2026 FIFA 월드컵 F조: 네덜란드 유력 — 일본은 동의하지 않는다

로날드 코만은 2년을 네덜란드에 인내심을 가르치는 데 썼다. 아름다움이 아니라 — 인내심을. 비르힐 판 다이크가 수비 라인을 고정하고, 티야니 레인더르스가 그 앞 공간을 차단하며, 오란예는 일어나지 않는 일을 통제함으로써 일어나는 일을 지배한다. 토털 풋볼이 아니다 — 코만 자신도 인정했다. 더 계산적인 무언가: 깨질 수 없다는 것을 아는 팀이 상대에게 증명해 보라고 초청하는 것이다.

"Netherlands national football team (51100879753)" by Biser Todorov (User:Biso) from Sofia, Bulgaria is licensed under CC BY-SA 2.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/.

모리야스 하지메의 일본은 다른 논리를 제시한다. 블루 사무라이는 봄 친선 경기에서 잉글랜드를 1-0으로 꺾고 스코틀랜드도 같은 결과로 막았다. 그들은 텍사스에 경쟁하길 바라며 오는 게 아니라 — 그렇게 될 것이라는 확신을 갖고 온다.

강력 후보와 빠진 선수들

네덜란드는 UEFA 예선 조에서 27골, 골 득실 차 +23으로 마무리했다. 코만의 팀은 효율적이고 조직적이며 뚫기 어려웠다. 판 다이크는 34세에 주장으로서 뒤에서 팀을 이끌며 이 대회 최고의 수비 독해 선수로 남아 있다. 최대 결장자는 하비 시몬스 — 4월에 전방십자인대를 파열해 대회 전체를 결장한다. 프랑키 더 용이 더 중앙 조율 역할을 맡고, AC 밀란에서 뛰어난 활약을 보인 레인더르스가 수비와 공격을 잇는 엔진이 된다. 리버풀의 코디 가크포는 페널티 박스에 늦게 들어오는 윙어를 제공하고, 근육 부상에서 회복한 멤피스 데파이가 벤치에서 경험을 더한다.

일본과 조 1위의 논거

모리야스의 선수 22명이 유럽에서 뛰고 있다. 레알 소시에다드의 구보 다케후사가 창조적 중심이다 — 스물다섯 살, 대표팀 50경기, 소매치기 같은 정확도로 방향을 바꾸는 드리블러. 엔도 와타루는 미드필드 밑에서 주장으로 팀을 이끈다. 부상으로 빠진 미토마 카오루 없이 구보와 도안이 더 중앙 통로로 움직인다. 일본은 네덜란드를 상대로 깊이 내려앉아 가크포와 레인더르스 주변 공간을 압축하고 역습을 촉발할 실수를 기다릴 것이다. 잉글랜드·스코틀랜드와의 봄 평가전은 이것이 요행의 팀이 아님을 확인시켜 준다.

스웨덴의 일인 도박

비크토르 기외케레시가 나라 하나를 짊어지고 있다. 스웨덴은 예선에서 단 2점을 따낸 뒤 플레이오프를 통해 출전권을 따냈다. 그레이엄 포터가 10월에 부임했다. 기외케레시는 우크라이나전에서 해트트릭, 폴란드전에서 결승골을 기록했다. 아스날에서 2025-26시즌 19골을 넣었다. 기술적으로 더 완성된 알렉산데르 이사크는 부상으로 리버풀에서 선발 출전이 8경기에 그쳤다. 그가 컨디션을 회복해 온다면 스웨덴은 다른 팀이 된다.

튀니지와 무실점 수비의 질문

튀니지는 예선 10경기 전부 무실점으로 마쳤다. 사브리 라무시 감독이 이끄는 팀은 7번의 월드컵 참가에서 조별 리그를 한 번도 통과하지 못했다. F조는 지금까지 최고의 기회다. 아인트라흐트 프랑크푸르트 경험을 가진 주장 엘리에스 스히리가 미드필드를 이끈다. 핵심 질문은 이것이다 — 수비 정체성이 볼 점유 팀을 상대로 90분을 버텨낼 수 있는가, 그리고 튀니지 공격이 찾아올 기회를 살릴 수 있는가.