. “그 뒤로 흥미를 잃었다. 그녀와는 다시는 호흡을 되찾지 못했다.” 그 역할은 《현기증》의 주인공이었다. 감독이 그녀를 위한 무대로 다듬은 작품이었고, 결국 킴 노백에게 넘어갔다. 마일스 자신은 같은 일을 더 짧게, 상처 입은 기색 없이 말했다. “그는 나를 슈퍼스타로 만들고 싶어 했지만, 나는 그냥 관심이 없었다.”

두 문장 사이에는 할리우드가 한 번도 제대로 분류하지 못한 경력이 놓여 있다. 존 포드와 영화 두 편, 히치콕과 세 번의 작업, 디즈니 가족 영화 여러 편, 그리고 40년에 걸친 텔레비전 활동. 그런데도 사람들은 단 하나의 배역으로 그녀를 기억한다. 《싸이코》에서 아무도 나서지 않자 언덕 위 저택으로 직접 올라가는 동생 라일라 크레인이다. 감독의 딸 팻 히치콕이 세상을 떠난 뒤, 그녀는 그 출연진 가운데 유일한 생존자가 됐다.

생년월일조차 바로잡아야 했다. 지난해 나온 전기 《Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away》의 저자 크리스토퍼 매키트릭은 인구조사 기록, 1958년 입국 기록, 이혼 서류를 대조해 베라 준 랄스턴이 1930년 8월 23일 오클라호마주 보이시시티에서 태어났다는 사실을 밝혔다. 참고서들이 반세기 동안 적어 온 1929년이 아니었다. 가족은 곧 캔자스로 돌아갔다. 그녀는 프랫과 위치토에서 자랐고, 밤에는 웨스턴 유니언에서 텔레타이프 교환원으로 일했으며, 1948년 위치토 노스 고등학교를 졸업했다. 같은 해 미스 캔자스에 뽑혔고 미스 아메리카에서는 4위에 올랐다. 할리우드에 이미 베라 랄스턴이라는 배우가 있었기 때문에, 첫 남편인 스턴트맨 밥 마일스의 성을 그대로 썼다.

로스앤젤레스는 그녀를 쉽게 받아 주지 않았다. 이름이 크레디트에 오르지 않는 단역이 이어졌고, 그중에는 재닛 리가 주연한 뮤지컬 《브로드웨이로 가는 두 장의 티켓》의 코러스걸도 있었다. 9년 뒤 그녀는 바로 그 재닛 리의 동생을 연기하게 된다. “이 도시 최고의 스튜디오들에서 줄줄이 잘렸다.” 그녀의 회고다. 워너 브라더스와 계약하면서 《Tarzan’s Hidden Jungle》에 출연했고, 훗날 남편이 되는 고든 스콧과 호흡을 맞췄다. 히치콕은 텔레비전에서 먼저 그녀를 시험했다. 《Alfred Hitchcock Presents》의 첫 회 「Revenge」에서 위태로운 신부 역을 맡긴 것이다.

그리고 1956년이 왔다. 포드는 《수색자》에서 그녀에게 로리 요르겐센 역을 줬다. 존 웨인이 변경 지대를 헤매는 동안 제프리 헌터를 몇 년이고 기다리는 아가씨다. 히치콕은 《오인》의 로즈 바레스트레로 역을 맡겼다. 헨리 폰다가 연기한 억울한 누명의 음악가가 사법 체계의 톱니바퀴에 갈려 나가는 동안 무너져 내리는 아내다. 두 연기 가운데 더 무서운 쪽은 이것이다. 그리고 덜 알려진 쪽도 이것이다.

1957년 히치콕은 그녀와 5년짜리 개인 계약을 맺었고, 언론에는 모나코로 떠난 그레이스 켈리의 뒤를 그녀가 잇게 될 것이라고 알렸다. 그 증거가 될 작품이 《현기증》이었다. 촬영은 계속 미뤄졌고, 마일스는 임신했고, 배역은 노백에게 갔다. 마일스가 다시 일할 수 있게 됐을 때 히치콕은 새 스타를 놓지 않았다. 그래도 3년 뒤 그는 그녀에게 라일라 크레인을 맡겼다. 재닛 리가 연기한 매리언이 《싸이코》에서 사라진 뒤, 조급하고 현실적이며 잠긴 문 앞에서도 물러서지 않는 라일라가 영화를 지하실까지 끌고 간다.

전기 표지에는 ‘히치콕의 손에서 빠져나간 금발’이라는 익숙한 꼬리표가 붙어 있고, 거기서 익숙한 이야기가 따라 나온다. 엇갈린 타이밍, 감독의 앙금, 멈춰 선 경력. 하지만 이 해석은 마일스를 설명하기보다 히치콕을 치켜세운다. 수십 년 뒤 속편을 홍보하던 자리에서 그녀는 미국 신문 스포크스맨-리뷰에 히치콕에게 “약간의 피그말리온 콤플렉스가 있었다”며 그 변신을 거절했다고 밝혔다. 대가는 분명했다. 배우의 몸값을 새로 매기는 대작은 끝내 오지 않았고, 1960년대의 상당 부분은 디즈니 코미디와 드라마 객원 출연으로 채워졌다. 그러나 그녀가 거절한 것은 제2의 그레이스 켈리가 되는 일이었다. 거절은 상실과 다르다.

1962년 포드는 《리버티 벨런스를 쏜 사나이》로 그녀를 다시 불렀다. 그녀가 맡은 핼리는 존 웨인과 제임스 스튜어트가 동시에 마음을 두는 여인으로, 그녀의 선택에는 서부가 어떻게 길들여졌는가에 대한 영화의 판단이 담겨 있다. 나머지 10년은 텔레비전의 몫이었다. 《환상특급》, 《도망자》 첫 회, 《The Alfred Hitchcock Hour》 두 편. 디즈니에서는 프레드 맥머리와 《Follow Me, Boys!》를 찍었다. 《Hellfighters》에서는 아홉 살 어린 캐서린 로스의 어머니를 연기했고, 《그린 베레》에서 웨인의 아내로 찍은 장면은 편집에서 잘려 나갔다. 1973년에는 《형사 콜롬보》에서 살인을 저지르는 화장품 업계의 여왕으로 피터 포크와 맞섰다.

1983년 그녀는 《싸이코 2》에서 이제는 라일라 루미스가 된 라일라로 돌아와 앤서니 퍼킨스와 다시 섰다. 원작의 스타 가운데 돌아온 사람은 이 두 사람뿐이었다. 이후 《제시카의 추리극장》에 세 차례 출연했고 마지막은 1991년이었다. 1995년 스릴러 《Separate Lives》가 마지막 배역이 됐다. 그 뒤 그녀는 업계와 대중의 시선 모두에서 물러났다.

마일스는 네 번 결혼했다. 두 딸의 아버지 밥 마일스, 아들 마이클의 아버지 고든 스콧, 아들 에릭의 아버지인 배우 키스 라슨, 그리고 짧게 영화인 로버트 존스. 그녀는 예수 그리스도 후기 성도 교회의 신자다. 2012년 《싸이코》 제작 과정을 그린 영화 《히치콕》에서 제시카 비엘이 그녀를 연기하기 위해 준비할 때, 비엘을 만난 사람은 마일스의 손자인 배우 조던 에소였다.

바로잡힌 생년과 첫 본격 전기는 그녀의 기록에 더해진 최신 수정이고, 둘 다 같은 방향을 가리킨다. 《현기증》을 놓친 여성에게서 멀어져, 무엇이 되지 않을지를 스스로 정한 여성 쪽으로. 《싸이코》가 상영될 때마다 지하실 의자로 뻗는 손은 지금도 그녀의 손이다.

대표 출연작

싸이코 2 (1983) — 밤의 미녀 (1985) — 역 Joan Caper

태그: 여배우, 싸이코, 앨프리드 히치콕, 고전 할리우드, 현기증, 베라 마일스

히치콕의 스타 계획 거절한 베라 마일스, 《싸이코》 마지막 생존자

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