Path of Exile 2, 12월 11일 무료 출시 — 결투사 클래스와 완전한 캠페인 추가

Gamescom 2026에서 최종 로드맵을 공개한 지 사흘 만에, Grinding Gear Games는 패스 오브 엑자일 2가 얼리 액세스를 완전히 종료하고 30달러의 진입 가격을 전면 폐지하는 날짜를 12월 11일로 확정했다. 이번 조치는 2년간의 개발 주기를 스튜디오가 1.0이라 부르는 단계로 전환한다. 완성된 캠페인, 새로운 캐릭터 클래스, 그리고 출시 이후 게임에 없었던 무기 유형을 갖춘 완전 무료 플레이 출시다.

1.0에서 가장 구체적인 추가 사항은 듀얼리스트(Duelist)다. 이 클래스를 정의하는 두 가지 승급 경로는 글래디에이터(Gladiator)와 슬레이어(Slayer)다. 글래디에이터는 최대 방패 막기(block)의 검+방패 또는 쌍수 무기 사용에 피해 지속(bleed) 메커니즘을 결합한 빌드에 중점을 두며, 슬레이어는 생명력 흡수(life leech)와 참격(cleave) 스타일의 피해 중심의 양손 무기 전문가다. 클래스와 함께 한손 및 양손 검이 여러 클래스에서 사용 가능한 무기군으로 추가된다. 검 무기군과 함께 듀얼 스트라이크(Dual Strike), 플리커 스트라이크(Flicker Strike) 등 새로운 스킬이 도입된다. 듀얼리스트는 얼리 액세스 확정된 마지막 클래스로, 2024년 12월 이후 등장하지 않아 커뮤니티 로드맵 게시글에서 가장 많이 추적된 부재였다.

1.0 출시는 6막 캠페인을 완성한다. 패스 오브 엑자일 2는 2024년 12월 얼리 액세스를 위해 축소된 구조로 출시되었으며, 전체 6막 스토리라인이 원래 설계 의도를 완성한다. F2P 전환은 존재했던 유일한 금전적 장벽을 제거한다. 얼리 액세스 서포터 팩을 구매한 플레이어는 콘텐츠를 유지하며, 출시일부터 신규 계정에 전체 게임이 무료로 제공된다.

그러기 위해서는 먼저 한 번의 주요 업데이트가 더 필요하다. 9월 예정인 패치 0.5.5는 범위의 약 2/3를 밸런스 작업에 할애한다. 패시브 트리 재구성, 스킬 개편, 지속 피해(damage-over-time) 조정, 그리고 신규 경제 리그 리셋이 포함된다. 듀얼리스트와 검은 0.5.5에서 명시적으로 제외되며 1.0 출시를 위해 유보된다. 이러한 순서는 Grinding Gear Games가 얼리 액세스 기간 동안 모든 주요 콘텐츠 출시를 처리한 방식과 일치한다. 목표를 발표하고, 주요 추가 사항을 보류하며, 선행 패치로 밸런스 수정을 배송하는 것이다.

현재 주기 이전의 마지막 주요 콘텐츠 출시인 2025년 12월의 ‘The Last of the Druids’는 그 패턴을 대규모로 확립했다. 이 업데이트는 게임 최초의 힘과 지능 하이브리드 클래스인 드루이드(Druid)를 도입했다. 네 가지 형태(인간, 늑대, 곰, 와이번)로 변신할 수 있으며, 새로운 부적(Talisman) 무기 유형, 두 가지 승급 경로(샤먼(Shaman)과 오라클(Oracle)), 30개 이상의 새로운 보조 보석, 그리고 정점 엔드게임 보스가 포함되었다. 2025년 12월 12~15일 진행된 무료 주말은 활성 플레이어 수에 측정 가능한 급증을 가져왔다. 출시일 서버 불안정과 여러 핫픽스는 신속하고 공개적으로 처리되었으며, 이는 스튜디오의 운영적 특징이 되었다.

액션 RPG 장르는 경쟁이 치열해졌다. Last Epoch, 시즌 주기를 가진 Diablo 4, 그리고 Grim Dawn의 지속적인 업데이트는 각각 한때 원작 Path of Exile의 거의 전유물이었던 오디언스를 사로잡았다. 패스 오브 엑자일 2의 위치를 차별화하는 것은 빌드의 깊이다. 수백 개의 상호 연결된 노드가 있는 패시브 트리, 대부분의 캐릭터 빌드 결정을 주도하는 보석 소켓 스킬 시스템, 그리고 수백 시간이 걸리는 엔드게임 아틀라스 시스템이 그 특징이며, 여기에 1.0에서의 무료 플레이 진입점이 결합된다. 스튜디오는 게임플레이 이점보다는 코스메틱, 프리미엄 보관함 탭, 캐릭터 슬롯을 통해 수익을 창출한다.

Grinding Gear Games는 사전 출시 등록을 시작했으며, 네 가지 커뮤니티 이정표 보상이 제공된다. 등록 수가 임계값에 도달하면 코스메틱이 집단적으로 해제되며, 코드는 12월 11일 이후 전달된다. ExileCon 예선 레이스는 하드코어 솔로 셀프 파운드 형식으로 8월까지 진행되며, 그랜드 파이널은 1.0 출시 몇 주 전인 2026년 11월에 예정되어 있다.

12월 11일은 2년간의 개발 여정의 종점을 고정한다. 9월의 패치 0.5.5는 플레이어 기반이 식별한 게임의 남은 거친 부분을 해결한다. 듀얼리스트 — 얼리 액세스 이후 가장 꾸준히 기대를 받아온 클래스 — 는 게임과 함께, 즉 유료 장벽 없이 도착한다.

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