2026 월드컵 G조: 벨기에 조 1위 유력, 살라의 이집트가 2위 자리를 노린다

벨기에는 G조 1번 시드로 등장하지만 그 위상이 편안하지만은 않다. 황금세대는 3시즌 연속 실망스러운 성적을 냈다. 네이션스리그 조별리그 탈락, 유로 16강 패배, 그리고 2025년 1월 도메니코 테데스코 감독을 경질하고 루디 가르시아를 선임하는 교체가 이어졌다. 그러나 골격은 여전히 탄탄하다. 티보 쿠르투아는 레알 마드리드에서 부상을 딛고 최상의 컨디션을 회복했고, 케빈 더브라위너는 34세에도 경기 흐름을 주도한다. 로멜루 루카쿠는 33세의 체력 소모를 감수하면서도 수비 진영을 점령하는 법을 몸으로 아는 공격수의 지혜를 유지하고 있다. 이 조에서는 성과가 필요하다. 존재감만으로는 부족하다.

"Belgium national football team World Cup 2018" by Кирилл Венедиктов is licensed under CC BY-SA 3.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/.

가르시아의 4-3-3은 방향을 잃어가던 팀에 체계를 부여했다. 3월 말 미국과의 평가전 5-2 승리가 벨기에의 잠재력을 가장 선명하게 드러냈다. 더브라위너와 루카쿠가 같은 리듬으로 움직이고, 제레미 도쿠가 왼쪽에서 측면 수비를 농락하며, 레안드로 트로사르가 오른쪽에서 영리하게 연결했다. 이 다섯 명이 동시에 가동될 때 벨기에는 이 대회 최고의 공격 조합 중 하나를 갖춘다. 문제는 늘 일관성이었다. 예선에서 10경기 1패 2무로 안정적이었지만 지배적이지는 않았다.

살라와 이집트의 역사적 순간

이집트는 FIFA 랭킹이 암시하는 것보다 훨씬 무거운 이름을 달고 왔다. 모하메드 살라가 아마도 마지막 월드컵 중 하나에서 주장을 맡는다. 6월이면 34세가 된다. 이집트 대표팀 통산 최다 득점 기록 69골을 가진 호삼 하산과 단 2골 차이로 이번 대회를 시작한다. 그 기록 보유자가 지금 그의 감독이다. 오마르 마르무시는 맨체스터 시티에서 볼 없는 압박과 깔끔한 마무리를 갖춘 공격수로 성장했다. 이집트의 현실적인 목표는 16강 진출. 이 나라가 월드컵에서 한 번도 이룬 적 없는 성과다.

이집트의 약점은 최상위 압박에 대한 수비 조직력이다. G조에서 가는 길은 시애틀 첫 경기에서 벨기에와 정면으로 맞부딪힌다. 살라는 문제가 아니다. 그는 중요한 경기에서 수준을 끌어올린다. 핵심은 도쿠와 트로사르가 양 측면에서 압박을 가할 때 주변 구조가 버텨낼 수 있느냐다.

이란의 규율, 뉴질랜드의 마지막 무대

이란은 아미르 갈레노에이의 역습 시스템으로 월드컵을 준비했다. 깊은 수비 블록, 공간 커버, 알리레자 자한바흐시의 움직임과 메흐디 타레미의 압박 속 볼 키핑을 통한 빠른 전환이 핵심이다. 포르투 시절을 지나 올림피아코스로 이적한 타레미는 여전히 믿을 수 있다. 알리레자 베이란반드는 위압감을 주는 골키퍼다. 벨기에도 이집트도 초반 두 라운드에서 이란을 가볍게 볼 수는 없다.

뉴질랜드는 대회 최저 랭킹 85위로 참가한다. 다렌 베이즐리 감독은 34세, 45골의 역대 최다 득점 기록을 가진 크리스 우드를 주장으로 팀을 구성했다. 아마 마지막 월드컵이 될 것이다. 벨기에와 이집트 상대로는 격차가 크다. 하지만 1라운드 로스앤젤레스에서 이란과의 경기는, 이란이 신중하게 접근한다면 훨씬 팽팽해질 수 있다.

예측

벨기에가 G조 1위로 통과한다. 선수단의 질이 이란과 뉴질랜드를 너무 크게 앞서 다른 결론을 내리기 어렵다. 진짜 위험은 탈락이 아니라 시애틀에서 이집트에게 져 포인트를 쫓아가는 상황이다. 2위는 살라의 것이다. 마르무시가 더해진 이집트는 2022년보다 완성도가 높다. 이란은 수비 포인트로 3위를 차지하고, 뉴질랜드는 경험을 안고 돌아간다.

시애틀에서의 벨기에-이집트 경기가 조의 열쇠다. 살라가 득점하고 벨기에가 1라운드에서 포인트를 잃으면, G조는 종이 위의 모습보다 훨씬 흥미로워진다.

태그: wc26