시세 바베트 크누센, 〈여총리 비르기트〉를 넘어 프랑스어로 세자르상을 받은 배우

시드세 바베트 크누센

사진: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1968년 11월 22일 코펜하겐, 덴마크
직업	배우
대표작	Inferno, After the Wedding, The Family Plan 2
수상	Robert · Bodil · César · Rose d'Or · Chevalière de l'Ordre des Arts et des Lettres

그 역할에는 경고가 따라붙었다. 보르겐이 시드세 바베트 크누센을 덴마크에서 가장 국제적으로 알려진 TV 배우로 만들었을 때 — 그녀가 연기한 총리 비르기테 니보르그는 어떤 이들에게는 한 세대의 여성 정치인과 시청자들이 꿈꾸는 이미지가 되었다 — 그녀 스스로 그 함정을 언급했다. 이제 그녀는 총리의 아내 역할을 할 수 없다. 다른 사람의 성장을 위해 존재하는 배경 속의 지지자 역할을 할 수 없다. 보르겐이 연 문이 그 문을 닫아버린 것이다.

그녀는 1968년 11월 코펜하겐에서 태어나 처음부터 낯선 삶을 이해하는 가정에서 자랐다. 사진작가 아버지와 교사 어머니는 탄자니아에서 봉사 활동을 했고, 그 경험으로 그녀는 어릴 적부터 여러 문화 사이에서 살았다. 18세에 프랑스어를 거의 못하는 상태로 파리로 건너가 6년 동안 Théâtre de l’Ombre에서 공부하며 실험적인 작업을 하고, 닥치는 대로 일하며 생계를 꾸리고, 자신의 언어가 아닌 언어에 적응하는 법을 배웠다. 파리 극장에서 보낸 그 시절은 그녀의 경력을 다루는 대부분의 글이 한 문장으로 넘어가는 기초다.

1990년대 초 덴마크로 돌아온 그녀는 OVINE 302, 베티 난센 극장, 덴마크 왕립극장에서 무대 경력을 쌓기 시작했다. 스크린에서의 돌파구는 즉흥 코미디 Let’s Get Lost였고, 이 작품으로 덴마크에서 가장 중요한 두 영화상인 로베르트상과 보딜상 여우주연상을 모두 받았다. 2년 후 The One and Only로 그 상을 다시 거머쥐었다. 업계는 그녀를 ‘믿을 만한 뛰어난 덴마크 배우’라는 범주에 넣었다.

그러던 중 수잔 비에르가 그녀를 2006년 가족 드라마 After the Wedding에 캐스팅했고, 이 영화는 해외 시장에 진출하며 자막을 읽는 관객들에게 그녀의 연기를 소개했다. 그 범주가 너무 좁다는 첫 신호였다.

보르겐은 2010년부터 2013년까지 세 시즌 동안 방영됐고, 2022년 Netflix를 통해 네 번째 시즌으로 돌아왔다. 크누센은 38개 에피소드 모두에서 비르기테 니보르그를 연기했고, 그 연기는 이름 붙이기 어려운 무언가가 됐다. 정치 분석이자 페미니스트 논쟁이자 장편 TV의 장르를 정의한 캐릭터 연구였다. 이 시리즈는 2012년 BAFTA 국제 프로그램상을, 이듬해 피버디상을 받았다. 덜 흥미로운 이야기였다면 여기서 서사가 멈추고 그녀는 하나의 제도가 됐을 것이다.

하지만 그녀는 피터 스트릭랜드에게 ‘예’라고 말했다. 영국 감독의 2014년 작 더 듀크 오브 버건디에서 그녀는 나비학 강사 신시아 역을 맡았다. 이 관계는 점차 대본에 짜인 것임이 드러난다. 상대방이 복종하려는 욕망 때문에 유지되는 관계이지 그녀가 지배하려는 의지 때문이 아니다. 이 영화는 행위에 관한, 행동을 시작하는 사람과 그것을 유지하는 사람의 차이에 관한 영화다. 크누센은 토리노 영화제에서 여우주연상을 받았고, 이 작품은 보르겐이 그녀의 다음 행보를 암시했던 명성 스펙트럼의 정반대편에 있다.

같은 해 그녀는 또 다른 장르 실험에 참여했다. 크리스티안 레브링의 수정주의 서부극 더 살베이션에서 Mads Mikkelsen과 호흡을 맞췄다. 그녀는 남성의 풍경 속에서 벙어리 과부 마들렌을 연기했고, 이 캐릭터는 이야기의 동력이 아니라 도덕적 무게로서 영화를 관통한다. 그리고 이듬해, 완전히 프랑스어로, 크리스티앙 뱅상의 법정 드라마 L’Hermine에 출연했다. 재판장과 배심원에 관한 작은 영화로, 2016년 세자르상 여우조연상을 받았다. 세자르상은 경력의 각주가 아니다. 프랑스에서 가장 권위 있는 영화 연기상으로, 영화 전문가들이 수여하며, 그녀가 10대 시절 파리에서 돈도 없고 직업적 확신도 없이 배운 언어로 받은 상이다.

할리우드와의 접점 — 론 하워드의 인페르노에서 Tom Hanks와 함께 WHO 사무총장 엘리자베스 신스키 박사 역, 그리고 웨스트월드 첫 두 시즌에서 테레사 컬렌 역 — 은 그녀의 국제 경력 중 가장 덜 논의된 부분이다. 부분적으로는 가장 전형적이었기 때문이다. 댄 브라운의 적대자를 연기하는 것은 더 듀크 오브 버건디에서 신시아를 연기하는 것과 같은 작업이 아니며, 비평적 합의는 그 점을 부정하지 않았다. 그 시절이 확립한 것은 그녀가 다른 종류의 배우가 될 필요 없이 대규모 영어권 프로덕션에 존재할 수 있는 입지였다. 그녀는 나타나서 일을 하고, 더 자유롭게 움직일 수 있는 유럽 영화로 돌아갔다.

제시카 하우스너의 2023년 칸 경쟁작 클럽 제로에서 그녀는 카리스마 있는 영양 교사 역을 맡았다. 학생들을 위험한 자기 부정으로 이끄는 교사로, 각 단계는 합리적으로 보이지만 전체적으로는 파국적이다. 이것은 정확히 그녀가 꾸준히 끌려온 종류의 영화다. 불편함이 예고 없이 쌓이고, 연기는 표현하기보다는 숨김으로써 작동한다.

2025년 그녀는 세 개의 새 프로젝트에 출연했다. 스테판 드무스티에 감독의 더 그레이트 아치는 칸에서 초연됐다. 마르탱 부르불롱의 13 Days, 13 Nights — 2021년 카불 철수를 다룬 프랑스어 드라마로, Roschdy Zem, Lyna Khoudri와 공연 — 는 같은 영화제에서 비경쟁 부문으로 상영됐다. 그리고 Apple TV+의 프라임 타겟에서 그녀는 수학자 안드레아 라빈 교수로 출연했다. 그녀의 정수론이 순수한 학문보다 더 어두운 것과 교차한다.

그녀는 현재 세 가지 언어로 동시에 작업 중이다. 이것이 그녀가 구축한 구조다. 하나의 국가 산업에서 단일 경력이 아니라 유럽과 미국 영화 전반에 걸쳐 분포된 존재감으로, 쉽게 분류되기를 거부한다. 그녀가 다음에 참여할 프로젝트는 지난 10년간 그녀가 운영해온 초국가적 모델이 계속 확장될지, 아니면 프랜차이즈 구조를 중심으로 한 업계의 통합이 그녀가 선택하는 바로 그런 작업의 공간을 좁히고 있는지 알려줄 것이다.