Davante Adams, 세 팀에서 NFL 터치다운 1위를 차지한 유일한 리시버의 마지막 계약 시즌

Davante Adams

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1992년 12월 24일 Palo Alto
직업	미식축구 와이드 리시버
개인 수상	프로 볼 (6회) · 퍼스트팀 올프로 (3회) · NFL 리시빙 터치다운 리더 (3회) · 세컨드팀 올아메리칸

Los Angeles Rams는 봄 한때 데번테 애덤스(Davante Adams)의 트레이드 가능성을 타진했다. 애덤스를 내보내면 필라델피아의 A.J. 브라운을 영입할 자금 여력이 생길 수 있었지만, Eagles가 요구한 대가가 협상을 끝냈고 션 맥베이(Sean McVay)는 베테랑 리시버가 팀에 남을 것으로 본다고 밝혔다. 푸카 나쿠아(Puka Nacua)가 사타구니 부상으로 빠진 뒤, 애덤스는 이제 램스 공격에서 제 몫을 해내는 몇 안 되는 축이 됐다. 봄에는 내보내도 될 선수였지만 가을에는 없어선 안 될 선수. 그의 커리어는 줄곧 이런 흐름을 반복해 왔다.

NFL에서 서로 다른 세 팀 소속으로 터치다운 리그 최다 기록을 세운 선수는 애덤스뿐이다. Green Bay Packers, Las Vegas Raiders, Rams에서 모두 그 기록을 세웠지만, 그의 팀 생활은 번번이 계획보다 일찍 끝났다. 그린베이에서는 프랜차이즈 태그를 둘러싼 대치 끝에 팀을 떠났고, 라스베이거스에서는 트레이드를 요청하며 결별했다. New York Jets는 반 시즌 만에 그를 방출했다.

애덤스는 캘리포니아주 이스트 팰로앨토에서 자랐고, 이웃 도시 팰로앨토로 건너가 고등학교에 다녔다. 더번테 라벨 애덤스(Davante Lavell Adams)는 1992년 크리스마스이브에 더글러스 애덤스(Douglas Adams)와 파멜라 브라운(Pamela Brown) 사이에서 태어났다. 네 자녀 중 한 명이었다. Palo Alto High School에서는 공격과 수비를 모두 맡아 패스를 잡는 한편 코너백으로 상대 리시버를 막았고, 시니어 시즌에는 Vikings의 주 챔피언십 우승을 도왔다. 농구 대표팀에서도 4년간 활동했다. 풋볼 장학 제안을 한 곳은 Fresno State, Hawaii, San Diego State였고, 그는 Fresno를 택했다.

그곳에서의 기록은 오타처럼 보일 정도다. 레드셔츠로 한 해를 보낸 뒤 2012년에는 패스 102개를 받아 1,312야드와 터치다운 14개를 기록했다. 이어 2013년에는 리시빙 131회, 1,719야드, 터치다운 24개로 전국 1위에 올랐다. Mountain West 기록이자 전국 2위보다 8개 많은 수치였다. 당시 쿼터백은 데릭 카(Derek Carr)였다. 애덤스는 올아메리칸 세컨드팀에 선정됐고, 실전 두 시즌을 뛴 뒤 대학을 떠났다.

Green Bay는 2014년 드래프트 2라운드, 전체 53순위로 그를 지명한 뒤 조디 넬슨(Jordy Nelson)과 랜들 콥(Randall Cobb)의 뒤에 배치했다. 애덤스의 NFL 첫 터치다운은 애런 로저스(Aaron Rodgers)의 통산 200번째 터치다운 패스이기도 했다. 이후의 활약을 정확히 예고한 장면이었다. 두 번째 시즌은 483야드에 터치다운 한 개에 그치며 부진했지만, Packers는 기다려 줬다. 2016년 애덤스는 터치다운 12개를 기록했다. 2017년 말에는 첫 프로볼 선정, 시카고의 대니 트레바선(Danny Trevathan)이 헬멧 대 헬멧으로 가격해 입은 심각한 뇌진탕, 그리고 4년 5,800만 달러 연장 계약이 뒤따랐다.

그 뒤로 이어진 로저스와의 시절, 애덤스는 Packers 공격의 중심에 섰고 두 선수는 한 패서와 한 리시버가 합작한 팀 최다 패스 성공 기록을 세웠다. 애덤스는 2020년 패스 115개를 받아 1,374야드와 터치다운 18개를 기록했다. 2007년 랜디 모스(Randy Moss) 이후 한 시즌 최다 터치다운 리시빙 기록이었다. 그는 올프로 퍼스트팀에도 이름을 올렸다. 2021년에는 1,553야드로 구단 기록을 세우고 다시 올프로 퍼스트팀에 선정됐다. 그가 함께한 동안 Green Bay는 NFC 챔피언십 게임에 네 차례 진출했지만, 모두 패했다.

2022년 3월 Packers는 애덤스에게 프랜차이즈 태그를 지정했고, 애덤스는 그 조건으로는 뛰지 않겠다고 구단에 통보했다. 며칠 뒤 그는 1라운드와 2라운드 지명권을 대가로 Las Vegas로 트레이드됐다. 이어 5년 1억 4,125만 달러 계약을 맺어 당시 리그 최고액을 받는 리시버가 됐다. 이적을 통해 카와 다시 한 팀이 됐다. Raiders에서 보낸 첫 시즌에는 리시빙 100회, 구단 기록인 1,516야드, 리그 최다인 터치다운 14개를 기록했다.

같은 가을, 커리어 최악의 순간도 찾아왔다. Kansas City와의 경기에서 30-29로 진 뒤 경기장을 빠져나가던 애덤스는 월요일 밤 중계를 위해 현장에 있던 프리랜서 사진기자 라이언 제블리(Ryan Zebley)를 밀쳐 넘어뜨렸다. 애덤스는 사과하며 경기 결과에 대한 좌절감 때문이었다고 설명했다. 하지만 제블리는 목뼈 염좌와 뇌진탕 가능성으로 치료를 받았고 경찰에 신고했으며, 애덤스는 경범죄 폭행 혐의로 기소됐다. 검찰은 2023년 6월 기소를 취하했고, 제블리가 제기한 민사소송은 2025년 2월 합의로 마무리됐다.

애덤스에 관한 또 하나의 그럴듯한 이야기는 그가 믿는 쿼터백을 따라 팀을 옮긴다는 것이다. 사실이지만, 그 선택이 성과로 이어지지는 않았다. Las Vegas에서는 카와 다시 뛰었고, 2024년 10월 트레이드 뒤에는 Jets에서 로저스와 재회했다. 두 번의 재회 모두 플레이오프 진출로 이어지지 않았다.

Jets는 2025년 3월 애덤스를 방출했다. 그는 그 시즌에도 패스 85개를 받아 1,063야드를 기록했고, 개인 통산 100번째 터치다운을 올렸다. 닷새 뒤 Rams는 쿠퍼 컵을 대신할 선수로 애덤스와 2년 4,400만 달러 계약을 맺었다. 매슈 스태퍼드(Matthew Stafford)와 호흡을 맞춘 2025년, 애덤스의 리시빙은 60회에 그쳤지만 그중 터치다운이 14개로 리그 최다였다. 런던에서 Jacksonville을 크게 이긴 경기에서는 혼자 터치다운 세 개를 기록했다. 정규시즌 리시빙 1,000회를 달성한 17번째 선수에도 이름을 올렸다. Detroit전에서 햄스트링을 다쳐 마지막 세 경기에 결장했지만 플레이오프에 복귀해 두 차례 승리를 거뒀다. 이후 Rams는 NFC 챔피언십 게임에서 Seattle에 31-27로 패했다. 애덤스에게는 커리어 다섯 번째 콘퍼런스 결승 패배였다. 리시빙 4회, 89야드, 터치다운 한 개를 기록하고도 그의 평가는 달라지지 않았다. “마지막 한 걸음을 넘지 못해 정말 아쉽다.”

2026시즌은 좋지 않게 출발했다. Melbourne에서 열린 San Francisco전에서 27-7로 패했고, 애덤스는 패스 3개를 받아 26야드를 기록했다. 이어 New York Giants를 28-6으로 꺾은 경기에서 195야드와 터치다운 2개를 올렸고, Denver 원정에서는 패스 7개를 받아 137야드를 기록했다. 그중 대부분은 그를 전담한 코너백 팻 서테인 2세(Pat Surtain II)를 상대로 거둔 기록이었다. 두 경기에서 쌓은 332야드는 애덤스 커리어 최고 연속 2경기 합계다. 그래도 Rams는 전반을 16-0으로 앞서고도 Broncos에 30-26으로 패했고, 슈퍼볼 우승 후보로 꼽혔던 팀은 1승 2패가 됐다. 애덤스는 “호들갑 떨 일은 아니다”라고 말했다.

애덤스는 2018년 데번 빌라리얼(Devanne Villarreal)과 결혼했다. 두 사람은 자녀 셋을 두고 있으며, 4월에 넷째를 기다리고 있다고 알렸다. 2024년에는 넷플릭스 시리즈 Receiver가 다룬 다섯 명의 패스 캐처 가운데 한 명으로 출연했다. 함께 등장한 선수는 저스틴 제퍼슨(Justin Jefferson), 어몬라 세인트브라운(Amon-Ra St. Brown), 조지 키틀(George Kittle), 디보 새뮤얼(Deebo Samuel)이었다.

애덤스는 33세로, Rams와 맺은 계약의 마지막 해를 기본 연봉 1,800만 달러에 뛰고 있다. 맥베이에 따르면 연장 계약 논의는 없다. 이제 그가 바라보는 일정에는 유난히 개인적인 의미가 담겨 있다. 10월 4일 Philadelphia 원정을 치른 뒤, Rams는 10월 25일 Las Vegas에서 Raiders와 맞붙고 11월 25일에는 Packers를 홈으로 불러들인다. 겨울이 오기 전에 옛 소속팀 두 곳이 그와 다시 마주한다. 그리고 3월에 그를 트레이드할 뻔했던 구단은 애덤스가 로스앤젤레스에서 두 번째 시즌을 맞게 될지 결정해야 한다.

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