쿠엔틴 타란티노는 오랫동안 자신의 경력을 카운트다운처럼 이야기해 왔다. 열 번째 장편영화가 마지막 작품이 될 거라고 공언한 뒤, 그 작품으로 준비하던 영화를 접기도 했다. 그러나 그가 다음으로 택한 것은 영화가 아니다. 첫 연극 The Popinjay Cavalier의 주연은 사샤 배런 코언이 맡는다. 코언은 무대에서 통하는 대담함으로 경력을 쌓아 온 배우다. 연극에서는 두 번째 테이크가 없기에, 그런 배짱은 그 자리에서 보상받거나 혹독한 대가를 치른다.

캐스팅 소식은 지난달 Deadline이 처음 보도했으며, 제작사인 Sonia Friedman Productions와 Sony Pictures Entertainment가 이제 이를 공식 확인했다. 두 사람 모두 이번 작품으로 웨스트엔드에 데뷔한다. 배런 코언은 성명을 통해 이 점을 한껏 부각하며 이렇게 말했다. “쿠엔틴이 전화했길래, 첫 ‘머더퍼커’를 입에 올리기도 전에 하겠다고 했죠.” 이어 두 사람이 “함께 웨스트엔드 동정을 떼게 된다”고 말한 그는, 타란티노에게 “살살 다루지 말라”고 약속받았다고 덧붙였다.

제작진은 이 작품을 1830년대 유럽을 배경으로 한 “무대와 스크린의 웅장한 모험 활극에서 영감을 얻은, 활기 넘치는 속임수와 변장의 코미디”라고 소개한다. 빌려온 장르를 재료 삼아 영화를 빚어 온 타란티노에게 자연스러운 다음 행보다. Django Unchained에 녹아든 스파게티 웨스턴의 유전자부터 Inglourious Basterds에서 새롭게 변주한 특공대 전쟁 영화까지, 그의 작품은 장르의 흔적을 뚜렷이 품고 있다. Once Upon a Time in Hollywood를 배급한 스튜디오인 Sony Pictures의 Motion Picture Group 회장 톰 로스먼은 소니 픽처스와 소니아 프리드먼의 공동 성명에서 리허설실의 타란티노를 지켜보는 일은 “대단한 경험”이라며, “배우와 펜싱 선수, 곡예사, 음악가, 그리고 우리 제작진과 함께 작업하는 것을 즐기는 모습”을 특별히 언급했다.

같은 성명은 배런 코언을 “이 역할에 필요한 재치와 장난기, 대담함을 갖춘, 두려움 없고 기발한 배우”라고 표현했다. 그의 스크린 경력에는 이미 연극적인 면모가 두드러진다. 팀 버튼의 Sweeney Todd에서는 요란하게 자신을 뽐내는 라이벌 이발사 아돌포 피렐리 역을, 톰 후퍼의 Les Misérables에서는 음흉한 여관 주인 테나르디에 역을 맡았다. 두 작품 모두 무대 뮤지컬을 영화로 옮긴 작품이다. 이후 그는 The Trial of the Chicago 7로 오스카상 후보에 올랐다.

Harry Potter and the Cursed Child와 Paddington: The Musical 등을 제작한 프리드먼의 회사가 런던 피닉스 극장에서 공연을 올린다. 프리뷰는 2027년 2월 23일 시작하고, 공식 개막일은 3월 18일이다. 티켓은 작품 공식 웹사이트에서 판매되며, 일반 예매에 앞서 우선 예매 기간이 마련된다. 나머지 출연진은 아직 발표되지 않았다. 타란티노는 지난해 연극 대본을 이미 완성했으며, 이 작품에 자신의 삶에서 “1년 반에서 2년”을 쏟게 될 것이라고 말했다.

이제 그 시간이 흘러가기 시작했다. Reservoir Dogs와 Pulp Fiction의 숨 가쁜 대사로 이름을 알린 작가는 런던의 관객 앞에서 밤마다 자신의 대사가 제대로 꽂히거나 빗나가는 순간을 지켜보게 된다. 대사에 생명을 불어넣을 배우는 누가 곁에 있든 결코 배역에서 벗어나지 않는 것으로 자기 이름을 만들어 온 인물이다.

태그: 캐스팅, Quentin Tarantino, Tim Burton, Sacha Baron Cohen, Alex Garland, Imelda Staunton, Sonia Friedman, West End, 연극