샘 클라플린, 미남 배역 대신 망가진 남자를 택한 영국 배우

샘 클라플린

Photo: dalekhelen / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 6월 27일 영국 잉글랜드 서퍽주 입스위치
직업	배우
대표작	미 비포 유, 헝거게임: 캣칭 파이어, 러브, 로지

할리우드가 샘 클라플린(Sam Claflin)에게 처음 요구한 건, 대체로 셔츠를 벗는 일이었다. 그는 Pirates of the Caribbean 속편에서 인어와 사랑에 빠지는 젊은 선교사로 등장했고, 이어 The Hunger Games에서 캣니스 에버딘에게 각설탕을 건네며 다가오는 구릿빛 승리자가 됐다. 한동안 영화계는 그의 몸매를 캐스팅의 가장 중요한 이유처럼 내세웠다. 클라플린은 이후 그런 관심이 지금까지도 안고 사는 신체이형장애를 키웠다고 털어놓았다. 더 흥미로운 이야기는 그가 그 관심을 어떻게 활용했는가다. 이후 10년 동안 그는 사랑하기 쉽지 않은 남자들을 잇달아 연기했다. 옥스퍼드의 독기 어린 상류층 청년, 잔혹 행위를 저지르는 식민지 장교, 영국에서 가장 악명 높은 전간기 파시스트까지. 그가 맡은 로맨스 주인공들조차 대개 어딘가 망가진 채 등장한다.

그는 노리치에서 금융 담당 직원인 아버지와 교사 보조원인 어머니 사이에서 네 형제 중 셋째로 자랐다. 어린 시절 대부분의 시간 동안 그의 꿈은 축구선수였다. 노리치 시티의 유소년 엘리트 학교에서 훈련했지만 발목이 부러지면서 프로 선수의 꿈은 접어야 했다. 코스테시 고등학교 연극 무대에서 그를 눈여겨본 교사가 부모의 지지를 받아 그에게 연극을 권했다.

1986년 6월 27일 입스위치에서 태어난 클라플린은 노리치 시티 칼리지에서 공연예술을 공부했고, 2009년 런던 음악·연극예술 아카데미를 졸업했다. 텔레비전 출연은 먼저 찾아왔고, 빠르게 이어졌다. The Pillars of the Earth의 젊은 귀족, Any Human Heart의 젊은 로건 마운트스튜어트, 그리고 BBC 드라마 United에서 뮌헨 항공 참사로 중상을 입고 세상을 떠난 맨체스터 유나이티드의 유망주 덩컨 에드워즈를 연기했다.

그러다 대형 프랜차이즈들이 그를 찾아냈다. 2011년 캐리비안의 해적: 낯선 조류에서 항해에 나선 진지한 성직자 필립 스위프트를 연기했고, 이듬해에는 스노우 화이트 앤 더 헌츠맨에서 어린 시절 친구이자 쇠뇌를 든 윌리엄으로 출연했다. 2012년 8월 라이언스게이트는 그를 피닉 오데어 역으로 발표했다. 그는 헝거 게임: 캣칭 파이어(2013)부터 헝거 게임: 더 파이널(2015)까지 이어지는 동안, 처음에는 그저 바람둥이처럼 소개된 인물을 시리즈에서 가장 조용히 상처 입은 생존자로 바꿔놓았다.

그가 두 블록버스터 사이에서 선택한 작품들은 더 많은 것을 보여준다. 론 셰르픽 감독의 라이엇 클럽(2014)에서 그는 옥스퍼드 사교 클럽에서 가장 독한 인물인 앨리스터 라일을 연기했다. 특권의식이 역겹게 느껴지도록 하면서도, 때로는 그 이면의 나약함까지 드러냈다. 같은 해 릴리 콜린스(Lily Collins)와 함께 출연한 러브, 로지에서는 짝사랑에 빠진 절친을 연기했다. 평단은 시큰둥했지만 관객들은 이 영화를 자기 작품처럼 받아들였다. 시어 샤록 감독의 미 비포 유(2016)에서는 에밀리아 클라크(Emilia Clarke)와 호흡을 맞춰 사고로 마비된 부유한 청년 윌 트레이너를 맡았다. 솔 딥 감독의 저니스 엔드(2017)에서는 참호 속에서 위스키에 의지해 버티는 중대장 스탠호프 대위로 출연했고, 발타사르 코르마쿠르 감독의 어드리프트: 우리가 함께한 바다(2018)에서는 부상으로 셰일린 우들리(Shailene Woodley)가 연기한 인물이 난파된 요트를 몰고 태평양을 건너게 되는 선원을 맡았다.

가장 극적인 변신은 태즈메이니아 식민지를 배경으로 한 제니퍼 켄트(Jennifer Kent) 감독의 나이팅게일(2018)에서 이뤄졌다. 그는 영화 전체를 움직이는 폭력을 휘두르는 영국 장교 호킨스를 연기했다. 이 작품은 그의 필모그래피에서 가장 어두운 영화이자, 호감 가는 얼굴을 관객에게 맞서는 무기로 기꺼이 쓸 수 있음을 보여준 가장 분명한 증거다. 이어 BBC 드라마 피키 블라인더스의 마지막 두 시즌에서 영국 파시스트 연합의 지도자 오스월드 모즐리를 맡았다. 킬리언 머피(Cillian Murphy)가 연기한 토미 셸비의 맞은편에서 낮고 부드러운 목소리로 위협을 드러냈다. 에놀라 홈즈(2020)에서는 두 홈즈 형제 중 더 완고한 마이크로프트로 변신해, 여동생을 기숙형 예절학교에 보내려는 데 주로 관심을 쏟았다.

그가 선택한 배역과 대중적 이미지는 늘 보조를 맞추지는 못했다. 그 간극의 일부는 그 자신이 들려준 이야기이기도 하다. 미 비포 유는 상업적으로 성공했지만, 그가 출연한 작품 가운데 가장 논쟁적인 영화가 됐다. Not Dead Yet UK의 장애인 권리 활동가들은 런던 시사회에서 항의 시위를 벌이며 이 영화를 “장애인을 죽음으로 내모는 영화”라고 비판했다. 마비된 남성이 삶은 살 가치가 없다고 결론짓는 이야기와, 장애가 없는 배우를 그 역에 캐스팅한 점에 반발한 것이다. 그의 이름을 내건 온라인 홍보 질의응답에는 적대적인 질문이 쏟아졌다. 한편 클라플린은 자신이 훗날 밝힌 바에 따르면 외모 때문에 힘겨워하던 바로 그 시기에, 할리우드의 심장 저격수로 홍보되고 있었다. 그는 버라이어티와의 인터뷰에서 “할리우드에는 식스팩을 가진 남자들이 영화를 팔아준다는 생각이 있어요”라고 말했다. 그는 2025년에 처음 신체이형장애에 관해 이야기했고, 2026년 2월 펀 코튼(Fearne Cotton)의 팟캐스트 Happy Place에서 다시 이 문제를 꺼냈다. 이를 매일 이어지는 싸움이라고 설명하며, 여전히 “믿기 힘들 만큼 자신감이 없다”고 털어놓았다. 손쉽게 시선을 사로잡는 미남 배우로 팔렸던 그는, 알고 보니 그 포스터를 가장 믿지 못하는 사람이었다.

스트리밍은 그가 자기 방식대로 주연 배우로 자리 잡게 했다. 2023년 프라임 비디오의 데이지 존스 & 더 식스에서 그는 자존심과 끊임없이 부딪히는 금주 생활과 결혼 생활을 이어가는 1970년대 밴드 보컬 빌리 던을 연기했다. 실제로 발매된 극 중 밴드의 앨범 Aurora에도 참여해 노래했다. 이 역할로 골든글로브 후보에 올랐다. 제러미 아이언스(Jeremy Irons)가 아베 파리아 신부 역을 맡은 빌레 아우구스트(Bille August)의 8부작 몽테 크리스토 백작은 이탈리아와 프랑스가 함께 제작한 작품으로, 클라플린은 에드몽 당테스를 연기했다. 이탈리아에서는 2025년 1월 방영을 시작했고, 미국 시청자들에게는 2026년 3월 공개됐다. 2025년 10월 공개된 프라임 비디오의 할런 코벤의 라자루스에서는 빌 나이(Bill Nighy)가 아버지 역을 맡았으며, 평단의 반응은 엇갈렸다. 영화로는 공포영화 백맨(2024)과 에디 마산(Eddie Marsan), 로리 키니어(Rory Kinnear)와 함께한 바너비 로퍼 감독의 범죄 스릴러 악마들은 모두 여기에(2025)가 있다.

올해는 그가 톰 파커를 연기한 4부작 MGM+ 스릴러 Vanished로 시작했다. 톰은 아를로 향하는 열차에서 사라지고, 케일리 쿠오코(Kaley Cuoco)가 연기한 고고학자는 그가 어떤 사람이었는지 알아내야 한다. 평가는 엇갈렸지만, 매력적인 겉모습 아래 또 다른 삶을 숨긴 남자들을 그리는 클라플린 특유의 재능에 잘 어울리는 역할이었다.

클라플린은 2011년 My Week with Marilyn 오디션에서 배우 로라 해덕(Laura Haddock)을 만났다. 두 사람은 2013년 7월 결혼해 아들과 딸을 낳았고, 2019년 8월 별거를 발표했다. 그는 2025년부터 다르 주조브스키(Dar Zuzovsky)와 교제하고 있다. 두 사람은 Vanished 촬영장에서 만났으며, 그의 신작 런던 시사회에도 함께 모습을 드러냈다.

그 신작은 티 웨스트(Ti West) 감독이 디킨스의 작품을 고딕풍으로 재해석한 스크루지: 크리스마스 캐럴이다. 파라마운트는 조니 뎁(Johnny Depp)이 스크루지 역을 맡은 이 영화를 2026년 11월 13일 미국 극장에서 개봉한다. 클라플린은 오랜 세월 거듭 초대를 거절당하고도 고집스럽게 늙은 구두쇠를 크리스마스 저녁 식사에 부르는 조카 프레드를 연기한다. On Stranger Tides 이후 15년 만에 뎁과 다시 만나는 작품이기도 하다. 악당 같은 남자들을 연기하며 경력을 쌓아온 배우에게, 책에서 가장 끈질기게 선량한 인물을 맡긴다.