머리사 토메이, 할리우드가 설명하려다 포기한 배우

머리사 토메이

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1964년 12월 4일 Brooklyn, New York, USA
직업	배우
대표작	어벤져스: 엔드게임, 스파이더맨: 노 웨이 홈, 캡틴 아메리카: 시빌 워
수상	아카데미상 · 2 아카데미상 (후보) · Drama Desk Award , Outstanding Featured Actress (후보) · Special Drama Desk

음모론의 내용은 이러했다. 제65회 아카데미 시상식에서 잭 팰런스(Jack Palance)가 봉투를 잘못 읽었다는 것이다. 누군가 실수를 저질렀다. 여우조연상은 엉뚱한 여배우에게 돌아갔다. 이 이야기는 할리우드에서 30년 가까이 떠돌았다. 말이 빠른 브루클린 출신 여성이 자동차 정비공의 여자친구 역을 맡은 코미디 영화로 버네사 레드그레이브(Vanessa Redgrave), 미란다 리처드슨(Miranda Richardson), 주디 데이비스(Judy Davis), 조운 플로라이트(Joan Plowright)를 같은 해에 이겼다는 사실을 믿지 못하는 끈질긴 불신이 이 음모론을 살려두었기 때문이다. 서류상 무언가 잘못되었을 가능성이 더 그럴듯해 보였다.

음모론이 신봉자들에게 간과하도록 요구한 것은 바로 그 연기 자체였다. 마이 커즌 비니(My Cousin Vinny)의 모나 리사 비토(Mona Lisa Vito)는 미국 영화에서 가장 기술적으로 정확한 코믹 연기 중 하나였다. 매력적으로 정확하거나 호감 가게 정확한 것이 아니라, 기계적으로 정확했다. 각본이 배우에게 실제로 체화할 것을 요구한 자동차 역사에 대한 지식을, 10년 동안 다운타운 뉴욕 극장에서 해온 모든 것을 동원한 신체적 표현으로 전달했다. 아카데미는 틀리지 않았다. 음모론은 할리우드가 오스카에 걸맞은 연기가 어떤 모습이어야 한다고 생각하는지에 대해 무언가를 말해주었다. 마리사 토메이(Marisa Tomei)는 다른 이야기를 들려주었다.

그녀는 브루클린 미드우드 지역에서 자랐다. 1964년 12월 4일생으로, 이탈리아계 부모님 사이에서 태어났다. 아버지 게리 토메이(Gary Tomei)는 재판 변호사였고, 어머니 애들레이드 토메이(Adelaide Tomei)는 영어 교사로 집안 서가에는 브로드웨이 프로그램이 꽂혀 있었다. 연기 본능은 일찍 드러났다. 중학교 때 하우 투 서시드 인 비즈니스 위드아웃 리얼리 트라잉(How to Succeed in Business Without Really Trying)에서 헤디 라루(Hedy LaRue) 역을 맡았고, 예술 교육 과정이 강화된 에드워드 R. 머로 고등학교(Edward R. Murrow High School)에 진학했으며, 보스턴 대학교 예술대학에 잠시 등록했지만 무대 자체가 더 나은 스승이라고 판단했다.

1980년대 초반은 주간 TV의 시간이었다. 1983년부터 2년간 애즈 더 월드 턴즈(As the World Turns)에 출연했고, 1987년에는 어 디프런트 월드(A Different World)의 데뷔 시즌에 합류했다. 이는 예술적 선언보다는 전문적인 경력에 가까웠다. 그 시절 진짜 의미 있는 작업은 오프브로드웨이 극장에서 이루어졌다. 그곳에서 그녀는 훈련된 신체적 연기를 익혔고, 이는 훗날 마이 커즌 비니를 가능하게 했다.

마이 커즌 비니는 1992년에 개봉했고 즉각적인 성공을 거두었다. 아카데미의 인정이 코미디가 수상해서는 안 된다고 생각한 평론가들을 혼란에 빠뜨렸지만 말이다. 같은 해 그녀는 리처드 애튼버러(Richard Attenborough)의 전기 영화 채플린(Chaplin)에 출연해 무성 영화 스타 메이블 노먼드(Mabel Normand) 역을 로버트 다우니 주니어(Robert Downey Jr.)의 타이틀 롤 상대역으로 연기했다. 1992년의 이중 출연—하나는 광범위한 코미디, 다른 하나는 시대극—은 오스카 후보 지명이 너무 빨리 식별했다고 나중에 읽히게 될 연기 스펙트럼을 암시했다.

그 후 15년은 화려하기보다는 꾸준했다. 그녀는 독립 영화 전반에서 꾸준히 작업했다—더 페레즈 패밀리(The Perez Family, 1995), 언훅 더 스타즈(Unhook the Stars, 1996), 브로드웨이 데뷔작 웨이트 언틸 다크(Wait Until Dark, 1998)—그리고 2002년에는 토드 필드(Todd Field)의 조용하고 파괴적인 슬픔과 도덕적 공모에 관한 영화 인 더 베드룸(In the Bedroom)으로 두 번째 아카데미상 후보에 올랐다. 그녀는 아들의 살해 후 자신의 결혼을 해체해가는 여성 루스 파울러(Ruth Fowler)를 연기했다. 이 후보 지명은 10년간의 체계적인 작업이 축적한 것을 확인시켜주었다.

그리고 2008년 더 레슬러(The Wrestler)가 나왔고, 모든 것이 완전히 달라졌다. 대런 아로노프스키(Darren Aronofsky)의 영화는 그녀를 뉴저지 스트립 클럽의 댄서 캐시디(Cassidy)로 캐스팅했고, 그녀는 미키 루크(Mickey Rourke)가 연기한 무너진 프로 레슬러와 뜻밖의 유대를 형성한다. 이 역할은 카메라가 부드럽게 하거나 미학화하는 것을 허용하지 않는 방식으로 신체적으로 존재할 것을 요구했다. 그녀는 세 번째 아카데미 여우조연상 후보에 올랐다. 이 연기는 마이 커즌 비니에 관한 음모론이 단순히 틀렸을 뿐만 아니라 구조적으로 무의미하다는 것을 증명했다.

연극 무대에서 그녀는 항상 야심차게 작업했다. 1998년 웨이트 언틸 다크로 브로드웨이에 데뷔했고, 이후 오프브로드웨이 프로덕션인 도터스(Daughters), 베이루트(Beirut), 왓 더 버틀러 소(What the Butler Saw)에 출연했다. 2019년에는 테네시 윌리엄스(Tennessee Williams)의 더 로즈 타투(The Rose Tattoo)에서 세라피나 델레 로즈(Serafina delle Rose) 역으로 브로드웨이에 복귀했다. 트립 컬먼(Trip Cullman)이 연출한 라운드어바웃 시어터 컴퍼니(Roundabout Theatre Company)의 리바이벌로, 2016년 윌리엄스타운 시어터 페스티벌(Williamstown Theatre Festival)에서 시작된 작품이다. 평론가들은 그 연기가 크고 의욕적이라고 평가했다—죽은 남편을 지속되는 신화로 만들어버린 여성이 그 너머로 살아갈 방법을 찾아야 하는 이야기. 수십 년 동안 영화에서 조연으로 분류된 후, 그녀는 무대 위에서 혼자서 무엇을 짊어질 수 있는지 증명하고 있었다.

마블 시절은 규모를 더했다. MCU에서 메이 파커(May Parker)—피터 파커(Peter Parker)의 이모, 더 젊고 날카롭게 재해석되었으며, 조카의 이야기와 독립된 삶을 가진 인물—로 그녀는 캡틴 아메리카: 시빌 워(Captain America: Civil War, 2016), 스파이더맨: 홈커밍(Spider-Man: Homecoming, 2017), 스파이더맨: 파 프롬 홈(Spider-Man: Far From Home, 2019), 스파이더맨: 노 웨이 홈(Spider-Man: No Way Home, 2021)에 출연했다. 당시 캐스팅은 약간 논란이 있었다. 이전 메이 파커들은 더 나이가 많고 전통적으로 모성적이었다. 토메이는 이 캐릭터를 지역 사회 조직가로서의 경력과 영화가 가끔 인정하는 연애 생활을 가진 인물로 연기했다. MCU는 그녀에게 프레스티지 영화가 수년에 걸쳐 천천히 모으는 관객을 한꺼번에 제공했다. 그녀는 MCU에 기능이 아닌 캐릭터로서의 메이 파커를 주었다.

오스카에 관한 음모론—아카데미 자체의 투표 기록과 시상식이 어떻게 돌아가는지 아는 사람들의 분노에 의해 오래전에 반박되었다—은 토메이의 경력이 어떻게 받아들여져 왔는지에 대한 실제 무언가를 지적한다. 할리우드는 그녀에 대해 분류 문제를 가지고 있다. 그녀는 구조적으로 조연으로 정의된 역할에서 뛰어나다: 더 레슬러에서 루크의 상대역, 인 더 베드룸에서 윌리엄 H. 메이시(William H. Macy)의 아내, 네 편의 MCU 영화에서 톰 홀랜드(Tom Holland)의 이모. 이것은 정확하고 까다로운 기술로, 주연 연기와 같은 방식으로 사진에 담기지 않기 때문에 과소평가되는 경향이 있다—장면에서 사라지지 않으면서 장면에 봉사하는 훈련을 요구한다. 미국 영화 예술 과학 아카데미(Academy of Motion Picture Arts and Sciences)로부터의 세 번의 여우조연상 후보 지명은 기관이 그것을 알아차렸다는 공식적인 인정을 나타낸다. 음모론은 업계가 준비되지 않은 무언가와 씨름하는 방식이었다.

YouTube video — 마리사 토메이가 자신의 경력을 이야기하고 *어 디프런트 월드*를 회상하다.

2026년 초, 그녀는 밀라노-코르티나 동계 올림픽에서 피겨 스케이팅 선수들을 응원하는 관중석에서 사진에 찍혔다. 대본 없는 공개적인 순간으로, 실제로 살아가는 삶을 읽게 했다. 3월에는 유어 데이팅 어 나르시시스트!(You’re Dating a Narcissist!)가 개봉했다. 그녀는 전문적인 진단 능력이 일상적인 사회적 상호작용을 복잡하게 만든 심리학자 주디(Judy) 역을 연기한다. 스파이더맨: 브랜드 뉴 데이(Spider-Man: Brand New Day)는 2026년 7월 말에 개봉하여 네 번째 영화 제작자에 걸쳐 메이 파커를 재현하고 캐릭터의 호를 MCU에서 가장 일관된 스레드 중 하나로 확장했다. 올가을, 마크 밴슬로(Mark Vanselow) 감독의 더 몽구스(The Mongoose)는 그녀를 리암 니슨(Liam Neeson)과 함께 타라(Tara) 역으로 캐스팅했다. 거짓 고발당한 전쟁 영웅이 전국적으로 중계되는 자동차 추격전에서 경찰을 이끄는 액션 스릴러이다.

조연 역할에 기반한 경력이 61세에 이렇게 명확해지는 데는 특별한 선명함이 있다. 필모그래피가 계속 제공하는 답—코미디와 파괴, 프레스티지 극장과 영화 역사상 가장 큰 상업적 프랜차이즈를 넘나들며—은 원래의 오스카에 관한 것이 아니다. 그것은 자신의 일에 진정으로 능숙한 누군가가 소음이 다른 사람에게로 옮겨간 후에도 계속 나타나서 일하는 일이 무엇인지에 관한 것이다.