배리 키오건, 위탁 가정 13곳을 거쳐 링고 스타가 된 배우

배리 키오건

Photo: Senior Airman Austin Pate / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1992년 10월 18일 Dublin, Ireland
직업	배우
대표작	덩케르크, 더 배트맨, 이터널스
수상	BAFTA · IFTA Award for Best Supporting Actor · London Film Critics' Circle Award for Supporting Actor of the Year · Hasty Pudding Man of the Year

배리 키오건에게 유독 자주 돌아오는 연기 장면이 있다. 젊은 남자가 미소를 조금 오래 짓고, 모두가 떠난 뒤에도 한동안 그 자리에 머문다. 그러면 관객은 어느새 출구를 살피기 시작한다. 요르고스 란티모스의 작품에서는 가족 식탁에서, 에머럴드 페넬의 작품에서는 욕조와 무덤에서, 맷 리브스의 작품에서는 아캄 수용소 철창 너머에서 그 장면을 연기했다. 불편한 기운은 그의 트레이드마크가 됐고, 영화계는 그 대가를 후하게 치렀다.

올가을 그는 토론토 국제영화제에 또 다른 모습을 들고 왔다. 위탁보호가 끝나기까지 남은 날을 세는 소년을 그린 더블린 배경의 소규모 드라마 Lemonade에서 키오건은 조연을 맡았고, 자신의 제작사 Wolfcub을 통해 총괄 프로듀서로도 이름을 올렸다. 샘 멘데스의 작품에서 링고 스타를 연기하기 위한 촬영 사이에 시간을 내 완성한 영화다. 이 작품이 왜 중요했는지에 관해 그는 이례적일 만큼 솔직하게 털어놨다. 자신도 위탁보호 체계 안에서 자랐기 때문이다. 그는 영화에 대해 이렇게 말했다. “Lemonade를 찍다가 ‘이건 뼛속까지 너무 깊이 파고드는데’ 싶었던 순간들이 있어요. 솔직히 이 얘기를 하는 것만으로도 울컥하지만, 정말 아름다운 작품이에요.”

관객이 표를 사서 보러 오는 위협적인 모습과, 자신의 안전을 위해 사람들의 분위기를 읽는 법을 배운 소년 사이의 간극. 오늘날 영어권 영화계에서 가장 독특한 경력을 쌓아가는 배우를 이해하는 데 이보다 유용한 실마리는 없다.

서머힐, 열세 곳의 집, 그리고 가게 유리창의 오디션 공고

키오건은 1992년 10월 18일 태어나 더블린 북부 도심의 서머힐에서 자랐다. 어머니는 헤로인에 중독돼 있었고 그가 열두 살 때 세상을 떠났다. 그전까지 그와 형 에릭은 7년 동안 위탁보호를 받으며 열세 곳의 집을 거쳤고, 이후 할머니와 이모, 그리고 나이 많은 사촌 젬마가 두 형제를 맡아 키웠다. 일부 기록에는 여전히 생일이 17일로 올라 있지만, 키오건은 소셜미디어에서 직접 날짜를 바로잡았다.

학교생활은 그를 붙잡아두지 못했다. 노스 리치먼드 스트리트에 있는 오코넬 스쿨에서는 장난을 치다 교내 연극 출연을 금지당했다. 진짜 영화 공부는 파넬 스트리트의 시네월드 어둠 속에서 이뤄졌다. 친구들과 몰래 상영관에 들어가 영화를 보다가 결국 영화관 출입을 금지당했다. 기회는 셰리프 스트리트의 한 가게 유리창에 붙은 종이 한 장에서 찾아왔다. 마크 오코너 감독의 저예산 범죄영화 Between the Canals의 배우 모집 공고였다. 그는 지원해 배역을 따냈고, 이후 지금은 보우 스트리트로 이름이 바뀐 더블린의 연기 학교 더 팩토리에 등록했다. 당시에는 그곳까지 가는 버스비 2.20유로조차 늘 손에 쥐고 있지는 못했다고 한다.

아일랜드에서 쌓은 연기 경력

그 후 5년 동안 그는 아일랜드 영화와 TV가 제안하는 배역이라면 무엇이든 맡았다. 오코너와 함께한 두 번째 영화 Stalker, RTÉ 연속극 Fair City 출연을 거쳐, 더블린에서 낯선 사람들이 그를 알아보고 말을 걸게 만든 배역을 얻었다. 갱 범죄를 다룬 드라마 Love/Hate에서 갱단에 들어가는 십 대 웨인을 연기한 것이다. 다음으로 영국 영화계가 그를 주목했다. 얀 드망주 감독의 벨파스트 배경 스릴러 ’71에 출연한 뒤 Mammal과 Trespass Against Us에서 마이클 패스벤더, 브렌던 글리슨과 호흡을 맞췄다.

한 해에 만난 두 감독

국제적인 도약은 2017년에 찾아왔고, 두 차례나 이어졌다. 크리스토퍼 놀란의 Dunkirk에서 그는 대피 작전을 돕기 위해 도슨 씨의 작은 배에 올라탔다가 돌아오지 못하는 십 대 조지 역을 맡았다. 대사가 거의 없는 작은 배역이었지만, 그의 얼굴을 전 세계 관객에게 알렸다. 몇 달 뒤 요르고스 란티모스는 그 얼굴에 섬뜩함을 더했다. The Killing of a Sacred Deer에서 키오건은 콜린 패럴이 연기한 외과의사에게 달라붙어, 그의 가족이 죽기 시작할 거라고 차분하게 설명하는 예의 바르고 무미건조한 말투의 십 대 마틴을 연기했다. 이 연기로 아일랜드 영화·텔레비전상 남우조연상을 받았고, 지금껏 완전히 떨쳐내지 못한 평판도 따라붙었다.

그 후 몇 년 동안 그는 그 평판이 어디까지 뻗어갈 수 있는지 시험했다. 바트 레이턴의 American Animals에서는 대학 도서관의 희귀본을 실제로 훔칠 계획을 세우는 학생 네 명 중 한 명을 맡았고, Black ’47에서는 대기근 시기 아일랜드에 주둔한 영국군 병사를 연기했다. HBO의 Chernobyl에서는 오염된 동물을 사살하라는 명령을 받은 어린 징집병 파벨 역을 맡았고, 2019년 토론토국제영화제에서 처음 공개된 Calm with Horses에서는 소도시 범죄 조직의 후계자 딤프나를 연기했다. 그해 그는 BAFTA 라이징 스타상 후보에도 올랐다. 2020년 초에는 드라마가 공개되기 전 Y: The Last Man의 주인공 요릭 역에서 하차했다.

2021년에는 클로이 자오 감독의 Eternals에서 정신을 조종하는 불멸자 드루이그로 마블에 합류했다. 같은 해 데이비드 로워리 감독의 The Green Knight에서는 길가에서 살아가는 고물 수집꾼을 연기했다. 이어 맷 리브스는 The Batman 마지막 부분에 그를 잠시 등장시켰고, 크레디트에는 “정체불명의 아캄 수감자”라고만 표기했다. 그 인물은 조커였다. 영화 개봉 3주 뒤 워너 브라더스는 키오건의 조커와 로버트 패틴슨의 배트맨이 마주 앉은 삭제 장면을 공개했다.

이니셰린과 솔트번

그를 조연 배우에서 주연 배우로 끌어올린 두 작품은 서로 정반대 방향을 향했다. 마틴 맥도나 감독의 The Banshees of Inisherin에서 그는 외딴섬의 폭력적인 경찰관에게 학대받고 조롱당하는 아들 도미닉 커니를 연기했다. 마을 사람들은 모두 그를 바보 취급하지만, 그는 영화에서 가장 진실한 대사 몇 마디를 내뱉는다. 이 역할로 2023년 BAFTA 남우조연상과 같은 부문 런던 영화비평가협회상을 받았으며, 처음으로 아카데미상 후보에도 올랐다.

이어 에머럴드 페넬은 Saltburn의 주연으로 그를 발탁했다. 그는 옥스퍼드 장학생으로 입학해 귀족 친구의 가족과 그들의 시골 저택에 파고드는 올리버 퀵을 연기했다. 극장 흥행은 크지 않았지만, Amazon Prime Video에서는 그해 겨울 가장 많이 스트리밍된 영화 중 하나가 됐다. 욕조와 무덤 장면, 그리고 “Murder on the Dancefloor”에 맞춰 집 안을 벌거벗은 채 춤추는 장면 등 가장 파격적인 순간들은 그 시즌 가장 널리 공유된 이미지가 됐다. 키오건은 골든글로브와 BAFTA 남우주연상 후보에 올랐다.

감시당하는 대가

Saltburn은 그 이미지가 낳는 부작용도 드러냈다. 페넬은 누구도 올리버에게서 눈을 뗄 수 없다는 발상을 바탕으로 영화를 만들었고, 홍보 캠페인은 키오건의 몸과 기이한 배우라는 평판을 적극적으로 내세웠다. 그 관심은 집까지 따라왔다. 전 연인 앨리슨 키어런스와의 사이에서 2022년 아들 브랜도가 태어났고, 두 사람은 이듬해 헤어졌다. 이후 미국 가수 사브리나 카펜터와 교제하고 그의 뮤직비디오 “Please Please Please”에 출연하면서 대중음악 팬덤의 소용돌이에 휘말렸다. 2024년 결별한 뒤 그는 자신과 할머니, 두 살배기 아들을 겨냥한 협박을 받았다고 밝혔다. 2026년 3월 시리우스XM 인터뷰에서는 외모를 두고 쏟아지는 악성 댓글 때문에 이제는 온라인 플랫폼을 멀리하고 가능한 한 대중의 시선에서 벗어나 지낸다고 말했다. 무엇보다 마음에 걸리는 건 언젠가 아들이 그런 글을 읽게 될지도 모른다는 점이라고 덧붙였다.

직업적으로도 위험은 존재한다. Peaky Blinders: The Immortal Man을 리뷰한 Variety는 키오건의 “불안감을 자아내는 삐딱한 존재감”이 그 배역에 지나치게 예상 가능한 방식으로 완벽하다고 평했다. 한 가지 연기 결을 이토록 잘 소화하는 배우에게는 이미지 고착이 따라붙는다. 더블린에서 2022년 4월 공공장소 만취 혐의로 체포됐다가 기소 없이 끝난 일을 비롯해, 그의 사생활 기록도 실제 인물과 배역 사이의 경계를 흐리는 데 이용됐다. 최근 그의 경력에서 가장 흥미로운 선택들은 그런 틀을 깨려는 시도로 읽힌다. 그는 일정 문제를 이유로 리들리 스콧의 Gladiator II 악역에서 하차하고 대신 안드레아 아널드의 Bird를 택했다. 켄트에 사는 문신한 젊은 아버지 벅 역을 맡아, 열두 살 딸에게 잘해보려 하지만 요란하고 서툴기만 한 모습을 연기했다. 이어 아일랜드 시골의 양 사육 가문 두 곳이 벌이는 불화를 그린 Bring Them Down에 출연했다. 그가 맡은 아들이 숫양 두 마리를 훔치면서 폭력이 촉발된다.

2024년 토론토 국제영화제에 참석한 배리 키오건과 니키야 애덤스 — 2024년 토론토 국제영화제에서 *Bird*에 함께 출연한 니키야 애덤스와 배리 키오건. 사진: 사라 고마쓰 / CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons 제공 (출처)

일정이 빼곡한 2026년

올해는 그의 가장 바쁜 해다. 2월에는 돈 윈슬로의 소설을 각색한 로스앤젤레스 배경 강도 스릴러 Crime 101에서 바트 레이턴과 다시 손잡았다. 크리스 헴스워스, 마크 러팔로, 할리 베리와 함께 폭력적인 젊은 바이커 오먼 역을 맡았다. 평단 반응은 좋았지만 흥행은 기대에 못 미쳤다. 제작비가 약 9천만 달러였던 데 비해 전 세계 수익은 약 7천2백만 달러에 그쳤다.

3월에는 셸비 가문의 이름을 이어받았다. 톰 하퍼가 연출한 스티븐 나이트의 장편 영화 Peaky Blinders: The Immortal Man은 드라마 시리즈의 이야기를 이어간다. 키오건은 토미 셸비와 사이가 멀어진 아들 듀크 역을 맡았다. 이제 갱단을 이끄는 듀크는 나치 요원들과 손잡고 전시 영국에 위조지폐를 대량 유통하려 한다. 나이트는 술집 양쪽에 선 키오건과 킬리언 머피의 첫 촬영분을 보고 나서는 “다른 누구도 이 역할을 할 수 없었을 것”이라고 말했다. 영화는 3월 6일 일부 극장에서 개봉했고, 3월 20일 전 세계 넷플릭스에 공개됐다.

5월에는 Butterfly Jam이 칸영화제 감독주간 개막작으로 상영됐다. Beanpole을 만든 러시아 감독 칸테미르 발라가프의 영어권 데뷔작으로, 뉴저지에서 레슬링 매트와 가족의 경영난을 겪는 식당 사이에서 갈등하는 체르케스계 십 대의 이야기를 그린다. 키오건은 아지크 역을 맡았으며 라일리 키오와 해리 멜링도 출연했다. 평단 반응은 엇갈렸다. 이어 9월 12일에는 토론토영화제 센터피스 부문에서 Lemonade가 공개됐다. 다큐멘터리 감독 킴 바틀리의 첫 극영화로, 루이스 브로피가 보호시설을 떠나는 십 대 대니를, 키오건이 조시를 연기한다.

링고가 되다

앞으로 2년 동안 그의 행보를 좌우할 프로젝트는 지금까지 맡은 작품 중 가장 규모가 크다. 샘 멘데스는 비틀스 멤버 각자의 시점에서 이야기를 풀어내는 네 편의 영화를 따로 만들고 있으며, 네 작품 모두 2028년 4월 7일 같은 날 극장에 걸릴 예정이다. 해리스 디킨슨은 존 레논, 폴 메스컬은 폴 매카트니, 조지프 퀸은 조지 해리슨, 키오건은 링고 스타를 연기한다. 그는 드러머 스타의 집을 방문했을 때 스타가 직접 연주를 들려준 뒤 차례를 권했다고 전했다. 키오건은 사양했다. 그는 지미 키멜에게 “링고 앞에서 드럼을 치고 싶지는 않았어요”라고 말했다. 또 “그저 흉내 내는 데 그치지 않고, 인간적인 면과 감정을 담아내고 싶다”고 밝혔다.

촬영장 밖에서

그는 아마추어 복싱을 하고 맨체스터 유나이티드를 응원한다. 2024-25 시즌 구단 유니폼 캠페인에는 먼 사촌이자 맨유의 전 스트라이커인 프랭크 스테이플턴과 함께 출연했다. 2020년에는 ADHD가 있어 약을 복용한다고 밝혔다. 2022년부터는 중증 질환을 앓는 어린이를 위한 캠프를 운영하는 아일랜드 자선단체 Barretstown의 홍보대사로 활동하고 있다. 경력 초기에 Dior를 시작으로 여러 패션 하우스가 그에게 관심을 보여왔고, Burberry는 2024년 그를 브랜드 홍보대사로 선정했다. 같은 해 하버드의 헤이스티 푸딩 시어트리컬스는 그를 올해의 남성으로 뽑았다.

조커와 도미닉 커니, 올리버 퀵을 잇는 공통점은 주변 사람 누구보다 방 안의 분위기를 세심히 살피는 아웃사이더다. 키오건은 캐스팅 디렉터가 카메라 앞에서 그 재능을 알아보기 훨씬 전부터 그런 능력을 익혔다. Lemonade는 그가 처음으로 자신의 이야기를 위해 그 능력을 솔직하게 활용한 작품이다. 수십 년 동안 세상이 과소평가해온 비틀스 멤버 링고를 연기하면서는 또 다른 가능성을 시험하게 된다. 관객이 배리 키오건을 보면서 마침내 긴장을 풀 수 있을까.