덴마크어로 제작되어 해외로 나갈 영화에게 자막은 단순한 편의가 아니다. 그것이 곧 영화 그 자체다. 언어를 모르는 베니스 심사위원들은 프레임 하단의 한 줄 텍스트를 통해 모든 연기를 읽는다. 그 줄이 싱크에서 벗어나면, 심사 대상이 되는 영화는 더 이상 제작된 영화가 아니다. 메이 엘투키(May el-Toukhy)는 그 위험을 정확히 이해했고, 감독들이 거의 감히 하지 못하는 일을 실행했다. 자신의 프리미어를 중단시킨 것이다.

경쟁 부문에서 열린 「Woman Unknown」의 세계 초연 당시, 엘투키 — 올해 라인업에서 단 두 명뿐인 여성 감독 중 한 명 — 는 자막이 어긋난 후 퇴장했다. Deadline이 최초 보도한 바에 따르면, 그녀는 울리는 휴대폰 소리와 함께 관객석을 떠났고, 복도 밖에서는 목소리가 높아지는 소리가 들렸다. 약 5분 후 조명이 켜지고 그녀는 프로듀서 미카엘 리크(Mikael Riek)와 함께 돌아왔다. 리크는 객석에 영화를 15분 되감아 제대로 보고 이해할 수 있도록 하겠다고 말했다.

이 감독은 운에 맡기는 사람이 아니다. 그녀의 2019년 브레이크아웃작 「Queen of Hearts」(Dronningen)는 마렌 루이스 케네(Maren Louise Käehne)와 공동 각본으로, 위반의 이야기를 스칸디나비아 영화사에서 가장 절제된 최근 드라마 중 하나로 바꿔놓았고, 엘투키를 영화제 스타로 만들었다. 그녀는 여기서 케네와 다시 합류해 전후 덴마크를 배경으로 한 실내극을 선보인다. 「Woman Unknown」(Kvinde ukendt)은 마틸데 아르셀(Mathilde Arcel)이 연기한 젊은 유모가 부유한 고용주와 결혼을 준비하면서도 그 결혼을 무산시킬 수 있는 비밀을 간직하는 이야기를 따른다.

겉으로 보이는 이미지가 중요한 이유는 그 뒤에 있는 시스템이 중요하기 때문이다. 노르디스크 필름(Nordisk Film)이 주도하고 트러스트노르디스크(TrustNordisk)가 월드세일즈를 맡은 덴마크-스웨덴-라트비아 합작 영화는, 오랫동안 여성 선정이 부족하다는 비판을 받아온 경쟁 부문에서 여성 감독 작품 두 편 중 하나다. 타이밍이 맞지 않는 자막 트랙을 그대로 두었다면, 배급사와 황금사자상 심사위원들이 해외 판매를 위해 만들어진 바로 그 작품의 열화된 버전을 평가하게 되는 꼴이었다.

프리미어를 중단하는 것은 디바처럼 보이거나 재앙으로 읽힐 수 있는 도박이다. 이번 중단은 권위로 읽혔다. 7분 30초간의 기립박수는 중단 이후에 나왔지, 중단에도 불구하고 나온 것이 아니다. 관객들은 한 영화제작자가 자신의 작품이 상업적·수상의 미래가 결정되는 바로 그 공간에서 잘못 전달되는 것을 거부하는 모습을 지켜본 것이다.

리도에서 이 영화는 토론토로 이동한 후 내년 초 덴마크 극장에서 개봉한다. 자막이 조용히 어떤 영화가 국경을 넘을 수 있는지 결정하는 경쟁 속에서, 엘투키는 자신의 자막이 잘못 넘어가는 것을 단호히 거부한 것이다.

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