톰 크루즈는 새로운 공동 주연을 발표했다. 그가 요즘 모든 것을 발표하는 방식 그대로 — 데이토나 인필드에서, 뒤에는 ‘데이즈 오브 썬더’ 로고가 마치 정해진 일정에 돌아온 기상 시스템처럼 자리한 채, 하나의 이벤트로 진행했다. 업계는 이를 향수로 분류했다: 할리우드가 차고에 보관해둔 또 하나의 엔진, 첫 번째 주행을 기억하는 대중을 위해 다시 시동을 건 것이다. 그러나 그런 분류가 놓친 것은 실제로 중요한 부분이다. 앤 해서웨이(Anne Hathaway)가 나타났다는 사실이 아니다. 그녀가 고용된 이유가 무엇인가 하는 점이다.

그녀는 드라이버의 여자친구가 아니다. 속편에서 그녀는 레이싱 팀의 오너이자 엔지니어를 연기한다 — 콜 트리클이 몸을 맡기는 머신을 통제하고, 수표에 서명하며, 텔레메트리를 읽고, 그가 피트에 들어올 시기를 결정하는 사람이다. 이는 이 프랜차이즈가 원래 구축되었던 무게 중심과는 다른 것이며, 마케팅이 이를 다시 ‘크루즈가 다시 빠르게 달린다’는 식으로 단순화시키기 전에 곱씹어볼 가치가 있다.

원작은 자신이 원하는 여성의 위치를 정확히 알고 있었다. 토니 스콧의 영화는 니콜 키드먼(Nicole Kidman)에게 무모한 드라이버에게 반해 후반부 내내 그를 진정시키라고 촉구하는 의사 역할을 주었다 — 의사는 양심, 연인은 브레이크 페달 역할이었다. 그녀는 작품의 분위기에 필수적이었지만 구조적으로는 승객에 불과했다: 줄거리는 콜에게 일어났고, 그녀는 그에 반응했다. 35년 후, 같은 프랜차이즈는 여성 주연에게 차고를 넘겨준다. 그 자리는 다시 채워진 것이 아니다. 다시 쓰인 것이다, 조력자에서 보스로.

해서웨이에게 그 재구성은 거의 자전적이다. 관객들은 그녀를 변신하는 소녀 — 훈련 중인 공주, 패션 오피스에서 커피를 가져오고 지시를 받으며 더 강력한 누군가가 그녀의 가치를 결정하는 어시스턴트 — 로 처음 만났다. 초기 캐릭터 아크는 순종에 대한 연구였다. 그 이후의 모든 것은 다른 의자로의 느리고 신중한 이동이었다: 그 방을 견디는 여성이 아니라 그 방을 운영하는 여성. 그녀를 콜 트리클의 차를 소유한 사람으로 캐스팅한 것은 이 시점에서 무리가 아니다. 그것은 그녀가 20년 동안 향해 온 목적지다.

그렇기에 이번 캐스팅은 단순한 페이첵이 아닌 선택으로 읽힌다. 해서웨이는 톰 크루즈의 속편이 필요하지 않다. 그녀는 커리어 최고의 해 중 하나를 보내고 있으며, ‘악마는 프라다를 입는다’의 귀환에서 앤디 색스 역을 다시 맡는 것과 크리스토퍼 놀란(Christopher Nolan)의 ‘The Odyssey’ 사이를 오가며, 영화 스타로서는 최고의 수요를 누리고 있다. 그녀는 한 세기 동안 여성을 관중석의 배경으로만 취급해온 장르 — 레이싱 영화 — 안에서 권위자가 될 수 있는 역할을 선택했다. 그 긴장감은 이미 종이 위에서 읽힌다: 현존하는 가장 흥행 보증 수표인 스타가, 자신의 전체 자아가 관리받기를 거부하는 데 있는 남자를 연기하며, 그를 관리하는 것이 임무인 여성에게 보고해야 하는 상황.

나머지는 평소의 크루즈식 맥시멀리즘이다. 파라마운트는 속편을 2028년 여름으로 설정하고, IMAX로 촬영하며 Dolby Cinema, 4DX 및 멀티플렉스가 추가 요금을 받을 수 있는 모든 프리미엄 포맷을 약속했다. 조너선 레빈(Jonathan Levine)이 윌 스테이플스(Will Staples)의 각본으로 연출하고, 제리 브룩하이머(Jerry Bruckheimer)와 토미 하퍼(Tommy Harper)가 톰 크루즈와 함께 프로듀싱한다. 크루즈는 스톡카 시즌 피날레가 열리기 몇 시간 전 데이토나에서 이 모든 것을 공개했다. 키드먼을 다시 끌어들이려는 관심도 보도되었다 — 보도되었을 뿐, 확인되지는 않았다 — 이는 옛 승객과 새 조종사가 같은 영화에 등장하는, 누구도 놓쳐서는 안 될 캐스팅이 될 것이다.

영화가 좋은지 여부는 예고편이 절대 광고하지 않을 질문에 달려 있다. 크루즈가 여전히 빠른 속도로 운전할 수 있는지가 아니다 — 그는 할 수 있다, 지루할 정도로 잘 — 하지만 영화가 피트에 있는 여성이 그를 불러들이고, 그 말을 진심으로 받아들일 용기가 있는지에 달려 있다. 이번만큼은 스타 차량의 문에 이름이 적혀 있고, 그것은 그의 것이 아니다.

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