2026 월드컵 E조: 독일 유력, 퀴라소는 어쨌든 도착했다

인구 15만 명의 섬이 월드컵 본선 진출권을 따냈다. 10경기, 7승, 3무, 0패 — 퀴라소는 월드컵 역사상 본선에 오른 가장 작은 나라가 됐다. 독일은 E조 선두 통과 유력 후보다. 그건 물음이 아니었다. 물음은 네 번의 세계 챔피언과 그 섬 사이에서 무슨 일이 벌어지느냐다.

Photo: Granada / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:20180602_FIFA_Friendly_Match_Austria_vs._Germany_Team_Germany_850_0740.jpg

벌어지는 일은 이렇다. 에콰도르와 코트디부아르가 2위 자리를 두고 양쪽 모두 실질적인 논거를 갖고 다투고 있다. 그리고 퀴라소는 카리브해 축구가 경험한 가장 큰 무대에서 세 경기 모두를 치른다.

독일의 기계

율리안 나겔스만 감독의 독일은 2년에 걸쳐 근본적인 모순을 해결했다. 과거의 독일다운 확실성 — 경직된 조직, 신체적 지배력, 숨막히는 컨트롤 — 은 지나간 얘기다. 나겔스만이 그 자리에 놓은 것은 더 흥미롭고, 잘못된 경기에선 더 취약한 무언가다. 볼 점유 시 4-3-3으로 변하는 4-2-3-1, 게겐프레싱을 척추로, 2014년을 기억하기에 너무 어린 선수들에게 허용된 창의적 자유.

자말 무시알라가 지난해 클럽 월드컵에서 입은 다리 골절로부터 복귀했다. 이번 대회에서 가장 위험한 선수 두셋 중 하나로 꼽히는 수준이다. 플로리안 비르츠가 그 옆에서 움직이며, 두 선수는 같은 공간에서 끊임없이 위치를 바꾸고 수비를 이유 없이 열어젖힌다. 데니스 운다프는 분데스리가를 19골로 마쳤다. 주장 요수아 키미히는 오른쪽 풀백을 맡는다. 마누엘 노이어가 최종 명단에 복귀했다.

독일은 6경기 중 5승으로 예선을 통과했다. E조에서의 최소 목표는 1위 통과다. 나겔스만은 조별 리그를 목적지처럼 얘기하지 않는다.

2위 다툼

에콰도르는 세바스티안 베카세 감독과 함께 왔다. 2024년 8월 부임해 빠르게 전술적 정체성을 구축했다. 4-4-2, 모든 것보다 조직 우선. 모이세스 카이세도가 첼시의 템포로 중원을 지휘한다. PSG의 윌리안 파초, 밀란의 페르비스 에스투피냔, 아스널의 피에로 잉카피에 — 이번 대회에서 유럽 최상위 클럽에 가장 많이 포진한 남미 팀 중 하나다. 베테랑 에네르 발렌시아가 정서적 닻이다.

코트디부아르는 2024년 홈에서 따낸 아프리카 네이션스컵 우승 팀으로 온다. 스쿼드 시장 가치 5억 1500만 유로를 넘어 아프리카 팀 중 최고다. CAF 예선은 무패로 마쳤고 득실차는 +25. 에메르스 파에 감독의 코끼리 군단은 아프리카 최고의 예선 성적을 남겼다.

프랭크 케시에가 주장으로 국가대표 100경기를 넘었다. 이브라힘 상가레가 중원에서 엔진 역할을 한다. 아마드 디알로가 측면에서 속도를 더한다. 주목할 만한 불참은 세바스티안 알레르다. 6월 14일 필라델피아에서 벌어지는 두 팀의 경기가 조의 2위를 사실상 결정할 가능성이 높다.

퀴라소

딕 아드보카트 감독은 78세다. 북미 월드컵에서 그는 대회 역사상 최고령 감독이 된다. 그는 퀴라소를 10경기 무패로 이끌었다 — 28골 득점, 5실점. 443제곱킬로미터의 섬이 월드컵 역사상 가장 작은 나라라는 아이슬란드의 기록을 깼다. 20만 명 차이로.

주장 레안드로 바쿠나는 애스턴 빌라와 카디프 시티에서 각각 100경기 이상 뛰었다. 동생 주니뉴 바쿠나는 예선에서 13골을 넣었다. 71캡의 엘로이 룸이 골문을 지킨다. 이들은 프로 선수다. 어떤 국가 대표팀에게도 가치 있을 예선을 치렀다.

독일이 E조 1위를 차지할 것이다. 2위의 가장 강한 논거는 코트디부아르에게 있다. 에콰도르의 조직력이 그 계산을 충분히 불확실하게 만들기 때문에 6월 14일 필라델피아 경기가 조의 진짜 결승이다. 그리고 퀴라소는 — 예선 통과만으로 이미 역사를 다시 쓴 — 자국 축구가 경험한 가장 큰 무대에서 세 경기를 모두 뛴다. 이 스포츠에서, 도착하는 것이 시작이다.

태그: wc26