비르기테 요르트 쇠렌센, 보르겐이 만들고 무대가 놓지 않은 배우

비르기테 요르트 쇠렌센

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1982년 1월 16일 Hillerød, Denmark
직업	배우
대표작	피치 퍼펙트: 언프리티 걸즈, 사라짐의 순서: 지옥행 제설차, 오토마타
수상	Robert Award , Best Actress in a Leading Role (Television), Borgen (후보) · Robert Award , Best Actress in a Leading Role, Ved verdens ende (후보) · Bodil Award , Best Supporting Actress, Someone You Love (후보) · Reumert Prize, Best Actress in a Musical, Chicago

비르기테 요르트 쇠렌센(Birgitte Hjort Sørensen)을 국제적으로 알린 인물은 덴마크 정치 드라마 Borgen의 TV 기자 카트리네 푄스마르크였다. 그 인물은 한 가지 분명한 직업적 원칙에 따라 움직인다. 이야기를 누그러뜨리는 편이 더 쉽다는 이유만으로 그렇게 하지는 않는다는 것. 그 연기 뒤에 놓인 쇠렌센의 경력에서도 같은 원칙이 작동해 왔음을 알아보기란 어렵지 않다.

쇠렌센은 코펜하겐 외곽 비르케뢰드에서 의사인 부모 밑에서 자랐다. 말로 꺼내지 않았을 뿐, 의학으로 향하는 길은 자연스러워 보였다. 부모 모두 그 분야에서 일했고, 그녀가 살아온 세계 역시 그 논리로 빚어져 있었기 때문이다. 열일곱 살 때 노인의학 병동에서 실습을 했지만, 그토록 가까운 거리에서 고통을 마주하는 일을 자신이 감당할 수 없다는 사실을 알게 됐다. 의사가 될 수 없다는 것은 분명해졌지만, 대신 무엇이 될지는 아직 알지 못했다. 답은 2년 뒤 런던에서 찾아왔다. 학교 여행 중 웨스트엔드에서 Chicago 공연을 본 것이다. 훗날 그녀는 그 극장에 앉아 이렇게 생각했다고 말했다. 언젠가 저 무대에 서고 싶다. 당시 그녀는 열아홉 살이었다.

그녀는 덴마크 국립공연예술학교에 입학했다. 첫 프로 경력은 2005년 TV 시리즈 The Eagle의 작은 배역이었다. 학교가 학생들의 병행 활동을 금지했기 때문에 아픈 척해 얻어낸 일이었는데, 이는 기회와 이를 막기 위해 마련된 규칙 사이에서 그녀가 어떤 방식으로 협상해 갈지를 이미 보여준다. 코펜하겐의 글락삭세 극장이 Chicago에서 그녀를 록시 하트로 캐스팅했을 때, 이 작품은 르우메르트상을 받았고 그해 덴마크 연극 공연 가운데 가장 높은 흥행 수익을 올렸다. 이듬해 그녀는 케임브리지 시어터에서 열린 웨스트엔드 공연으로 같은 역할을 다시 맡았다. TV가 그녀에게 닿기도 전에, 무대는 이미 자신의 자리를 확실히 주장하고 있었다.

Borgen은 2010년부터 2013년까지 방영됐으며, 그 시대 가장 국제적으로 많이 논의된 유럽 드라마 중 하나가 됐다. 특히 영국에서는 정치적 타협과 신념의 대가를 냉정하게 들여다보는 이 작품이, 자국 작품으로는 충분히 채워지지 않던 시청자층을 사로잡았다. 쇠렌센이 연기한 카트리네 푄스마르크는 이상주의자로 시리즈를 시작해, 그 이상주의를 지키는 데 어떤 대가가 드는지를 세 시즌 내내 따져본다. 이 연기로 쇠렌센은 덴마크 로베르트상 후보에 올랐고, 실제 TV 뉴스 제작진과 함께 훈련하며 역할을 준비했다. Borgen을 하나의 이정표로 회고할 때 흔히 사라지는 사실이 있다. 이 작품은 그녀가 연기학교를 졸업한 직후 처음으로 한 일이었다. 이 역할은 결국 수백만 명에 이른 시청자들 앞에서, 실시간으로 카메라 연기를 익히게 했다. 그녀는 해가며 배워 나갔고, 카트리네 역시 그랬다.

시리즈가 끝나자 국제적인 제안들이 익숙한 형태로 밀려들었다. 할리우드가 관심을 보인 것은 그녀의 특정한 이미지였다. 스칸디나비아 특유의 냉정함, 억양 자체를 인물의 특징으로 활용하는 종류의 이미지였다. 그녀는 2015년 Pitch Perfect 2에서 커미사르 역을 맡았다. 문화적으로 위협적인 존재로 기능하는 무표정한 아카펠라 라이벌 캐릭터였다. 또 Game of Thrones의 에피소드 「Hardhome」에서는 와일들링 족장 카르시를 연기했는데, 그의 죽음은 그 시즌의 주요 인물들이 좀처럼 내지 못한 충격을 남겼다. 두 역할 모두 효과적이었다. 하지만 어느 쪽도 그녀가 연기학교와 무대에서 수년간 쌓아 올린 폭넓은 역량을 크게 요구하지는 않았다. 그녀는 그 길에 머물지 않았다.

무대 작업은 병행됐고, 그 야심은 스크린이 제시하는 것보다 앞서갔다. 2013년 12월, 그녀는 런던 돈마 웨어하우스에서 조시 루크(Josie Rourke) 연출의 Coriolanus에 출연해, 타이틀 롤을 맡은 톰 히들스턴(Tom Hiddleston)의 상대역 비르질리아를 연기했다. 시끄러운 정치극 안에서 정적인 태도와 절제된 슬픔을 요구하는 작품이었다. TV 저널리즘의 잘린 듯한 긴박감과는 다른 악기였다. 2016년 10월에는 부스 시어터에서 공연된 Les Liaisons Dangereuses로 브로드웨이에 데뷔했고, 공연은 2017년 1월까지 이어졌다. 덴마크 정치 드라마를 스트리밍으로 본 미국 연극 관객들에게 알려진 덴마크 배우가, 이제 18세기 프랑스 서간체 작품을 각색한 연극으로 브로드웨이 무대에 서 있다는 사실은, 그녀의 경력이 계속해서 만들어내는 종류의 문장이다.

같은 시기 스크린 작업도 결코 가볍지 않았다. 그녀는 HBO의 Vinyl에 출연해 10개 에피소드에 걸쳐 잉그리드 역을 맡았다. 이 작품은 마틴 스코세이지(Martin Scorsese)와 믹 재거(Mick Jagger)가 만든, 1970년대 미국 음악 산업을 다룬 고비용·고야심의 드라마였지만 한 시즌 만에 취소됐다. 작품의 실패는 그녀의 실패가 아니었다. 다만 주목할 만한 점은 있다. 그녀는 언제나 무언가 진짜가 걸려 있는 프로젝트를 택했고, 그중 일부가 성공적으로 안착하지 못할 수 있다는 사실도 받아들였다.

Borgen은 2022년 Power & Glory라는 부제와 함께 넷플릭스에서 네 번째 시즌으로 돌아왔고, 쇠렌센은 카트리네 푄스마르크 역을 다시 맡았다. 시즌 자체에 대한 평단의 반응은 엇갈렸지만, 평론가들은 일관되게 그녀의 연기에 축적된 무게를 언급했다. 카트리네가 이제 권력을 쥐는 방식과 과거 그것을 쥐었던 방식 사이에서 보이는 10년의 거리가, 이 부활작에 가장 설득력 있는 재료를 제공했다는 것이다. 그녀는 10년간 그 인물을 연기하지 않았고, 10년을 품고 돌아왔다.

최근에는 2024년 9월 공개된 8부작 북유럽 신화 애니메이션 넷플릭스 시리즈 Twilight of the Gods에서 헤르보르의 목소리를 맡았고, 그해 초 덴마크 드라마 Dark Horse에서는 에바로 출연했다. 샬럿 역을 맡은 영화 To New Beginnings는 취리히 영화제에서 초연됐으며, 2025년 11월 더 넓은 관객층을 대상으로 개봉했다.

그녀는 TV 작가이자 프로듀서인 크리스티안 라데고르 페데르센(Kristian Ladegaard Pedersen)과 연인 관계다. 두 사람에게는 딸이 둘 있다.

덴마크 TV, 런던 연극, 할리우드 조연, 애니메이션 성우 작업, 브로드웨이 공연에 이르는 20년 동안 그녀의 필모그래피에는 일관된 내적 논리가 있다. 그녀가 계속 던지는 질문은 이 일이 자신을 어디에 위치시킬지가 아니라, 자신에게 무엇을 요구할 것인가다. To New Beginnings는 그 질문에 대한 가장 최근의 답이다.