스탠리 투치, 다시 먹는 법을 배워야 했던 배우

할리우드 변두리에서 보낸 사십오 년, 오스카 후보 한 번, 에미상 여섯 개. 그리고 예순다섯에 그를 진짜로 세계적으로 유명하게 만든 역할은 대본 없이 자기 자신을 연기하는 역, 이탈리아를 먹어 치우며 다니는 남자다. 이번 주, 그의 모든 삶이 동시에 한자리에 모였다.

스탠리 투치 경력의 결정적 한 주는 한 챕터가 되었어야 했다. 그것은 한 단락이 되었다. 여드레 동안 그는 할리우드 명예의 거리에서 자신의 별을 받았고, 『악마는 프라다를 입는다 2』가 전 세계 박스오피스에서 2억 3,300만 달러로 개봉하는 것을 지켜봤으며, 이십 년 만에 처음으로 초록색 에트로 벨벳을 입고 멧 갈라에 돌아왔고, 내셔널지오그래픽과 디즈니+에서 Tucci in Italy 시즌 2 공개 준비를 마쳤다. 본인 스스로 “영광이며 완전히 진을 빼는 일”이라고 표현하는 직업에서 사십오 년을 보낸 지금, 투치는 아마도 자기 세대에서 가장 눈에 띄는 미국 캐릭터 배우다. 그 가시성은 더 이상 그가 받을 수 있는 상에 달려 있지 않다. 그가 누가 되기로 선택했는지에 달려 있다.

그는 삼남매 중 맏이로, 미술 교사 아버지와 글을 쓰던 비서 어머니 사이에서 태어났다. 뉴욕시 북쪽의 작은 마을 카토나에서 자랐고, 그 집에서는 칼라브리아 출신의 조부모 — 친가는 코센차의 마르치, 외가는 레조 칼라브리아 근방 — 가 식탁의 의식을 정했다. 가족은 1970년대 초 잠시 피렌체에 살았고, 그 짧은 시간은 수십 년 뒤 그의 음식 프로그램의 틀로 되돌아온다. 크로스리버의 존 제이 고등학교에서 그는 배우 콜린 듀허스트의 아들 캠벨 스콧과 만났고, 그 우정이 그에게 연극 수련과 첫 일자리를 동시에 가져다줬다. SUNY 퍼처스 연극예술 콘서버토리를 막 졸업한 투치를 듀허스트는 우고 베티의 『여왕과 반란자들』 브로드웨이 무대에 스콧과 함께 군인 역으로 세웠다. 나머지는 모델 일과 리바이스 501 광고가 채웠다.

영화 경력은 존 휴스턴의 『프리치스의 가문』으로 시작해 십 년 넘게 조연으로 이어졌다 — 『빌리 배스게이트』, 『펠리컨 브리프』, 『해리 파괴하기』 — 그리고 1996년 『빅 나잇』에 닿았다. 뉴저지에서 죽어 가는 식당을 운영하는 두 이탈리아계 미국인 형제를 그린, 그가 공동 각본·공동 연출한 작고 정확한 영화. 『빅 나잇』은 투치가 전형적인 주인공이 되지 않으리라는 것, 그리고 그럴 필요가 없다는 것의 증거였다. 동시에 그가 삼십 년째 답하고 있는 질문을 던졌다. 생각하는 게 직업인 이탈리아계 미국인은 무엇을 생각하는가? 이 년 뒤, 그는 폴 마주르스키의 HBO 텔레비전 영화에서 월터 윈첼을 연기하며 에미상과 골든글로브를 받았다. 삼 년 뒤, 『콘스피러시』에서 아돌프 아이히만을 연기하며 두 번째 골든글로브를 받았다.

중간 십 년은 누구나 알아보는 이력의 한 토막이다. 샘 멘데스의 『로드 투 퍼디션』의 프랭크 니티. 『악마는 프라다를 입는다』의 나이절 — 그에게 그 유명한 무장 대사와 그 영화에서 유일하게 화답받는 우정을 안긴 역할. 메릴 스트립과 마주한 『줄리 & 줄리아』의 폴 차일드 — 비평가들이 이 부부에게 별도의 영화를 요구할 만큼 따뜻했던 결혼의 초상. 『러블리 본즈』의 낮은 목소리의 포식자 조지 하비 — 그의 유일한 오스카 후보를 만든 역할이자, 준비의 사적인 대가 때문에 다시는 하지 않겠다고 공개적으로 약속한 종류의 캐릭터. 『헝거게임』 삼부작의 시저 플리커먼 — 『빅 나잇』을 한 번도 들어 본 적 없는 세대에게 그를 익숙한 얼굴로 바꿔 놓은 역할. 『스포트라이트』의 미첼 가라베디안. 『콘클라베』의 알도 벨리니 추기경. 백 편이 넘는 영화, 그리고 그중 어떤 영화든 누가 더 좋게 만들 수 있었느냐는 질문에 대한 자명한 답.

이름 붙일 만한 모순은 이것이다. 가장 박수받은 그의 연기가 곧 그가 가장 분명한 불편함과 함께 이야기하는 연기다. 조지 하비를 살아 내기 위한 작업 — 전 FBI 프로파일러 존 더글러스와의 면담, 어린 소녀 살인범의 머릿속에서 보낸 시간 — 은 그에게 오스카 후보와 인터뷰에서 털어놓은 사적인 비용을 함께 가져다줬다. 할리우드가 그의 인생 최악의 역할로 그를 후보에 올리고, 그가 연출한 어떤 작품 — 『빅 나잇』, 『더 임포스터즈』, 『조 굴드의 비밀』, 『블라인드 데이트』 — 에서도 단 한 번도 후보에 올린 적이 없다는 사실은, 영화가 그에게 여전히 무엇을 줄 수 있는가에 대해 조용한 작업을 해 왔다.

부분적으로 그래서 2021년 CNN에서 Stanley Tucci: Searching for Italy가 시작된 것은 소일거리가 아니었다. 2018년 그는 혀뿌리 부근에서 암 진단을 받았다. 수술은 그의 미각을 끝낼 수 있었다. 그는 항암과 방사선을 택했다. 십오 킬로그램이 빠졌고, 여섯 달 동안 위루관으로 살았으며, 입천장을 되찾는 데 몇 년이 걸렸다. 첫 아내 케이트 — 그와의 사이에서 쌍둥이 이저벨과 니콜로, 막내 카밀라까지 세 자녀를 둔 — 는 2009년 유방암으로 세상을 떠났다. Searching for Italy는 그에게 프라임타임 에미상 최우수 논픽션 진행자상을 두 해 연속 안겨 줬고, 그 후속작 내셔널지오그래픽의 Tucci in Italy와 함께, 먹는다는 것이 무엇을 위해 있는지를 어쩔 수 없이 생각해야 했고 결국 먹는다는 것이 자신이 믿는 거의 모든 것이 동시에 살고 있는 자리라는 결론에 도달한 한 남자의 작업이다. 2021년 회고록 Taste: My Life Through Food는 『뉴욕 타임스』 베스트셀러가 되었고, 병에 관한 장이 덧붙임처럼 들리지 않는 책이다.

그는 2012년부터 영국의 문학 에이전트 펠리시티 블런트 — 에밀리 블런트의 언니 — 와 결혼해 마테오와 에밀리아 두 자녀를 두고 런던에 산다. Tucci in Italy: 시즌 2는 캄파니아, 시칠리아, 마르케, 사르데냐, 베네토를 지나며 5월 11일 공개됐다. 그는 NBC의 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽 중계에서 음식과 문화 해설자로 참여했다. 4월 30일, 그는 시누이 블런트와 함께한 이중 시상식에서 할리우드 명예의 거리 2,842번째 별을 받았다. 에밀리에게 별을 건넨 메릴 스트립은 연설 자리를 빌려 두 사람 모두와 다시 작업할 계획임을 알렸다.

다음 챕터는 이미 예약돼 있다. 그의 인생 한 주가 끝나고 이어지는 일은 그가 늘 해 온 그 일이다. 나폴리에서 먹고, 카메라를 응시하고, 누군가는 신경 써 주리라 믿는 것.