짐 스터게스, 할리우드가 원하는 배우가 되기를 거부한 남자

짐 스터게스

Photo: christopherharte / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1978년 5월 16일 Wandsworth, London, England
직업	배우
대표작	베스트 오퍼, 원 데이, 클라우드 아틀라스
수상	남우주연상, Fantasporto International Fantasy Film

짐 스터지스(Jim Sturgess)의 진면목을 가장 선명하게 드러내는 선택은 2011년 그가 내린 결정이다. 그는 론 셰르피그(Lone Scherfig)의 우울한 로맨스 영화 One Day에서 앤 해서웨이(Anne Hathaway)와 함께 20년에 걸친 후회와 놓친 인연을 연기하며 덱스터 메이휴(Dexter Mayhew)를 연기했다. 정확히 그런 연기는 배우를 로맨틱 리드의 범주에 위치시키고, 그 범주는 보통 프랜차이즈 제안을 낳는다. 그가 다음으로 선택한 작품은 Cloud Atlas였다. 워쇼스키-티크베어(Wachowski-Tykwer) 프로덕션의 그 영화에서 그는 여섯 개의 서로 다른 시대를 배경으로 각기 다른 보철, 다른 음성 범위, 다른 도덕적 무게를 요구하는 여섯 개의 캐릭터를 연기했다. 한 편의 영화에서 여섯 역할. 그 앞에는 10년간의 궤도를 확정지을 만한 연기가 있었다. 그 결정에 설명이 필요했다면, 그는 결코 제공하지 않았다.

그는 서리주 판햄(Farnham)에서 소리 중심의 가정에서 자랐다. 그의 아버지는 사운드 시스템을 운영했고, 삼촌은 음악 업계에서 일했다. 15세에 작곡을 시작해 밴드들(Dilated Spies, Saint Faith)을 통해 연주했으며, 이후 연기가 그의 관심을 끌기 시작했다. University of Salford에서 미디어와 공연을 공부하고 1999년에 졸업했다. 소규모 TV 작업이 이어졌고, 그 역할들은 병행하던 음악 경력을 위한 자금을 마련해주는 역할이었다.

전환점은 줄리 테이모어(Julie Taymor)의 2007년 뮤지컬 영화 Across the Universe를 통해 찾아왔다. 비틀즈 노래만으로 구성된 이 작품에서 스터지스는 리버풀 출신의 젊은이 주드(Jude)를 연기했다. 뉴욕으로 보내진 캐릭터, 즉 단순히 노래를 암시하는 수준이 아니라 실제로 노래할 수 있는 사람이 필요한 역할이었다. 그는 가능했다. 영화는 평론가들 사이에서 의견이 갈렸지만 관객을 찾았고, 그의 연기는 얼굴, 목소리, 그리고 이름 붙이기 어려운 무언가라는 특이한 조합을 알아본 스튜디오들의 주목을 받았다. 이듬해 그는 케빈 스페이시(Kevin Spacey)와 함께 MIT 카드 카운팅 스릴러 21에서 벤 캠벨(Ben Campbell) 역을 맡았다. 통제되고 시선을 사로잡는, 잘못된 교훈을 배우는 공학도 학생이었다. 할리우드가 그의 주목을 받았다.

그러나 할리우드가 얻지 못한 것은 그의 순응이었다. 피터 위어(Peter Weir)의 The Way Back(2010)은 불가리아, 모로코, 인도를 오가며 8개월간의 육체적으로 힘든 로케이션 촬영이 필요했다. 스터지스는 시베리아 강제 수용소에서 도망쳐 5천 마일을 걸어가는 폴란드 죄수 야누시 비에슈체크(Janusz Wieszczek)를 연기했다. 그리고 One Day. 그리고 Cloud Atlas. 패턴이 읽힐 즈음에는 이미 여러 결정이 내려진 후였다.

Cloud Atlas의 반응은 극명하게 갈렸다. 이 영화는 열렬한 지지자와 마찬가지로 열렬한 비판자들을 끌어들였고, 스터지스는 대부분의 리뷰에서 주변 제작물이 회의적인 시각을 받았던 시장에서조차 ‘작동하는 요소’ 중 하나로 등장했다. 이 역학(프로젝트는 논쟁적, 연기는 존중받는다)은 그의 필모그래피에서 우연이 아님을 암시할 만큼 자주 반복된다.

Geostorm(2017), 딘 데블린(Dean Devlin)의 재난 영화로 제라드 버틀러(Gerard Butler)와 함께 출연한 작품은 진정한 이례였다. 그의 다른 선택들이 명백히 거부했던 상업적 프랜차이즈 계산이었다. 영화는 혹평을 받았고 기대에 미치지 못했다. 그는 이를 반복하지 않았다.

텔레비전은 그를 단계적으로 받아들였다. Close to the Enemy(BBC Two, 2016)와 Feed the Beast(AMC, 2016)가 첫 주요 작품이었고, 이어 Hard Sun(BBC/Hulu, 2018)에서 그는 탐정 찰리 힉스(Charlie Hicks)를 연기했다. 임박한 종말에 대한 정부 은폐를 조사하면서 자신의 상당한 결점을 관리하는 남자였다. 이 시리즈는 영국 범죄 드라마가 그렇듯 도덕적 타협을 해결 없이 길게 다뤘다. Home Before Dark(Apple TV+, 2020–2021)에서는 두 시즌에 걸친 가족 미스터리에서 매튜 리스코(Matthew Lisko) 역을 연기하며, 어떤 것들은 묻혀 두는 게 좋다고 생각하는 마을에서 과거를 재조사하는 아버지 역할을 했다.

Apartment 7A(Paramount+, 2024)는 나탈리 에리카 제임스(Natalie Erika James)가 감독한 작품으로, 줄리아 가너(Julia Garner)와 함께 Rosemary’s Baby의 프리퀄에서 브로드웨이 프로듀서 앨런 마찬드(Alan Marchand) 역을 맡았다. 그의 따뜻함이 더 어두운 무언가의 메커니즘으로 기능하는 캐릭터다. 공포 장르에서 ‘매력-조작’을 연기하려면 특별한 조율이 필요하다. 관객은 그 캐릭터의 매력을 동시에 믿으면서도 그 매력이 가능하게 하는 것을 이해해야 한다.

2025년에는 두 프로젝트가 근접하게 공개되었다. The Stolen Girl(Disney+/Hulu)은 루이스 캔들리시(Louise Candlish)의 소설을 원작으로 한 납치 스릴러로, 홀리데이 그레인저(Holliday Grainger)와 데니즈 고프(Denise Gough)와 함께 5부작에서 프레드 블릭스(Fred Blix) 역을 연기했다. 이 시리즈는 가정의 비밀과 제도가 사람들을 실패하게 만드는 메커니즘을 중심으로 긴장감을 쌓았다. 조연이 색을 더하는 대신 구조적 부담을 짊어져야 하는 작업이다. Mix Tape(BBC Two/Binge)는 제인 샌더슨(Jane Sanderson)의 4부작 각색 작품으로, 1989년 셰필드와 현재를 오가는 이중 타임라인에서 테레사 팔머(Teresa Palmer)와 함께 로맨틱 드라마로 돌아왔다. 40년에 걸친 두 대륙에서 같은 캐릭터를 추적하며, 젊은 버전과 나이 든 버전을 두 개의 별도 연기가 아닌 연속된 것으로 표현하는 작업은 포스터에 스스로를 알리지 않는 종류의 도전이다.

그는 2019년 7월 연극 프로듀서 디나 무사위(Dina Mousawi)와 결혼했다. 두 자녀가 있다. 그는 평행적으로 계속해서 음악을 쓰고 녹음해 왔지만, 이 창작 생활은 인터뷰에서 거의 표면에 드러나지 않는다. 인터뷰는 보통 현재 진행 중인 프로덕션에 초점을 맞추는 경향이 있다.

4 Kids Walk Into a Bank는 프랭키 쇼(Frankie Shaw)가 매튜 로젠버그(Matthew Rosenberg)의 2016년 그래픽 노블을 각색한 작품으로, 2026년 개봉 예정이며 리암 니슨(Liam Neeson)이 출연진에 포함되어 있다. 어떤 레지스터를 요구하든, 지금까지의 경력은 그것이 당연한 선택이 아닐 것임을 암시한다.