베티 길핀, 최고작마다 일찍 막을 내린 배우가 받은 첫 에미상

베티 길핀

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 7월 21일 New York City, New York, U.S.
직업	배우
대표작	내일의 전쟁, 안녕 베일리, 헌트
수상	에미상 · 크리틱스 초이스상

베티 길핀은 화면에서 가장 생생하게 존재감을 발휘하면서도, 스튜디오가 프랜차이즈의 중심에 세우는 일은 드문 배우다. 그녀의 연기는 언제나 강렬하다. 레슬링 홍보 연설에 재능이 있음을 깨닫는 연속극 배우, 모든 것을 아는 알고리즘과 전쟁을 벌이는 수녀, 사냥감이 되었다가 사냥의 판도를 뒤집는 여자까지. 그런데 길핀에게 가장 넓은 무대를 내준 작품들은 하나같이 자취를 감추곤 했다. 한 작품은 이미 다음 시즌 제작이 확정된 뒤 취소됐고, 다른 하나는 만든 방송사가 서랍에 넣어뒀으며, 또 다른 작품은 개봉 일정에서 빠졌다가 극장들이 문을 닫기 직전에야 개봉했다.

텔레비전 아카데미가 마침내 길핀에게 에미상을 안겼을 때, 수상작은 다른 사람의 드라마에 게스트로 출연한 역할이었다. 그녀는 시상대에 올라 샘 셰퍼드 쪽으로 기울고 샘 올트먼에게서는 멀어지라고 업계에 청하는 익살스러운 시를 읊었다. 한때 기계와 싸우는 여성을 연기했던 배우의 말이라 그런지, 농담이라기보다 하나의 입장 표명처럼 들렸다. 길핀의 경력이 거듭 던지는 질문은 이렇다. 할리우드는 조연으로 가장 꾸준히 칭찬받는 이 배우에게 과연 주연 자리를 내줄 준비가 되어 있을까.

엘리자베스 길핀은 1986년 7월 21일 뉴욕에서 배우 잭 길핀과 앤 맥도너의 딸로 태어났다. 아버지는 성공회 사제이기도 하다. 로어맨해튼의 사우스 스트리트 시포트 인근에서 자랐는데, 당시 그곳은 어시장 동네였고 길핀의 말에 따르면 가족이 살던 건물은 그 블록에서 드물게 사람이 거주하는 곳 중 하나였다. 2004년 코네티컷주의 루미스 채피 스쿨을 졸업했고, 2008년 포드햄 대학교를 마쳤다.

초창기는 전형적인 뉴욕식 연기 수업에 가까웠다. Law & Order: Criminal Intent, Fringe, Elementary에 단역으로 출연하고, Heartless와 I’m Gonna Pray for You So Hard 같은 작품으로 오프브로드웨이 무대에 섰다. 처음으로 확실한 인상을 남긴 TV 배역은 쇼타임의 간호사 재키에서 맡은 캐리 로먼 박사였다. 까칠한 젊은 의사 역을 2013년부터 2015년 시리즈 종영 때까지 연기했다.

전환점은 2017년 첫선을 보인 넷플릭스 코미디 글로우: 레슬링 여인 천하였다. 1980년대 여성 프로레슬링 단체 ‘고저스 레이디스 오브 레슬링’에서 영감을 얻은 작품이다. 길핀은 남편이 가장 친한 친구와 바람을 피운 뒤 링에서 전형적인 미국의 여주인공 ‘리버티 벨’로 거듭나는 전직 연속극 스타 데비 이건을 연기했다. 앨리슨 브리, 마크 마론과 호흡을 맞춘 그녀는 작품에 가장 폭발적인 추진력을 불어넣었다. 이 역할로 코미디 시리즈 부문 에미상 여우조연상 후보에 세 차례, 같은 부문 크리틱스 초이스상 후보에도 세 차례 올랐다.

하지만 작품이 사라지는 일도 이때 처음 겪었다. 넷플릭스는 2019년 글로우: 레슬링 여인 천하의 네 번째이자 마지막 시즌 제작을 확정했고 촬영도 시작했지만, 2020년 3월 팬데믹으로 중단됐다. 2020년 10월 플랫폼은 결정을 뒤집었다. 출연진이 많은 데다 신체 접촉이 잦은 작품은 달라진 환경에서 촬영하기 어렵다는 이유였다. 데비의 이야기는 마지막 장을 맞지 못한 채 끝났다.

영화에서는 타이밍이 좀처럼 따라주지 않았다. 어쩌다 로맨스, A Dog’s Journey, 스투버에서 조연을 맡은 뒤, 닉 쿠스와 데이먼 린델로프가 각본을 쓰고 크레이그 조벨이 연출한 풍자극 헌트의 주연으로 나섰다. 부유한 엘리트들이 낯선 사람들을 납치해 사냥감으로 삼는 이야기다. 유니버설은 2019년 8월 데이턴과 엘패소에서 총기 난사 사건이 벌어진 뒤 홍보를 중단하고 영화 개봉을 일정에서 제외했다. 결국 2020년 3월 13일 개봉했지만, 미국 전역의 극장이 문을 닫기 불과 며칠 전이었다. 전 세계 흥행 수익은 약 1,240만 달러에 그쳤다. 그럼에도 과묵한 크리스털 역으로 크리틱스 초이스 슈퍼 어워드 액션 영화 부문 여우주연상을 받았다. 이듬해에는 아마존 블록버스터 에서 크리스 프랫의 아내를 연기했다.

길핀을 대표하는 이미지로 굳어진 것은 컬트 레슬링 코미디에서 신스틸러로 활약한 모습이다. 그보다 덜 근사한 현실은, 공정한 평가를 받지 못한 작품들을 경력의 상당 부분 동안 이끌어왔다는 점이다. 리사 태디오의 책을 각색한 에서 리나 역을 맡았고, 쇼타임을 위해 제작을 마쳤지만 2023년 기업 구조조정 과정에서 보류됐다가 2024년 스타즈가 되살렸다. 평단은 시리즈에는 냉담했지만 길핀의 연기에는 호평을 보냈다. 로튼 토마토 평론가 총평도 교훈을 앞세운 드라마 속에서 그녀가 빛난다고 평했다. 린델로프와 타라 에르난데스가 만든 피콕 시리즈 에서는 인공지능과 전쟁을 벌이는 수녀 시몬 역을 맡았다. 이 작품은 2023년 여러 ‘올해의 작품’ 목록에 올랐고 길핀은 TCA상 후보에도 지명됐지만, 리미티드 시리즈가 대개 그렇듯 한 시즌 만에 막을 내렸다. 문제는 그녀의 재능이 아니었다. 재능을 담아낼 작품이 문제였다.

그래도 출연작은 계속 이어졌다. 2022년 스타즈 시리즈 에서 모 딘을 연기해 크리틱스 초이스상 후보에 올랐고, 그해 9월에는 플랫아이언 북스에서 에세이 20편을 엮은 을 출간했다. 연기와 결혼, 불안, 그리고 시선의 대상이 되는 일에 관한 책이다. 2025년에는 넷플릭스 서부극 에서 어린 아들과 함께 변경을 넘으려는 어머니를 연기했다. 브로드웨이 데뷔작 에서는 콜 에스콜라로부터 메리 토드 링컨 역을 넘겨받아 8주간 무대에 올랐고, 쿠퍼 라이프, 마크 러팔로와 함께 에 출연했다. 넷플릭스 작품 에서는 마이클 섀넌과 함께 루크리샤 가필드를 연기했다. 2026년 6월에는 넷플릭스 코미디 에서 제니퍼 로페즈, 브렛 골드스타인과 호흡을 맞췄다.

그리고 가 찾아왔다. 매슈 리스 주연으로 케이티 디폴드가 만든 애플 TV 호러 코미디다. 길핀은 여섯 번째 에피소드인 ‘Our History’에서 작품을 이끌었다. 티 웨스트가 연출한 1702년 회상 장면에서 그녀는 새로 섬에 들어온 사라 웨스트콧 워런을 연기한다. 결혼식 날 밤, 햄리시 링클레이터가 연기한 섬의 설립자가 까다로운 남편보다 훨씬 끔찍한 존재라는 사실을 깨닫는 인물이다. 2026년 9월 6일 크리에이티브 아츠 에미상 시상식에서 길핀은 코미디 시리즈 부문 게스트 여우주연상을 받았다. 글로우: 레슬링 여인 천하로 세 차례 후보에 오른 끝에 거둔 첫 에미상 수상이었다. AP통신 보도에 따르면 수상 소감으로 읊은 시에는 “우리 업계는 우스꽝스럽지만 배우들은 끝내준다”와 “모두 샘 올트먼보다는 샘 셰퍼드 쪽으로 좀 더 기울자”라는 구절이 담겼다.

길핀은 2016년 배우 코스모 파일과 결혼했다. 두 사람은 2020년 11월과 2024년 5월에 태어난 두 딸을 두고 있다.

다음 행보는 이미 스크린에서 확인할 수 있다. 마이키 매디슨, 제러미 앨런 화이트, 제러미 스트롱이 출연하는 애런 소킨의 페이스북 내부고발 드라마 은 2026년 10월 9일 소니를 통해 미국에서 개봉했으며, 길핀도 조연진에 이름을 올렸다. 그다음 작품은 애덤 드라이버, 앤 해서웨이와 함께하는 론 하워드의 전쟁 드라마 이다. 공군 전투통제요원 존 채프먼의 이야기를 다루며, 아마존 MGM은 개봉일을 2027년 12월 25일로 정했다. 길핀의 다음 10년을 가늠할 기준은 간단히 말할 수 있지만 실현하기는 쉽지 않다. 그녀만큼 오래 버틸 수 있도록 설계된 작품에서 주연을 맡는 것.

대표 출연작

태그: Damon Lindelof, Alison Brie, 위도우스 베이의 저주, 헌트, 글로우: 레슬링 여인 천하, 미세스 데이비스

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