메건 마클, 영국으로 돌아오다…‘슈츠’ 배우가 왕실 밖에서 쓰는 두 번째 이야기

메건 마클

Photo: Genevieve derivative work: Firebrace (talk) / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1981년 8월 4일 Los Angeles
직업	배우, 프로듀서, 사업가
수상	엘리자베스 2세 플래티넘 주빌리 메달 · Time 100

메건 마클(Meghan Markle)은 지난 몇 년간 평범해 보이도록 만든 것들을 팔아왔다. 라즈베리 스프레드, 쇼트브레드 믹스, 친구들을 위해 요리하는 모습을 담은 넷플릭스 시리즈. 별다른 일이 일어나지 않는 것이 핵심인 콘텐츠다. 그러나 그 어떤 것도 평범하게 받아들여진 적은 없다. 잼 한 병은 윈저 왕실에 보내는 메시지로 읽히고, 쿠키를 파는 소녀들을 다룬 다큐멘터리는 결혼 생활에 대한 평가의 일부로 다뤄진다. 그는 인기 TV 드라마와 영국 왕실이라는 두 기관을 떠나 자신의 이야기를 직접 통제하려 했다. 하지만 그렇게 통제해 내놓은 결과물은 하나같이 그가 떠나온 이야기 속으로 되돌아간다.

서식스 부부가 여름 끝자락에 두 자녀를 데리고 캘리포니아에서 영국으로 돌아오면서 이런 시선은 한층 강해졌다. 이들은 왕실의 일원이 아니라 사적인 시민으로 돌아왔다. 메건을 지구상에서 가장 많이 사진에 찍히는 여성 가운데 한 명으로 만든 나라가 이제는 그가 다른 존재임을 증명해야 하는 곳이 됐다.

레이철 메건 마클은 로스앤젤레스에서 자랐다. 1981년 8월 4일, 전직 메이크업 아티스트 도리아 래글런드와 TV 조명 감독 토머스 마클 시니어 사이에서 태어났다. 부모는 그가 두 살 때 별거했다. 로스앤젤레스에 있는 가톨릭 여학교 이머큘릿 하트에 다닌 뒤 시카고 외곽의 노스웨스턴대학교에 진학했고, 2003년 연극학과 국제학을 복수 전공해 졸업했다. 훗날을 더 잘 내다본 전공은 두 번째 분야였다.

배우로 활동하던 시절은 말 그대로 일거리가 많지 않은 배우의 시간이었다. 첫 출연작은 General Hospital로, 간호사 역을 맡았다. 이후 Century City와 CSI: NY에 게스트로 출연했고, 게임쇼 Deal or No Deal에서 잠깐 서류 가방을 든 모델로 일했으며, Fringe에서는 신참 FBI 요원으로 출연했다. 영화 출연도 짧게 이어졌다. 2010년 Get Him to the Greek와 Remember Me, 이듬해 Horrible Bosses에 나왔다. 그를 중심으로 프랜차이즈를 만들려는 사람은 없었다.

그러다 Suits가 그 역할을 해냈다. 2011년 7월부터 USA Network 드라마에서 맨해튼 로펌의 야심 찬 법률 보조원 레이철 제인을 연기했고, 일곱 시즌 동안 자리를 지켰다. 안정적인 일자리를 얻은 그는 대중 앞에서 또 다른 정체성을 키워나갈 여유도 확보했다. 2014년에는 음식과 여행, 스타일을 다루는 라이프스타일 블로그 The Tig를 시작했다. World Vision Canada의 글로벌 앰배서더로 활동했고 UN Women의 옹호 활동에도 참여했다. 프로듀서 트레버 엥겔슨과는 2011년 자메이카에서 결혼했으며, 2014년 이혼했다.

해리 왕자와의 약혼은 2017년 11월 발표됐고, 이전 삶은 빠르게 정리됐다. 블로그를 닫았고 Suits에서도 하차했다. 두 사람은 2018년 5월 19일 윈저성 세인트 조지 예배당에서 결혼했다. 아들 아치는 2019년 5월 태어났다. 출산 8개월 만에 부부는 왕실 고위 구성원으로서의 역할에서 물러나겠다고 발표했고, 이들의 사무실은 2020년 3월 31일 문을 닫았다. 이듬해 Oprah with Meghan and Harry에 출연해 미국 프라임타임 방송에서 자신들의 이야기를 들려줬다. 그해 6월 딸 릴리벳이 태어났다.

그 뒤의 성적표를 두고는 옹호자든 비판자든 어느 한쪽도 인정하는 것보다 논란이 많다. 법정에서는 상당히 좋은 결과를 거뒀다. 아버지에게 쓴 사적인 편지를 실은 The Mail on Sunday의 발행사를 상대로 소송을 제기했고, 고등법원은 2021년 메건의 손을 들어줬다. 그해 12월 항소심 재판관 세 명도 판결을 유지했다. 하지만 같은 해 The Times는 그의 전 홍보 비서가 2018년 궁 직원들을 대하는 방식에 대해 불만을 제기했다고 보도했다. 메건 측은 해당 의혹이 “전혀 사실이 아니다”라고 밝혔고, 이후 왕실이 진행한 조사 결과는 공개되지 않았다. 더 냉정한 현실은 사업에 있다. 스포티파이는 여성에게 붙는 꼬리표를 다룬 그의 팟캐스트 Archetypes 제작에 비용을 댔다. 이 프로그램은 People’s Choice Award를 받았지만, 한 시즌 만에 종영했다. 넷플릭스의 다큐멘터리 시리즈 Harry & Meghan은 양쪽의 견해를 더욱 굳혔을 뿐, 생각을 바꾼 사람은 많지 않았다.

그가 다음으로 세운 사업은 이런 패턴을 정면으로 시험했다. 처음에는 American Riviera Orchard라는 이름으로 시작했다. 친구들에게 딸기잼 50병을 보냈지만, 상표 등록이 거부되자 이름을 As Ever로 바꿨다. 첫 제품군은 2025년 4월 판매를 시작해 한 시간도 안 돼 매진됐다. 넷플릭스가 투자에 나서고 그해 3월 첫선을 보인 차분한 분위기의 손님맞이 시리즈 With Love, Meghan도 함께 내놓았다. 2025년 8월 공개된 두 번째 시즌은 연말까지 약 200만 회의 조회 수를 기록했다. 2026년 3월 넷플릭스는 브랜드 사업에서 손을 뗐다. 현재 As Ever는 독자적으로 운영되고 있으며, 서식스 부부와 넷플릭스의 제작 계약은 규모를 줄인 우선 검토권 형태로 유지되고 있다.

이 모든 상황 아래에는 아이러니가 하나 놓여 있다. 그가 하차한 드라마 Suits는 2023년 미국에서 가장 많이 스트리밍된 작품이 됐다. 닐슨에 따르면 시청 시간은 577억 분으로, 닐슨이 기록을 집계한 이래 연간 최고치였다. 시청자들은 레이철 제인을 연기한 배우가 떠난 뒤에야 그 인물을 발견했다. 공작부인을 향한 대중의 생각이 어떻든, 배우로서의 메건은 결코 약점이 아니었다.

최근 그의 활동은 제작에 무게를 두고 있다. 알리사 나미아스가 연출하고 Archewell Productions가 공동 제작한 다큐멘터리 Cookie Queens는 걸스카우트 쿠키 판매왕을 놓고 경쟁하는 네 소녀의 이야기를 따라간다. 2026년 1월 선댄스 영화제에서 처음 공개됐고, Roadside Attractions가 배급권을 확보해 8월 7일 미국 446개 극장에서 개봉했다. 평단의 반응은 호의적이었다. 로튼 토마토에서 긍정적 평가가 90%를 넘었다. 다만 개봉 주말 박스오피스 성적은 약 32만7,000달러로 좋지 않았다. 7월에는 With Love, Meghan으로 주간 에미상 라이프스타일 프로그램 우수 부문 총괄 프로듀서 후보에 처음 올랐다. Archewell은 재스민 길로리의 소설 The Wedding Date를 영화로 만드는 작업도 진행 중이다.

연기도 다시 선택지에 올랐다. 이번에는 그가 원하는 방식으로다. 아마존 MGM 코미디 영화 Close Personal Friends에 카메오로 출연했고, 이는 Suits 이후 첫 각본 연기 작품이다. 제이슨 올리가 연출하고 릴리 콜린스와 브리 라슨이 출연하는 영화에서 그는 자기 자신을 연기한다.

주간 에미상 수상자는 10월 30일 발표된다. 결과는 요리 프로그램을 훨씬 뛰어넘는 무언가에 대한 국민투표처럼 받아들여질 것이다. 다음 작품은 그를 메건 서식스 공작부인으로 스크린에 세울 예정이다. 관객들이 그에게 내려놓도록 허락한 적 없는 바로 그 역할이다.

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