하정우: 1억 관객을 이끈 배우, 그리고 불편한 선택들

하정우

Photo: 이재명tv(Lee Jae-myung) / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1978년 3월 11일 Seocho District, Seoul, South Korea
직업	배우, 영화 감독
대표작	The Handmaiden, Along with the Gods: The Two Worlds, 추격자
수상	Baeksang Arts · Asian Film · Korea Film Critics Association · Korea Drama Awards Grand Prize 2022 · Blue Dragon Series Awards Best Actor 2022

숫자는 안전처럼 들린다. 한 배우의 주연작들이 국내에서 누적 1억 관객을 동원했다는 것, 이 기록을 세운 배우는 한국 영화 역사상 네 명이 채 안 된다. 하정우는 연쇄살인범의 공범을 연기하며 그 문턱을 넘었다. 그 다음은 청부 살인자. 그 다음은 일제 강점기 조선에서 사기꾼으로 변모한 귀족. 그 다음은 판타지 대작의 저승사자. 상업적 성취와 불편한 방법론은 서로 모순되지 않는다. 그것들은 같은 것이다.

그는 1978년 서울 서초구에서 김성훈으로 태어났다. 아버지는 원로 배우 김용건이다. 중앙대학교 예술대학에서 연극을 전공했고, 대학 입학 전에는 배우 이범수에게 연기를 배웠다. 군 복무는 국군홍보관리소에서 열 편의 홍보 영화를 제작하며 마쳤다. 2005년 사이더스HQ와 계약하고 예명 하정우를 채택했다.

그의 이름을 각인시킨 순간은 나홍진 감독의 『추격자』(2008)였다. 그는 주영민을 연기했다. 연쇄살인범이지만 영화는 그를 극적으로 만드는 것을 거부한다. 차갑고, 계산적이며, 폭력에 있어 거의 일상적이다. 캐릭터의 절제가 공포였다. 영화는 500만 관객을 넘겼다. 같은 나홍진 감독의 『황해』(2010)에서는 서류 없이 살아가는 중국 동포 택시 기사 구남을 연기했다. 청부 살인을 강요받은 뒤 두 나라를 가로질러 쫓기는 인물이다. 그 해 하정우는 주요 연기상을 모두 석권했다. 청룡영화상, 아시아필름어워즈, 한국영화평론가협회상이 모두 그의 손에 들어왔다.

이후 10년은 그의 폭과 신뢰성을 동시에 증명했다. 박찬욱 감독의 『아가씨』(2016)에서 후지와라 백작을 연기하며 칸 국제영화제 경쟁 부문에 올랐다. 같은 해 『터널』은 그를 무너진 산 아래 영화 거의 내내 가두었다. 두 작품 모두 500만 관객을 돌파했다. 『신과함께-죄와 벌』(2017)은 완전히 다른 차원을 추가했다. 저승 판타지 대서사시로 하정우는 주인공 저승차사 강림을 연기했고, 영화는 그 해 가장 흥행한 한국 영화 중 하나가 됐다. 속편도 마찬가지였다.

그의 커리어가 아직 답하지 못한 질문은 감독 의자와 관련이 있다. 연출 데뷔작 『롤러코스터』(2013), 그리고 위화의 소설을 원작으로 한 『허삼관』(2015)은 상업적 성과를 냈지만 배우로서의 작업이 만들어내는 담론을 형성하지 못했다. 거의 10년 만의 감독 복귀작 『로비』(2025)는 골프장 로비 활동에 빠진 스타트업 CEO를 그린 블랙 코미디였는데, 조용한 반응으로 마감됐다. 하정우의 연출 감각이 풍자적이고 사회적으로 날카로우며 표면보다 어두운 함의를 담고 있다면, 그것은 한국 상업 영화 캘린더가 허용하는 것보다 더 많은 공간을 필요로 할지도 모른다.

2022년 넷플릭스 시리즈 『수리남』이 새로운 차원을 추가했다. 하정우는 마약 카르텔과 한국 정보기관 사이에 끼인 비자발적 공작원 강인구를 연기했다. 이 역할로 제13회 코리아드라마어워즈 대상과 제2회 블루드래곤시리즈어워즈 최우수 남자 연기상을 수상했다. 시리즈는 여섯 화 만에 190개국에 공개됐다.

2026년 그는 동시에 두 중요한 위치를 점하고 있다. 『콘크리트 유토피아』 이후 새로운 앙상블 드라마 『우리, 집』이 tvN에서 3월부터 4월까지 방영됐다. 그리고 윤종빈 감독의 넷플릭스 정치 영화 『보통사람들』에서 전두환 역을 맡았다. 윤 감독과의 네 번째 협업이다. 약 20년 전 『추격자』에 가져온 절제와 같은 것으로 실제 역사적 폭력의 인물을 구현한다는 것, 그것은 그를 만든 방법론으로의 귀환인지, 아니면 그 방법론이 한 번도 떠난 적이 없다는 증명인지 모른다.

촬영장 밖에서 하정우는 2007년부터 그림을 그려왔다. 장-미셸 바스키아와 비교되는 팝아트와 표현주의적 스타일이다. 개인전을 열었고 예술과 삶에 관한 에세이집을 출판했다. 배우 차정원과의 열애는 2026년 초 공식 확인됐다. 한국 언론은 올해 하반기 결혼 계획을 전하고 있다.

대표 출연작

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