라일리 키오: 엘비스의 손녀에서 칸 황금카메라상 수상 감독으로

라일리 키오

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1989년 5월 29일 Santa Monica, California, United States
직업	배우, 감독, 프로듀서
대표작	매드맥스: 분노의 도로, 악마는 사라지지 않는다, 살인마 잭의 집
수상	Caméra d'Or, Cannes Film Festival, 2022 (War Pony, co-director)

라일리 키오가 감독으로서 처음 만든 영화 ‘워 포니’는 엘비스 프레슬리와 거의 아무런 관계가 없다. 지나 가멜과 공동 연출한 이 작품은 사우스다코타 파인리지 인디언 보호구역에서 살아가는 두 명의 젊은 라코타 남성의 교차하는 삶을 담는다. 그레이스랜드의 신화에서 미국 지리가 허용하는 한 가장 멀리 떨어진 세계다. 그 거리는 의도적인 것이었다. 초기 경력 내내 할아버지에 관한 질문에 답해야 했던 사람에게, 그 존재 이유가 오롯이 타인의 이야기인 영화를 공동 연출한다는 것은 가능한 가장 정확한 선언이었다.

라일리 키오는 싱어송라이터 리사 마리 프레슬리와 음악가 대니 키오의 맏딸로 캘리포니아 산타모니카에서 태어났다. 공동 양육의 현실적인 이유로 홈스쿨링을 받으며 하와이와 로스앤젤레스를 오가며 성장했다. 어머니는 마이클 잭슨과 짧은 결혼 생활을 했다. 그레이스랜드는 그녀의 일상적인 지형의 일부였다. 역사적 우연으로 국가 기념물이 된 가족의 집.

탈출구는 한동안 패션 업계였다. 10대 중반부터 돌체앤가바나 런웨이에 서고 크리스찬 디올 향수 캠페인의 얼굴이 됐다. 연기로의 전환은 단계적이었다. ‘런어웨이즈'(2010)에서의 작은 역할, 그 이후 스티븐 소더버그의 ‘매직 마이크'(2012) — 언제나 영화가 자신 주변에서 숨 쉴 수 있게 두는 방식으로.

조지 밀러 감독의 ‘매드 맥스: 분노의 도로'(2015)는 그녀에게 국제적인 인지도를 안겨줬고, 나미비아와 호주 촬영 현장에서 호주 출신 스턴트맨 벤 스미스-페터슨을 만나게 해줬다 — 그는 나중에 남편이 됐다. 하지만 비평가들이 처음으로 멈춰 주목하게 만든 연기는 안드레아 아놀드의 급진적인 로드무비 ‘아메리칸 허니'(2016)에서였다. 같은 해 스타즈 시리즈 ‘걸프렌드 익스피리언스’로 골든글로브 후보에 올랐다.

Riley Keough in Hold the Dark (2018) — Riley Keough in Hold the Dark

이후 이어진 작품들은 의도적으로 어려운 선택의 연속이었다. ‘잇 컴즈 앳 나이트'(2017), ‘홀드 더 다크'(2018), ‘더 로지'(2019), ‘졸라'(2021). 이 영화들 중 어느 것도 다음 작품을 상업적으로 이끌기 위해 설계되지 않았다. 각각은 스크린이 무엇을 담아낼 수 있는지를 탐구하는 시도였다.

이런 필모그래피 앞에서 불가피하게 떠오르는 질문이 있다. 아트하우스 영화로의 포지셔닝이 그 자체로 계산이었을까 — 하나의 화폐(프레슬리의 손녀, 모델, 타블로이드 단골)를 다른 화폐(신뢰성, 감독들의 선택)로 교환하는 것? 명확한 답은 없다. 확인할 수 있는 것은 파인리지 보호구역에서 시나리오 작가 프랭클린 수 밥과 빌 레디를 만난 후 개발한 ‘워 포니’가 2022 칸 영화제 황금카메라상을 받았다는 사실이다. 상은 그녀의 생일에 수여됐다. 그것이 무엇을 의미하든, 이미지 관리는 아니다.

2023년 1월, 어머니 리사 마리 프레슬리가 비만 수술 합병증으로 인한 심장마비로 세상을 떠났다. 라일리는 그레이스랜드 부동산의 단독 상속인이 됐다. 개인적 상실과 공적 유산이 겹친 시기, 그녀는 아마존 프라임 비디오 시리즈 ‘데이지 존스 앤 더 식스’를 마무리하고 있었다. 1970년대 로스앤젤레스를 배경으로 한 록 가수 역할로 골든글로브와 에미상 후보에 모두 올랐다.

2025년 말 노아 바움바흐 감독의 ‘제이 켈리’가 넷플릭스에서 공개됐다 — 조지 클루니, 아담 샌들러, 로라 던과 함께. 2026 칸에서는 칸테미르 발라고프 감독의 ‘버터플라이 잼’ — 뉴저지 체르케스 이민자 커뮤니티를 배경으로 — 이 배리 키오건과 함께 감독주간 개막작이 됐다. 벤 스미스-페터슨과의 사이에 두 자녀가 있으며, 제작사 펠릭스 쿨파의 공동 창립자이기도 하다. 알베르트 세라와의 ‘Out of This World’, 칼럼 터너·엘 패닝과의 ‘Rosebush Pruning’, 다코타 존슨과의 시리즈 ‘Cult Following’ 등 앞으로의 프로젝트는 공고화에 관심 없는 사람의 일정표다. 자신의 기대를 제외한 모든 기대를 짊어진 모델 생활로부터 15년 후, 라일리 키오는 자신이 만들고자 하는 영화를 만들고 있다.