릴리 글래드스턴: 10년의 인디 영화에서 오스카 역사를 새로 쓴 선주민 배우

릴리 글래드스톤 (Lily Gladstone)

사진: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 8월 2일 미국 몬태나주 칼리스펠
직업	배우
대표작	Killers of the Flower Moon, First Cow, Certain Women
수상	골든 글로브 · SAG 어워드 · 아카데미상(노미네이트) · 에미상(노미네이트) · 고섬 독립영화상 여우주연상 · LA 영화비평가협회 여우조연상 · 보스턴 영화비평가협회 여우조연상

Certain Women 속 침묵은 의도적이고 정교하게 설계되어 있다. 켈리 라이카트(Kelly Reichardt)는 영화 속 이름 없는 목장 일꾼에게 거의 대사를 주지 않는다. 그녀는 몬태나주를 가로질러 밤에 90분을 운전해 성인 교육 수업 맨 뒷자리에 앉아 자신의 이름조차 모르는 선생님을 바라보는 인물이다. 그 대신 그녀는 클로즈업 속에서 존재한다. 대부분의 배우가 가장 큰 장면을 위해 아껴두는 정밀함과 충만함으로. 릴리 글래드스톤(Lily Gladstone)은 2016년, 소수의 영화제 스크린에서만 상영되고 대부분이 읽지 않은 비평가들의 찬사를 받은 영화에서 이렇게 연기하고 있었다. 그 장면은 약 3분이었다. 비범했다. 그것을 본 사람은 극히 드물었다.

그녀는 몬태나주 브라우닝의 블랙피트 보호구역(Blackfeet Reservation)에서 자랐다. 시크시카이치타피(Siksikaitsitapi) — 부계 쪽 피건 블랙피트(Piegan Blackfeet) 혈통 — 가 수세기 동안 네즈퍼스(Nez Perce) 조상과 함께 살아온 곳이다. 모계 가족은 다른 역사를 가져왔다. 유럽인, 케이준(Cajun), 그리고 빅토리아 시대 총리 윌리엄 유어트 글래드스톤(William Ewart Gladstone)의 사촌까지 거슬러 올라가는 성씨. 이렇게 겹겹이 쌓인 유산 — 정착민과 원주민, 식민지 개척자의 성과 식민지화된 고향 — 은 그녀가 해결해야 할 모순으로 여기지 않는다. 그녀는 그것을 자신이 짊어진 특별한 것이라고 묘사해왔다.

아버지는 그녀가 열한 살 때 가족을 시애틀 근처로 이사시켰다. 몬태나 대학교에서 연기와 연출을 공부하고, 원주민학을 부전공했으며, 아우구스토 보알(Augusto Boal)의 ‘억압받는 자의 연극’을 접했다. 이는 공연을 단순한 볼거리가 아니라 공동체가 자신의 조건을 살펴보고 변화시키는 도구로 이해하는 실천이다. 그녀는 2008년 BFA(예술학사) 학위와 함께 관객을 진지하게 대할 때 연기가 무엇이 될 수 있는지에 대한 확신을 가지고 졸업했다.

이후 이어진 영화들은 주목받는 작품이 아니었다. 2012년, 베니치오 델 토로(Benicio del Toro)와 함께한 베르트랑 타베르니에(Bertrand Tavernier)의 드라마 Jimmy P: Psychotherapy of a Plains Indian은 블랙피트 보호구역을 배경으로 했다. 2017년 Walking Out. 같은 해 Buster’s Mal Heart. Billions, Room 104, 그리고 2022년에는 Reservation Dogs까지 TV 작업도 이어졌다. 이후 2019년 라이카트와 다시 작업한 First Cow는 작지만 헌신적인 관객을 찾았고, 뉴욕 영화비평가협회로부터 최우수 작품상을 받았다. 이 각각의 작품은 주요 업계의 주목을 받지 못하지만, 미국 독립영화를 예의주시하는 사람이라면 누구나 알아볼 수 있는 경력을 쌓는 종류의 작업이었다. 주목하는 사람들은 있었다. 충분하지 않았을 뿐이다.

그때 마틴 스코세이지(Martin Scorsese)가 그녀를 몰리 카일 버크하트(Mollie Kyle Burkhart) 역에 선택했다.

Killers of the Flower Moon은 오세이지 인디언 학살 사건(Osage Indian Murders)을 바탕으로 한다. 1920년대 오클라호마에서 백인 정착민들이 오세이지 족의 석유가 풍부한 땅을 차지하기 위해 자행한 조직적인 살인으로, 법 집행 기관과 연방 정부의 무관심이 방조한 사건이다. 몰리 버크하트는 실제 오세이지 여성으로, KKK와 연계된 백인 남편이 살인에 공모한 가운데 어머니와 자매들의 죽음을 견뎌냈다. 이 역할은 글래드스톤에게 영화의 도덕적 무게를 짊어지도록 요구했지만, 영화는 그녀를 사건의 조사자로 만들지 않는다. 그녀는 이야기가 일어난 바로 그 사람이며, 내부에서 그것을 붙잡고 있다. 그녀의 연기는 영화의 윤리적 중심이다. 모든 사건의 대가가 그녀의 얼굴에 새겨지며, 어떤 설명보다 더 정확하게 전달하는 정적인 상태로 표현된다.

이후 이어진 시상식에서의 인정은 어떤 기준으로도 역사적이었다. 그녀는 골든 글로브 영화 드라마 부문 여우주연상을 수상한 최초의 아메리카 원주민이 되었다. 아카데미상 후보 지명은 오스카 역사상 여우주연 부문에 오른 최초의 원주민이었다. 거의 1세기 동안 이런 일이 없었다는 사실은 그녀가 이제 그 중심에 서게 된 업계의 특정한 현실을 말해준다. 그녀는 세트장과 각본 작업 과정에서 몰리 버크하트가 다른 사람의 조사 속에 존재하는 인물이 아니라 영화의 진정한 시점 캐릭터가 되도록 주장했다고 공개적으로 밝혔다. 극장에 개봉된 영화의 버전은 그 주장의 일부를 반영하고 있다. 그것이 충분히 반영되었는지는 원주민 비평가들이 만장일치로 답하지 않은 질문이며, 그녀는 그 논쟁을 차단하지 않았다.

시상식 시즌이 끝난 후, 그녀는 계속 움직였다. Apple TV+용 Fancy Dance는 그녀가 제작에도 참여했으며, 실종된 자매를 찾는 세네카 여성의 이야기를 그린다. 이 영화는 Killers of the Flower Moon이 할 수 없었던 방식으로 실종·살해 원주민 위기(Missing and Murdered Indigenous Peoples crisis)를 직접적으로 다룬다. Hulu의 범죄 시리즈 Under the Bridge는 1990년대 브리티시컬럼비아주를 배경으로 두 명의 십대 소년이 한 십대 소녀를 살해한 사건을 다루며, 그녀에게 프라임타임 에미상 후보 지명을 안겼다. 앤드류 안(Andrew Ahn) 감독의 퀴어 로맨틱 코미디 The Wedding Banquet은 2025년 선댄스 영화제에서 초연되었다. 그녀는 she/they 대명사를 사용하며, 자신의 퀴어 정체성과 블랙피트 언어에 성별 대명사가 없다는 사실을 자신의 자기 이해에 영향을 미치는 젠더에 대한 다른 관계의 표현으로 이야기해왔다.

2026년 이후 확정된 프로젝트: 샤론 스톤(Sharon Stone)과 함께한 코미디 In Memoriam; 브라이언 크랜스턴(Bryan Cranston)과 호흡을 맞춘 액션 스릴러 Lone Wolf; 마틴 스코세이지가 총괄 프로듀서로 참여하는 요코 오가와(Yoko Ogawa)의 소설 원작 The Memory Police; 그리고 2027년 개봉 예정인 마이클 B. 조던(Michael B. Jordan)과 함께한 Amazon MGM의 리메이크작 The Thomas Crown Affair. 그녀는 Lone Peak Filmmaker Fellowship에서 멘토로 활동하며, 특히 원주민 영화 제작자들과 함께 작업하고 있다. 그녀가 현재 선택하고 있는 장르와 규모의 범위 — 퀴어 로맨틱 코미디, 액션 스릴러, 문학적 SF, 프레스티지 하이스트 — 는 의도적이다. 그녀는 업계가 뒤늦게나마 준 플랫폼을 활용하고 있는 것이다. 그것이 도착하기 전에 그녀가 해온 작업이 덜했던 것은 아니다. 그녀는 항상 이렇게 훌륭했다. 카메라는 마침내 충분히 지켜보는 세상을 만났다.