Nonolith, 퍼즐을 푸는 도구는 첫 순간부터 이미 손에 있다

새로운 능력을 건네기보다, 이미 손에 쥐고 있던 능력의 의미를 드러내는 종류의 게임이 있다. 플레이어들은 이를 metroidbrainia(메트로이드브레이니아)라고 부르기 시작했다. metroidvania(메트로이드배니아)의 사촌 격으로, 잠긴 문을 여는 열쇠가 업그레이드가 아니라 이해인 장르이며, 그 계보는 Outer Wilds, Tunic, Animal Well로 이어진다. 개발자 Justcamh가 만들고 퍼블리셔 Inner Pocket이 선보이는 퍼즐 게임 Nonolith는 정확히 그 전통 위에 서 있다. The MIX Showcase를 통해 공개된 새 게임플레이 트레일러는 지나치게 많이 설명하지 않음으로써 오히려 그 사실을 증명한다.

전제는 편집할 수 있는 감옥이다. 플레이어는 개발자가 살아 있다고 묘사하는 거대한 구조물, Nonolith 내부에 갇혀 있다. 주어지는 도구는 무기고라기보다 컴퓨터 바탕화면의 어휘에 가깝다. 복사, 붙여넣기, 이동, 회전, 파괴. 세계의 조각을 들어 올려 다른 곳에 내려놓으면 다리가 되고, 도려내면 터널이 되며, 지워 버리면 벽을 뚫을 수 있다. 발표문과 스토어 페이지에서 거듭 강조되는 설계 원칙은 새로 해금되는 것이 아무것도 없다는 점이다. 후반부에 중요해지는 기술들은 처음부터 가능했다.

Nonolith screenshot: a copy selection box over a green section of a blue cavern — Image: Justcamh / Inner Pocket

이것이 이 게임에서 가장 흥미로운 약속이자 가장 위험한 도박이다. 개발자는 발표에서 이를 얼핏 단순해 보이는 메커니즘이, 처음부터 무엇이 가능했는지 플레이어가 발견해 나가면서 새로운 쓰임새를 드러내는 구조라고 설명한다. 이런 방식으로 만들어진 게임의 성패는 한 시간 내내 의지해 온 규칙이 전혀 다른 의미를 지니고 있었음을 플레이어가 깨닫는 순간에 달려 있다. 트레일러는 바로 그런 순간을 암시하도록 편집되어 있다. 비밀과 주문, 예상치 못한 상호작용이 플레이어가 읽는 법을 익힐 때까지 눈앞에 버젓이 놓여 있다.

구조 역시 이 발상을 뒷받침한다. Nonolith는 원하는 순서대로 도전할 수 있는 9개의 월드로 나뉘어 있으며, Justcamh는 모든 길이 결국 출구로 이어지기 때문에 잘못된 플레이 방식은 없다고 강조한다. 하지만 탈출이 결승선은 아니다. 계속 파고드는 플레이어는 게임 전체에 걸친 퍼즐과 숨겨진 상호작용, 그리고 발표문이 ‘세계를 산산조각 낼’ 비밀이라고 부르는 Nonolith의 정체에 관한 진실을 마주하게 된다. 이 장르의 걸작들이 플레이어에게 기대하도록 가르쳐 온 두 번째 층위다. 스토어 페이지는 이 게임을 아담한 분량의 경험으로 소개하며, 작곡가 Clockmaker의 분위기 있는 사운드트랙이 함께한다.